二人既是千里马与伯乐之交，更是往年交，情分自然非常。唐祁哪有不答应的份？
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须臾便听得门响，徐定喊了一声老爷，便抱着个硕大的酒坛子进来了门。酒香未闻，先迎面扑来的却是一股青楼的香粉味。
唐祁皱了皱眉，方才那会子他就闻到了，没想到这会子竟然更浓了。这段时日他一向闻惯了协宗堂特制的龙脑香，猛地一闻这花楼香氛，头便直发晕。
还没开口，徐显却先替他问了：“下午去找你相好的了？”又斜眼把他瞧着：“哪个楼的？这香倒是不俗！”
瞧他神色一松，徐定心下顿时一轻，露出了略显低俗的表情，“不敢瞒老爷，下午小的去了问君楼，就是……离那倚笑楼不远的地方。”说着顿了顿，“是了，这些时日……”
徐显闻言瞧了眼唐祁，便是一笑：“嗯，唐大人在，正好问问你，那楼里的事查明白了么？”又转了头看徐定，闲闲开口：“这眼看得有两三个月了，什么章程摸清了么？”
说来，监视倚笑楼的起因也是源自唐祁去年在太傅府上提了句“那地方蛮夷来往，定点定时探查或有可为”。只是那时候所有人都忙着立太子的事，实在腾不出手，而他刚入姚门时正值曹让暴毙，姚秉纯又再三强调曹让生前与胡人交往甚笃，其死因可疑莫要插手，仔细引火烧身。
如今尘埃落地，李怡那方眼看来势汹汹，西北之处频传消息，多多少少也往那楼里去了，这监视才提上了日程。
徐定敛容道：“大人们一提，咱就想法子寻了个地儿看着，那问君楼的老鸨跟咱也算颇有交情……”说着自怀中掏出下午那幺娘递的条子，“开了春托她办的。”
问君楼所处之地高于倚笑楼，恰在西北面上，能顾得着那楼院全貌，几处进口几时人来都数得清楚明白，原先这地界树大绿荫多，并不当此用。
自前年里曹国公递折子向皇帝细陈京师卫戍一事的紧迫性之后，皇帝即刻命禁军换班整防改了汴京外城数道城门巡防的章程，又命巡城御史每五日直接与文相一禀，又遣其将京中大小防御工事与京兆尹查盼，不知怎得，到了后头连这大道两旁的树干通通被修剪了一番。
这才得了这么个好望处。
徐显招了唐祁一道瞧那条子，只见其上记的都是什么时候什么模样的人出入了这楼，“二”这个数字出现的最多，而且每次都是同一拨人。
唐祁低声道：“这么说来这楼是有古怪了。”他敏锐的察觉到这地方近来的动作不会小。
徐定晦涩一笑，“咱往日也不是没去过，蛮子海多海多！什么吐蕃的，蒙古的，全是！只是这几个月变化有些大，他们家的那个老鸨子出门迎客是不少见，但每逢二、十二、二十二的日子，都有一批固定的人来。”
“嗯。”徐显点了点头，他不懂这里头的事，便囫囵着说：“依我看，还要继续再盯下去，最好再人混进去。”
“鹤眠兄说的没错。”唐祁颔首，“这个变化是从什么时候开始的，持续了多长时间，有没有什么明显可疑的人，谁是真正主事的，跟什么人有来往……咱们还没找出这里头的分别。”
“说到底，还是咱们下手的时间短了些！”徐显叹气，看向唐祁。后者眸色一暗，一言不发。
没错，就算他早早便注意到了这楼，但他们的行动到底还是晚了些。不为别的，只因他资历太浅，即便是纳了投名状入了姚门，那也是人微言轻。就算提及此事，但那时李怡封王开拔西北，整个太子党的精力都扑在了那处，根本无法起心细细查探这鱼龙混杂的烟花之地。
直到最近西北传来的各种消息都表明这栋楼不单是个情报中枢，也是西域漂沙国中另一方势力的驻地；他又反复同太子及吏部尚书等老臣言及此事，这才有了下文。
