苏绾脚步一顿，绢鞋在打磨光滑的木地板轻轻一擦。她缓缓转过身，素白罗袖微扬，似风中翻卷的雪，眸光清冷如霜，直直落在案前坐着的温念身上。

那人仍旧嘴角含笑，桃花眼眸弯弯，似春风和煦的午后，却摇身一变，化作深渊潜伏的恶蛟。

恶魔，终于露出了獠牙。

一股熟悉的寒意自心底涌起，前世噩梦再现，恶魔正一步步朝她逼近，要将她撕碎啃啮，不留一丝生路。

她在心里给自己打气：不怕，他不敢乱来！

这一世，她再不是任人宰割的羔羊。

“你在说什么疯话？”她强作镇定，道：“这许多双眼睛看着，你还想当众拿我不成？”

话音刚落，立于身后的无霜、春蝉立即上前护住苏绾。尤其春蝉，眼神保持犀利，手指悄然探向腰间盘扣的软鞭，拇指一挑，鞭柄已在手中稳稳扣住。

面对三只炸毛的猫儿，温念的眼角弯出一个笑意，温柔得近乎讽刺。

“绾绾，”他轻唤道：“你还真是，不见棺材不掉泪。”

他摩挲着青玉杯盏，指腹在杯沿旋转，发出细微的摩擦声。他轻轻叹息一声，遗憾又无奈：“你不会真以为，阁老是真心支持你们的吧？”

“那只老狐狸啊，不过是在玩一场权衡的游戏。若仅有一方占据绝对主动权，那这局多没意思？棋局好看，是因为两边势均力敌。”

他唇角一挑，“而你不过是他留给贵妃一派最后的筹码，一枚已经用得差不多，随时可以丢弃的棋子罢了。”

“他说要保你们，你就真信了？”温念摇头苦笑：“绾绾，你想学男人搞权谋……”

他举起酒盏，煞有介事地隔空朝她一敬，杯中酒光微晃，像一潭暗涌的潮水。

“还是差了点意思。”

此话一出，苏绾心头警铃大作。她隐约预感到，对方怕是就要亮出杀手锏来了。

果不其然，温念伸手拂开案几一角的酒盏残羹，从怀中取出一只细狭锦匣，暗红缎面，泛着沉沉光泽。

指尖轻扣，匣盖“啪”地一声弹开，露出其中卷得整整齐齐的黄绫一道。

温念不疾不徐地抽出黄绫，缓缓展开，一行朱笔熠熠生辉，落款盖着玉玺金印。

苏绾不禁感到胸口微凉，她再冷静，也明白那道黄绫并非寻常文书，分明来自御前。

温念仿佛全然未察觉众人的神色，他将手谕举得更高，像是炫耀战利品一般。

“此乃御前亲授手谕，”他得意洋洋道：“予我一项特权——入阁之前，可提一愿，或赦一人，或定一事。不问由头，不问因果。”

他睇向苏绾，眼神宛如婚前誓言般庄重，“而我之所愿，惟有迎娶苏绾。”

顿了顿，语气更沉一分，“无论其人意愿如何。”

屋内静若死寂。

帘外风声掠过，吹动门洞挂着的一帘春幔。斜阳映在摊开的手谕，金辉灼眼，好似天威笼罩的金箔诅咒。

殷潜脸色倏然一变，身形下意识地前倾，额首已微微渗出细汗。

苏绾愣在原地，半晌说不出话。她万没料到，温念竟早早布好了局，不是凭借情义，也不是礼法，而是凭一道凌驾于一切之上的圣旨——他以入阁为筹，换来如此荒谬绝伦，又令人无法驳回的特权。

“真可笑。”她惶惶开口，声音发颤，“用一纸荒唐的手谕，强娶一位……女子。”

她咬住嘴唇，硬吞下那个“弱”字，她不能折戟输在这里。

“你也忒瞧得起我。”苏绾咬牙道。

温念静静看着她，目光深沉如墨，情绪晦暗莫测：“圣恩既许，即是正统。何来荒唐一说？你既不肯嫁，我也只好换一种你无法拒绝的方式——娶你进门，做我温念的妻。”

“做我温念的妻。”

这句话，苏绾不是第一次听他讲。昔年他也这样说，温柔款款，情深不悔。彼时她心软胆怯，不敢撕破脸皮，驳他分毫。

物是人非事事休。

她早已脱胎换骨，烈火重生。也认清了那些所谓的山盟海誓，不过是包裹剧毒的糖衣，轻轻一触即碎。

“你做梦去吧！姑奶奶只有一句话。”

话音未落，苏绾已捉裙疾步上前，一把夺过案上那道手谕。指甲深嵌绫面，手腕一抖，毫不迟疑地用力一扯。朱批金印应声而断，黄绫撕裂，碎帛如蝶，飘然落地。

“我死也不嫁！”

声音震方天籁。

“你、你疯了！”梁才骤然站起身，惊怒交加，“你可知这是什么？这是圣谕！私毁圣命，乃是诛九族的大罪！”

苏绾的指尖仍在微颤，指缝中残绕着几缕金丝。她知道，自己在拿生命做赌注，已将退路尽毁。可她咬紧牙关，昂然抬起头，星眸闪着耀眼光辉。

“圣命若不能济世安民，护我百姓，只为你这等小人谋私，强加于良家女子头上，那便不是圣命，只是一纸荒唐的笑话！”

她环视满室，一字一顿道：“今日我苏绾在这醉仙楼，宁肯血洒当场，也绝不做你温念的妻。你要挟的、威胁的、逼迫的，我一个都不认！”

话音如刀，划破厅堂静寂，连窗外风声，都为之一滞。

殷潜观望了半晌，眼底情绪翻涌。他既憎恨自己屈服于强权的无奈，更震撼于苏绾这般看似柔弱女子，在绝境中仍不肯低头的坚决。

他攥了攥拳，道：“温大人，若你真要凭一道圣谕强行婚姻之事，下官只得另循其道，拟折上书礼部，弹劾你借圣权行私欲，扰乱礼制，欺君罔上。”

“放肆！”梁才几乎是脱口而出：“殷大人一派胡言！此乃圣上亲授之权，岂容你一介外臣妄议？谁给你的胆子，在这等场合直指天恩为私情！”

他伸手指向殷潜：“你若敢参温念一折，便是质疑圣上圣断！到那时，不止是他，你也别想安然无恙！”

两人开启新一轮的唇枪舌剑，火光四起。

山雨欲来风满楼，温念唇角原本的笑意渐渐褪去，余下一抹冷意森然。

他低头，指尖在那堆被撕碎的黄绫残片上轻轻敲击，叫人心头发紧。

“绾绾，”他终于开口，语气平静地令人窒息，“我劝你，莫要逼我。”

他抬手理了理袖口，从容道：“我一向待你宽厚，事事容让你，只盼你能听我的话。可惜啊，”他轻叹一声，“是我太过纵容，才让你如此任性妄为，不知天高地厚。”

他抬眸望向她，眼底尽是沉沉暗意，像是一潭深不见底的湖水，泛不起一丝波澜。

“都是我的错啊。”他煞有介事地反省。