没错，正是从前伺候苏沅芷的贴身随从——那位险些被时枫捏断手腕，后来又领着邵云礼进府，查办芸娘命案的老丁。

当年苏君识净身出户，苏夫人盛怒之下遣散了府中大半家丁婆子，只带着几位自钱塘随来的老嬷嬷与亲信，前往杭州投奔殷潜。

老丁等人被打发回乡下种田。他心有不甘，恨自己当初没能扎根在这等门第人家，好趁机捞上一把油水。

后来苏二小姐重返苏府，殷潜坐镇家主之位，府中人手骤紧。殷潜命人招募家丁杂役，老丁凭着旧日资历，主动请买，管家也未多加盘问，重新收了他进来，归入杂役行列。

老丁心头那点小算盘，又悄悄打响了。

这一日，草长莺飞二月天，两人坐在天井里纳凉，老丁口沫横飞，绘声绘色地讲起苏府的“兴衰史”。

他从苏君识迫于压力迎娶苏殷氏讲起，提及姨娘九香黄昏被抬进门，不到两年即沉湖身亡；又讲到苏绾当年“盗取府中财宝”，被家主一气之下贬入行院，半路被温如初救下；再说到去年纳征之日，苏绾与时枫“私通”，被苏沅芷撞破，苏绾恼羞成怒，指使时枫打伤苏沅芷，不得不远送热河疗养；紧接着苏绾与新姨娘芸娘联手，设计给苏尽欢下药，导致其癫狂，虐杀了刘嬷嬷，被刑部捉拿下狱，靠温如初设法保了出来；最后则是芸娘挑唆苏君识与正室和离，一家三口灰溜溜逃到乡下避祸。

说到精彩处，老丁眉飞色舞，唾沫星子都溅到听众的脸上了。听他这般编排，苏绾俨然天生的乱府妖姬，搅得整个苏家天翻地覆，鸡犬不宁。

“你可知道，刘嬷嬷的尸骨埋在何处？”老丁压低了声音，故作神秘。

见李老爹一脸茫然，他嘿嘿一笑，凑近些道：“就在偏院尽头，祠堂旁那块年年荒废的园子里。”

说着摇头叹息，“啧啧，那死状，可是惨不忍睹。脑浆都被砸出来了，乱呼呼的一团，下人们收尸时都不敢多看一眼。”

李老爹听得脸色煞白，倒不是怕死，而是那地方——离阿喜住的屋子，竟只有一墙之隔！

怪不得那些下人一个个避之唯恐不及，就连最贪便宜的仆妇也不愿靠近偏院。阿喜那个傻丫头还常说那边“清净”。

清净清净，清得瘆人。

李老爹原本不信那些下人们的闲言碎语，他自己出身贫寒，最懂得穷苦人家的性子——嘴碎归嘴碎，真真假假搅作一团，多半都是添油加醋的无稽之谈。

可刘嬷嬷的案子，实实在在地吓住了这个在海风浪里搏命多年的老渔民——都是苦命人，他晓得在贵族权势压迫下，生活乃至生存都是个问题。

他心头沉沉地想着：那位苏二小姐，果然不是寻常人物。翻手为云，覆手为雨，轻描淡写之间，便搅动了整个苏府的风云。

曾经门楣高悬、显赫一方的大宅院，竟在她手中翻覆如棋盘，叫人不得不叹一句——家破人亡，也不过她袖手之间。

转念一想，当初与她私通的将军，不正是阿舟吗？如今阿舟虽失了忆，可苏绾是否真的就此放下？未必。她与那位秦大夫不是还有一腿？

李老爹心头一阵嘀咕：吃着碗里的，还惦记着锅里的。这样的女子，嘴上说着情深义重，实则步步为营、左右逢源。

世人常说“贪心不足，蛇吞象”，这话落在她身上，倒是再贴切不过了。

李老爹这般想着，越思越心惊，仿佛身处的不是人间宅院，而是虎狼之窟。他只觉后背发凉，恨不得立刻抽身而退。于是随口扯了个由头，说坐久了腰疼，便草草告别老丁，跌跌撞撞地往偏院跑去。

望着他一瘸一拐、落荒而逃的背影，老丁眯起眼睛，唇角缓缓勾起一抹阴狠的笑。

这一趟，他受人之托，以一百两的价格，要让李老爹离开苏府管辖范围，外面自会有人接应。

如今成了局、放了饵，等李老爹咬钩，已然水到渠成。

银子顺利落袋，老丁抬手掸了掸衣角，心中暗自得意：不过是说几句话，又赚了一笔，倒也不枉他再投苏府一回。

当夜，李老爹留下一封字迹潦草的信笺，托辞说思念阿舟，决意外出寻人，并承诺寻到之后便会回来报信。

他背起早已收拾好的包袱，里面塞满了阿喜的首饰与细软，件件都是她珍藏的宝贝。

夜深人静时，李老爹一手拉着迷迷糊糊、不情不愿的阿喜，摸索着来到后院的狗洞，趁着无人守夜，悄无声息地溜出了苏府。

第二日清晨，未见阿喜父女前来用膳，无霜急匆匆禀报给苏绾。

苏绾略感诧异，心中不免揣测：是她哪处照料不周，惹得二人心生去意？可这偌大京城，阿喜父女初来乍到，人生地不熟，又能奔向何处去寻阿舟？

她倒并不担心阿舟的安危，有晴雷随行护着，另有邵云礼暗中派人盯梢，自不会出岔。

如今人已离去，话也无从多说，既然已成定局，索性先放一旁不提。眼下当务之急，仍是与温如初的会面。

地点定在了醉仙楼。

翌日，寒冰消尽，阳春遽多意，万物复苏，柳芽新绽，一片清和景宁。

日升高照，街巷熙熙攘攘，茶肆酒楼门前高挂红灯，小贩吆喝声不绝于耳。巷里飘出一股股热腾腾的馄饨香气，孩童追逐打闹，挑担的小贩与来往的商贾擦肩而过，京城的街市热闹而鲜活，处处流转着生机。

苏绾坐在马车里，听帘外喧嚣声声，难掩心中的一抹阴翳。

她低头默默摩挲着袖口，对面坐着无霜和春蝉，皆不敢多言。

前方是殷潜的车驾，一路稳稳当当开道，引领前往那场未知的会面。

苏绾望着窗外人群，似觉每张笑脸之下都藏着一把刀。世人喧哗，不过是皮相，她要面对的，却是将过往情爱揉碎，撒上权谋与欲望的恶鬼。

街头越热闹，她的心越发沉静，那种不安像是密林深处的风，密密麻麻拂乱她的思绪。

醉仙楼已在眼前，高挂金匾，朱门高墙，酒旗猎猎招摇。不知今朝这一席，端的是笑面藏刀，还是各怀鬼胎。