说来有趣，大约是看户部侍郎钱多，这一掷千金雇花娘子盯梢的活儿就落在了老徐头上。
当然这也是正办。他的职责向来都是提供情报和建议，具体怎么做，轮不到他说话。作为职方司长官，他最大的优势便是独掌全域军情，可这点本事到了这论资排辈的朝堂上，空有要情却没有实绩，优势却也成了掣肘——不过是个通风报信的罢了。
他向来很明白自己的身份。所以即便是此刻，也不会随意使唤徐家这位大管家，只得瞧了眼徐显，缓缓道：“一切有劳鹤眠兄了。”
徐显颔首，对徐定朗声道：“唐大人的话你听明白了？照着办就是！”说罢便挥了挥袖子遣走了他。
门一关，房中香味久久不散，但随着二人一杯杯的就盏轻啜，酒香终于替代了粉香。
只是唐祁话愈发少了。
徐显只道他是因不得太子看中而心底不快，而这监视青楼一事他多少也晓得些缘故，故起心安慰他：“我看哪，这等差事也只有咱们实心办了才好。谁办不是办？”
说着，话又绕回了杨昭的事上，“这回老杨的事一出来，咱们的主子怕是巴不得在亲自去一趟西北跟他的弟弟来一场较量！到时候可就更顾不着这些细枝末节的了！”
在他看来，这位主子的手法向来顾头不顾腚，前头贸然动手，事情还没弄清，却先让人从西北伸手捅到了娘家老巢去了，实在是狼狈！怎奈正统就这么一个，他们这些人又有什么办法呢？说到底，他们同那些苟活于世的贩夫走卒也没甚区别，整日心惊胆战，却又无法放手。
唐祁勾了勾唇，“鹤眠兄说的是，太子殿下心系西北不是一天两天了。”
“是了，孙遇良的事情有眉目了么？”
“快了吧。”但他的神色却也透不出半点结果。
徐显晓得他这人办事稳妥，不到最后尘埃落定绝不张口，便也不多问。只是长叹一口气：“今日之后，不晓得会牵扯进来多少人！”
此刻他心里自然还在想杨昭的事。没错，无论如何，杨昭乃是堂堂五品官员，在京城来说都不算小，却也说死就死了，可想这后头还会牵扯出什么事，还会死什么人。
思及此处，徐侍郎的一口气便是叹了又叹，作为一个铁板钉钉朝野尽知的姚党人，胸中的兔死狐悲之意难免郁结于心，没几个晚上怕是好不了的。
“天色已晚，鹤眠兄明日还要朝会呢。”
二人又轻酌几杯，子时一过，便各自道别。
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晓风茶寮往外走百步便出了小旗杆巷，再没几步就是彻夜不息的马行街。
看着街那头的灯火交映，唐祁不禁想起去年的这时候自己身旁还有个丫头。如今却已是天各一方，她在西北绞尽脑汁以一对三，而他在这边诸事缠身如履薄冰。两人各自都无从顾及旁的，一年也就这么过去了。
他捏了捏手掌，好像她的触感还留在手中。可她早就走了，他短暂地得到了她，然后她就像鸟一样飞了。现在又时不时假公济私拿那些有的没的钓他。
对了，今天照理应当有她的信来，不晓得这回会不会又有一首酸诗呢？她写得可真烂，但他喜欢看。
“大人要去街上吗？”周管事贴心地注意到了自家主人沉凝的目光。
唐祁回了神，嗤笑一声，心想自己这是怎么了，这会子还有心思想这些，莫不是那花楼的香粉有些毛病？闭了闭眼，淡淡说了句：“回去吧！”
未几，主仆几人便赶了马车回府。
夏夜已至，伴随着此起彼伏的蝉鸣蛙叫。唐祁快速步入了内院，老远便瞧见何衍正坐在那外头的躺椅里一点一点的眯觉——他果然守到了这时候。
许是太累，直到他入了院子，他才听见脚步声，于是麻利起了身：“大人累了吧？要更衣吗？”
“不，你等了这么久，说完了早些歇了吧。”唐祁说着，快速入了书房。
