单无绮用力闭上双眼。

她今年十六岁，双手沾满鲜血，但从今天起，她的心灵也要沾满鲜血了。

首长温和地看着单无绮。

雏鸟的羽翼即将丰满，但巢外风雨飘摇，覆巢之下焉有完卵？如果老鸟的尸骨能为雏鸟铺平坎坷的道路，哪怕只有短短一小段，他也能心满意足了。

单无绮咬紧嘴唇。

“好，我答应你。”她道，“但你也要答应我一个条件。”

“你说。”

“你的名字是什么？”单无绮抬起含泪的眼眸，“等你死后，我会为你立下墓碑。”

首长笑了。

他摸了摸自己的两撇胡子：“你知道筑墙者的名字吗？”

筑墙者的姓与名皆是一个谜。

即使奥斯汀和他的父辈自称筑墙者的后人，但也只是历任首长忌惮他们庞大的祖业和人脉，于是顺势认可了这个理由。

单无绮知道这个秘辛，因此，她也一瞬间明白了首长的意思。

时代的车轮滚滚向前，柴薪无需拥有姓名。

唯愿前仆后继。

唯愿薪火永存。

“无绮。”首长看着单无绮泪濛濛的双眼，她明明还是个孩子，但基地的光明与前路，已经渺茫到需要孩子去接力了，“外城绝不能被放弃，接下来的一年，我需要你做一件事。”

单无绮重重地吸了一下鼻子：“什么事？”

“拓荒。”首长道。

……

带着内城人的种种猜想，单无绮乘坐“黎明号”来到外城。

当黎明号的汽笛划破天际，单无绮从火车上跳下，第一眼看到的，便是一双麻木而浑浊的眼睛。

单无绮盯着那人脚边的破碗，沉默地从腰间解下水囊，将里面的清水倒入破碗中。

那人没有动，甚至眼睛也没有眨一下。

单无绮伸指触探他的鼻息。

——他死了。

单无绮站起身，极目远眺。

一个个外城人肋骨暴凸，宛如行尸走肉。一座座土房破败拥挤，宛如狭小鸽笼。外城人行走在黄土路上，脚板连扬起飞尘的力气都没有。

时隔多年，单无绮重新踏上外城的土地，扑面而来的，却并非善意或恶意，而是悲哀的冷漠。

饥饿和死亡是双生的兄弟，当一个人连最基础的生存都无法保障时，他绝不会有多余的精力关注外界的变化。

直到死亡将他吞噬。

直到死亡赐他长眠。

萨摩走到单无绮身边，五官冷峻锋利，神色惊愕沉痛。

他是锦衣玉食的少爷，童年唯一的苦恼就是每天只能吃一个冰淇淋球，连他家的狗都有一个单独的房间，他根本无法想象，外城人竟然过得连他的狗都不如。

“萨摩，记录。”单无绮道，“这是拓荒年饿死的第一个人。”

萨摩下意识反驳：“他明明是……”

“他是被高位者的政治博弈杀死的，他是被这个狗屁的世道杀死的——你想这么说，对吗？”单无绮的声音冷戾而压抑，“但死亡是公平的，死神并不在意，是谁让祂挥下了镰刀。”

萨摩沉默。

单无绮顿了顿，又道：“死了……就什么都没了。”

死了，就什么都没了。

无论家财万贯或一贫如洗，无论位高权重或人微言轻，死了就是死了，再也不能活过来了。

萨摩是单无绮的徒弟，此次拓荒，他一开始只将其视作一次履历上的镀金，并鼓足勇气和斗志，认为自己一定能脱颖于众人。

但现实狠狠地扇了他一巴掌。

这不是一次镀金之旅。

这是生与死的拔河比赛，是一群卑微如蝼蚁的人类，从视万物为刍狗的死神手下拼命抢人。

外城人在政客眼里，是一张张摇摆不定的选票，外城人在商人眼里，是一头头任人压榨的牛马，外城人在内城人眼里，是一个个土得冒泡的穷鬼。

但在单无绮眼里，外城人，是人。

黎明号带来了单无绮和她的拓荒团队，以及中央大楼下拨的第一批物资。

第一天结束，第一批物资发放完毕，但这座饥饿的城市仍然没有饱腹。

夜色如墨，外城站台处，饥民排起长长的队伍。单无绮和衣而睡，利用珍贵的睡眠时间养精蓄锐，等待迎接第二天的苦战。

但一阵激烈的打斗声让单无绮竖起耳尖。

她睁开一只眼睛，发现萨摩和队友打了起来。