樱樱：“也是，你生得这样好看，再呆下去你舅母没得要打你的主意可就不妙了。”

刘溪鸰：“……怎么，你被你舅妈卖过？”

“嘿嘿，不是我舅妈，是我婶婶……你生的比我还好看，那这主意打定了！”

那时她心下感叹，想来卖这侄女的风俗与地域无涉了。

而此刻的冷风中，少女声色浅淡：“这世上那有什么真正的亲人？到最后只有自己。”何况他不是说过吗？走了就不要再来。

是她自己走的。

雪越下越大，漆黑的夜里风声似狼嚎，二人没待多久便回了驿站。

刘溪鸰给何衍寄了一封信，说今日过后要一路越过河西四郡，并四处查看，路线和情况恐有变动，不便回信。

这既是因着不想再在信中看不见想看见的东西，也是据实以报。

天都山这一夜，是极其古怪的一夜。

在破旧的城墙上，两个孤独的灵魂在这里发生了碰撞，于是凭空多了些遐想。二人说了家国，说了故乡，说了亲人，说了许多。

但没说出口的，是究竟要去哪，究竟要做什么。

大家彼此有身份，彼此不想多说，也彼此皆知对方的怀疑和试探，却仍然选择结伴而行。

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初一的夜，全境落雪，她的信寄到汴京已是正月初十。眼见着便要到了上元节。

正月的夜里向来冷，而唐家官人同范神医一道自姚府探病归来后，只觉着更冷。因为老范头说姚秉纯时日无多，于是忐忑和凄惶直接把唐家官人的心和肠子都冷了个透。

“嘶嘶，今年这天儿怎地这样冷？老子这骨头可真是要冻脆了！”二人一上马车，老范直搓手哈气，唐祁递了个手炉去。

老范接了又一瞧外头，马车正驶离姚家大门，于是低声道：“不过小姚这罪可就受不了几天咯！”他的肺病是老早就有的，熬了这么些年，总有油尽灯枯的时候。

唐祁心底一沉，“当真？”

“吃饭的家伙什老子还能骗你啊？”范立言如今奔九十，早已看透生死富贵，说这话自是豁达通透。

唐祁沉默不语。虽说恩师的病一直不见起色，他心中早有准备，却仍抱着能拖个数月的指望，而范神医这话一出，等于是把生死簿上的日子给透了底。

范立言说着又叹道：“当年曾老师也是这病走的。没成想，小姚也这病！想来操心国事的人，大都劳肺伤肝呐！总要面对着一群不省心的兔崽子。你啊，可要当心着些你的小心肝肺！”

曾老师便是前左相曾晖，旧党的执掌者，当朝皇帝李炟便是由他一力扶持上位。这其中自有一番纠葛，譬如他的好徒弟黄钧万如何入主中书门下，又譬如宋芸如何当上皇后，帝权和相权之间，总是会有颇长的一番对弈。

姚秉纯虽不是相爷，但姚氏树大根深，这样的斗争背后也总有他们影子。

只是如今过往烟消云散，新人上场的时候到了。他这般说法的意味自然是说，老一辈的不走，新一辈的如何能出头呢？

唐祁闻言眸光闪烁。能不能出头，谁晓得呢？他只晓得这一年来，他真的是累得脱胎换骨。老范头这样说，他其实算不得多高兴。

沉默片刻，便道：“可三月二十便是太子与姚蕴仪的婚礼，老师难道这也等不到吗？”

老范头摇得更肯定：“最多二月底了！怕是瞧不见了！若是早半个月，兴许硬拖着能拖些时日，谁晓得挑这么个日子呢！”

“可这是太子大婚，又岂能变得？”

范立言眯了眯眼：“这百年来姚家不晓得出了多少个中宫之主，这于姚氏而言不过是稀松平常罢了。寻常人家的幸福，对这些人而言，往往近在眼前却也是镜花水月求不得！”说着一笑，宽慰地拍拍这唐家郎官：“也罢，你这后生不是听这话的时候！老姚还指着你呢！”

“神医的话总是令人深思。”唐祁垂目一笑，“只是我如今已无法回头，恐怕只有到达那处之后，才能晓得您说的求不得了。”

老范头笑了笑，“不提也罢，不提也罢，你还小，老子像你恁大的时候，还在满地找姑娘呢！”

唐祁闭了闭眼，也不愿提起姚氏的事，便顺着他的话问了下去：“哦？看来神医年轻时确有不少缠绵过往？”

“害，可惜没个得宜的，一个入了宫，一个嫁了人，啥也没捞着，不提也罢！”老头手一摊，笑嘻嘻说了个他更不想听的：“嘶，说起这，那丫头去了这么久，怎么样了？一个人跑那么远，才来那么一两封信，你不问问？”

不提倒好，他这几日本就忙得将她忘差不多了。这一提，他像是突然察觉了什么似的，是了好久没个信了。

虽说他把她的事情都丢给何衍来管，自己从不过问，但每每接到信何衍还是会来跟他通报一声，说些趣话好叫他放心。他一向忙得很，心中也有气，只说人是活的就行。只是上回人是活的的消息好像已是很久前的事了。

这会子老范一提，他心下也犯了嘀咕，嘴上却道：“许是大雪封路了。”

回到家里，他忍了又忍，终于叫来了何衍。

“她人呢？这么久了还没信？”

何衍心道上回我分明才说了，嘴上仍答：“没有。上次的信还是从天都山寄回的。说路途有变不便多言，到瓜州之前咱们不必再寄了，等她的回信就好。”

唐祁的语气不怎么满意，“怎么还变路线？她是去干什么的？游山玩水玩忘了形？”

何衍也觉着奇怪。照理说，就算她是第一回去瓜州，慢一些，一日两三百里，十六日也跑到了吧？河西那可是一条大直路，哪个州不是两日就到了？中途抽个空，一封总能寄吧？

结果她的上一封还是初一的。想到这心下便有些打鼓，瞧了眼唐祁，“她不是这样的人。别是驿站那边耽搁了，我明儿下去一趟问问。”