“嗳。”何衍应了声，便麻利唤来家仆掌灯，自己又张罗着沏了茶，点了张青青特质的龙脑香，一面说，“她的信在桌上呢！”
不出所料，躺在当中的果然有一首酸诗。
这是有话要说的意思。自那第一封“祁郎”信得逞后，他们就形成了这样的默契，一旦有要事禀报，未免书信被截走，她都会在一寄两封的信中讲同样的事。
但动了一晚上脑子的唐家郎官这个时候是真没功夫再去猜她的谜语，于是直接问：“她跟你说什么了？”
“哦，她说那个谢琎又去了高家堡。这都第三回了……”
“做什么？”
“他没说，但是带来了五千精兵。”
唐祁皱眉：“五千？精兵？”略一思索，便说：“填那帮复员老兵的缺？”
“估摸着是这个意思。”
以钱为饵，先分再治，不出意外的话，这回的五千精兵是要放在那处扰乱孙部军心的，跟着老孙的日子再好，能好过精兵们口中画的大饼还有那谢琎手中明晃晃的银子？
当时那谢琎在高家堡散播谣言离间孙部时，他就隐约有这么种预感。
此刻不过是心中的猜想落了地，他就晓得会是这么个结果。于是叹着气把话说了出来：“叫她不要跟老孙那边了！”如今胜负已定，再跟没必要了。“还是紧着那个郡主兄妹的事情接着往下查吧！那青楼那边怕也是得了什么信，这些日子动静不小。”
“嗯，她进了西域，还去了且末大营呢，估摸着确实会有些消息了。”
“嗯？她自己去的？”
“不是，是她师傅带她去的。”
“师傅？她又在哪认了个师傅？”
何衍不禁笑道：“她说是孙遇良给她找的，是延军下头的一个校尉，平日里除了监视她，领了那谢琎的活，所以顺道带她去了几趟。”
这些芝麻大点的事她倒是没跟自己说，唐祁也是头一回晓得，一听却又皱了眉：“怎么哪儿都能捞到人带她东走西窜，忌吃不记打是吗？”
“她这人，就这样！”
唐祁哼了一声，又问：“还有什么？”
“对了，陈东前日从淮西舒州那边回来了，那的巡田御史不是沈大人么，他说……”
“他说什么？”
“他说徐大人老家的事不算大事，叫您放心。”
唐祁闻言又是一声冷笑，这话可是叫这沈子坤说得个一箭三雕，什么叫徐显老家的事情，他不要担心？
这话是怎么说的呢。他跟徐显并无田产勾交来往，他担心什么？舒州那么多地方，他哪家不提，偏偏提徐显，什么意思？试探还是投靠？还是要纯纯要他买他的账？
但既然他放了这话，那想来今日难免的徐侍郎心中还算能勉强落下一桩事来。
“难为他仔细。”他轻飘飘地说，语气不算太好。
想了想，转而提及另一桩事：“是了，陈东既然回来了，叫他稍作歇息，寻个时候去江宁走一遭吧。”
徐显那一不敬之问许是无意，可唐祁却留了心。
天威难测。单凭一个人的死去揣测皇帝这个执棋者对朝堂把控的动机和用意，这的确太难。但作为一个上不来桌的姚党马前卒，他却乐得大大方方盘上一番。
首先，这是开始还是结束，难说得很。
若那杨昭真是拿来祭旗的，那么动辄死一个五品大员，皇帝很难不心存顾虑吧？就此住手也说不定呢？何况，但凡他还想瞧着两个儿子斗来斗去，就不会在这事情上一锤子弄死太子，否则不是给自己找麻烦么？
那时的他安慰起徐显可谓是站着讲话不腰疼。“鹤眠兄，事情还未明朗，等后头有消息了，再说这些也不迟。”
但京官向来不许出京，若说着人传信几个来回，既容易暴露，又把时候耽搁。但职方司总管全国军情，他又常年在外奔走，净识得些江湖人士，什么镖局什么老道，自然有自己的路子。
这也是为何他虽官阶低但仍能为太子一党瞧在眼里的缘故。虽说方才与徐显商谈结果是静观其变，但他又怎会没有自己的后手呢？那他这个最大的探子岂不是白当了？