秣清修行刻苦上进，这么多年，经常跟着苏言之外出历练，灵力突飞猛进，在平辈中早已小有名气，因而他不放过任何一个跟着苏言之历练进步的机会。
“不必，你就留在山下。”苏言之笑意浅浅，温声道。
“那为什么她能去！明明以前都是我随师兄一起除祟查案的！”秣清蹙着眉头，赌气道，话里话外不想放过这次近距离学习的机会。
“我？”沈罂爻指了指自己，随后扬起得意的笑容，故意气他道：“当然是因为我比你厉害啦，苏言之带着我可比带你有用多了。”
“她在同你开玩笑，你不要当真，秣清，这群弟子里，你的修为最高，有你带领他们我才能放心，我不在，你就是大师兄，听我的，你就留在山下吧，我们去去就回。”苏言之安抚了他几句，轻轻拍了拍他的肩膀。
如此这般温声宽慰，才安下了秣清心头的不满，他愤愤地看了沈罂爻一眼，随后目光移动，落在了另一人身上。
“行，我承认，她沈罂爻是比我厉害一点。”秣清咬牙切齿道，内心极不愿承认。
“那她呢！她凭什么也能去，掌门不是亲口说过，她是专门在门中砍柴挑水的弟子吗？这次非但违抗师命下山来，竟然还跟你们一同前去，她修为那么差一定会拖你后腿的！不许带她！”秣清眸现急色，指着沈罂爻身后追道。
锦书畏畏缩缩躲在沈罂爻身后，她低头不语，似乎被他的话吓到了。
沈罂爻抬起一只手将她护在身后，“你那么凶做什么？把她吓到怎么办！”
“我哪里凶了！我说的本来就是！”
“如你所言，锦书修为不高，平日里做的又是些杂活，哪里有正经修炼的机会，所以才需要苏师兄亲自带她啊，谁又不是第一天便修为高深的，总要有个进步的机会，你是第一天这么厉害的吗？还不是苏言之教的好，怎么？只许他教你，不许他教别的师弟妹？”沈罂爻条理清晰，逐句回怼道。
秣清仍旧不死心，“可掌门亲口说过，不，许，她，下，山！她是私自跑下来的，掌门怪罪下来，你也替她顶着？”
“盛予怀是说过，但他还说过，我在毓华门听学期间，由锦书负责照顾我生活起居，我下山来带着她有问题？”
说罢，沈罂爻推给锦书一只包袱，“看好了，她是给我拎包袱的，她不在，你给我拎吗？”
秣清差点就说出“我拎就我拎”了，反被沈罂爻用话堵住了嘴。
“就知道你不愿意，所以我要带着锦书！她不仅愿意！这也是盛予怀交给她的任务！”沈罂爻揽住锦书肩头，低声对她道：“别慌，我给你撑腰！”
沈罂爻眸中闪烁着得意的光芒，刺得秣清想冲上来跟她打一架。更令他恼怒的是，她敬仰尊重的大师兄，竟然默许了这种行为！
“你——”秣清哑口无言，无能狂怒。
见此场景，苏言之摇了摇头，出来打圆场，“秣清，你……要不你还是少说两句吧……”
“大师兄！你怎么不让她少说两句！你站哪边的？！”
闻言，沈罂爻灵光一闪，立刻放开锦书，转而拉住了苏言之的手臂，“他当然是站在我这边的了！”
苏言之：“呃……”
秣清：“？？？！！”
沈罂爻挑了挑眉，“你看，我就说嘛。”
结束了与秣清的唇枪舌战后，沈罂爻大获全胜心情大好，三人一行前往了东临山。
“罂爻，我们要去哪里呀。”锦书开口道。
“我们是去东临山探查洪春来的鱼塘，昨日我和师兄已经寻到了些蛛丝马迹，不过还是要当面看看才能有定论。”沈罂爻眉梢带笑，细心解释与她听。
锦书点了点头，始终跟随着她。
一位身着群青色衣裙的年轻妇人，挎着篮子沿着溪水朝他们走过来，她心事重重，途径身侧听到沈罂爻的话，突然回过神。
“不要去。”
她音量不大，三人并未第一时间理睬她，于是这位年轻的妇人转过身大声喊道：“你们是去采定心草的吧，不要去！东临山的猴子太凶了，你们三个年轻人，去了就是送死啊！”
“这位姐姐，你说这话是什么意思？”锦书疑惑不解地问道。
沈罂爻看了苏言之一眼，“猴子？什么猴子？东临山上有猴子？”
“我亦不知。”
“这位姐姐，可否说得明确些。”沈罂爻拱手道。
穿群青色衣裙的女子惊恐地说道：“我奉劝你们，定心草虽然价格昂贵，但确实是因为很难采到，不少人为了采药上东临山，至今未归，有的也只是被猴子开膛破肚的尸体罢了，你们不要去送死了！”
“定心草，采药？我们没有要去采药啊。”锦书一头雾水，却被沈罂爻摁下了手。
苏言之顺着妇人的话接着问了下去，他道：“姑娘，这是为何？”
上东临山，势必要经过一片密林，那里不知何时群居了一群嗜血伤人的猴子，而在以前，锦鳞城附近的山上鲜少有猴子出现。
这些突然出现的猴子，生性狠毒，见人便咬，每次出现皆是成群结队。谁想要与之对抗，就算不被杀死也要掉半条命，说是东临山土匪也不为过。不少城民饱受其害，因而降低了上山的频率。
然而，锦鳞城的郎中为了采药还是会上山的，最先一批被猴子虐杀的便是锦鳞城郎中，此事一出，好多医馆都卖不了定心草了，唯一每个月还有新鲜定心草卖的，便只有本草堂。
其中具体原因，无人得知。
到此处，沈苏二人头脑逐渐明晰，向着谜底深处探去。
群青妇人再三阻拦，然而沈罂爻三人此行决心上山一探究竟，谢过之后便向山进发。
“你是否觉得，方才那妇人所言有些熟悉？”沈罂爻目光看向苏言之，锦书跟在她身旁，安安静静听着。