“我的丈夫，死于蜂群暴乱产生的精神冲击。”阮真莎微微闭眼，“他是蜂的领袖，如果他还活着，一定会做出和当时截然不同的选择。”

柳法已经死了。

但蜂却死灰复燃了。

“零。”单无绮在脑中道。

“柳法的确已经死了，这个黑裙子女人没说谎。”零轻哼一声，“但她的后半句话……我持保留意见。”

“为什么？”

“历史给人类的唯一教训，就是人类从未在历史中吸取过任何教训。”

“……”单无绮无法反驳，“但柳法已经死了，不是么？”

零沉入意识深处。

他没有反驳。

单无绮看向最后一道人影。

当那道人影映入单无绮眼帘时，单无绮有一点吃惊，但并不十分意外。

——那是阮真莎的影子。

“你也死了，对吗？”单无绮看着走到影子身旁的阮真莎。

格外苍白的皮肤，永远漆黑的装束，和仿佛迷失在夜色里的朦胧身躯。

“我没有死，但也不算活着。”阮真莎道，“我是集群意识的代行者，是它对外延伸的触角，作为代价，当它死去时，我必然死去。”

单无绮皱眉。

她问：“如果它一直不死呢？”

“我也一样会死，或许是明天，或许是十年后。”阮真莎答，“单副官，您忘记了一切，但您和我们有过一个约定。”

“什么约定？”

“您允诺，您一定会回来，带着希望和黎明。”

“……”单无绮阖眼。

她的身上萦绕着太多的谜团，也因此牵扯了太多的因果。

她的指尖垂落在腰间的手枪上。

单无绮抚摸手枪，叹了口气。

她没有举枪：“你带我来的目的是什么？仅仅只是老友旧叙吗？”

“这场谈话比我预料中来得更快，但即便您不来，我也会想办法找您。”阮真莎轻声道，“想必您一定知道，‘蜂’再次出现了。”

单无绮没有接话。

“我原本以为，复活的蜂只是空有名号，毕竟，最初的蜂只剩我一人，而如今的我，已经从蜂变成了蝉。”阮真莎发出一道叹息，“但是，蜂竟然掌握了让人类变成异种的能力——那种能力，只有研究所出身的人才能掌握。”

单无绮一瞬间想起了赫勒瓦尔。

赫勒瓦尔研究了特型血清。

他触碰了逆鳞。

“复活的蜂，比之前的蜂更加残忍，也更加急切。虽然我的罪无可饶恕，但放在从前，蜂绝对做不出如此血腥的事情。”阮真莎道，“我并非是想和蜂切割，我们这些离开内城的研究员，是一切罪恶的源头，但现在，我想要阻止下一场悲剧的发生。”

孢子莹白的光变得微弱了。

那些虚幻的人影也消失了。

阮真莎戴上手套，遮住了狰狞的鳞爪：“单副官，今天我带您来这里，是想向您表明，外城仍有一股为您所用的力量。”

单无绮良久不语。

她审视着阮真莎的表情。

“我只是一个微不足道的流放者，我已经不是单副官了。”单无绮终于开口，“你为什么执意找我？”

阮真莎低头一笑。

她从怀里取出一枚精致的勋章。

单无绮的目光凝聚在勋章上。

勋章的做工并不精致，相反甚至十分粗糙，

但是，当人把这枚勋章沉甸甸地握在手里时，仿佛握着那些不可言说的，厚重而沉痛的过往。

某个瞬间，单无绮闻到了铁水和火花的味道。

“这是首长授佩于我的铁勋章，我一直贴身保存。”阮真莎道，“蜂群暴乱后，我收留了那些无家可归的孩子，当我得知，我将得到一枚铁勋章时，无尽的惶恐占据了我的心灵。”

“但首长说，他都知道。”

“他知道我是一个旧日的亡灵，他知道我在为过去赎罪。”

“我说，我不配痛改前非。”

“但他对我说，这枚铁勋章并非一个嘉奖，而是一个证明。”

阮真莎将那枚铁勋章放在单无绮手心里，“蝉的破土，只需要一声信号，当您需要蝉的力量时，请看在这枚铁勋章的份上，毫无顾虑地驱使我吧。”