匕首掉落，被掌掴的少年仍有些发蒙，四目相对，却见到二娘子流下两行泪，一时间竟然不知所措了。

“我准许你死了吗？”

“没有。”

“没有那你还死。”

“都是属下之过，请二娘子责罚。”

“责罚责罚，你除了会让我责罚你还会干什么？”

潘棠突然觉得自己很委屈。明明昨晚他们还那么亲密无间，他刚刚还大言不惭地说要对她负责，但一转脸他竟然就要自刎？

那她算什么？

被他抛弃的，孤苦伶仃的小狗吗？

竟然还要她放下身段来，阻止他的自刎。

他难道一点都看不出来，她根本一点都不想让他死吗？她甚至，她甚至其实一点也不在意昨晚发生的事，只是早晨猛然见到他，她羞赧，无措，她不知道该如何面对。

贞洁算什么？能当饭吃吗？更何况他们根本没有做到那一步。

“别哭...”

看着眼前一双泪眼，鬼使神差间，阿酌抬手，为她抹去眼泪。

这一抹就更不得了了，眼泪像是洪水决堤。

潘棠再也忍不住，扑到阿酌怀里，头埋在他胸前，嚎啕大头哭起来。

“你吓死我了。”她道。

潘棠：这下更没面子了，丢死人了。

阿酌僵住不敢动，小声哄着，“二娘子恕罪，属下以后没有二娘子的命令，绝对不会死，会永远陪在二娘子身边。”

心里泛起丝丝缕缕的酸楚和甜，二娘子对他的在意，早已经逾越过了一个主子对仆人的在意…但想到一半，他又立刻按下了念头。

不论二娘子待他如何，这都不是侍卫该有的想法，这完全就是非分之想。

想要抱住她的手抬起又放下，身前的姑娘完全没有察觉。

“谁要你永远陪着。”抽噎中，潘棠闷闷说。

此时，在旁一直一言不发的潘芙轻叹一口气。

她悄悄起身，出了房门。

她早看出来这个小侍卫对阿棠的感情不一般，本是存心试探，探下他到底能为阿棠做到何种地步。没想到，他竟然真的能为阿棠去死。

但更让她没想到的是妹妹阿棠，看她对这个侍卫的紧张模样，潘芙心中了然。

只是，不晓得这个别扭的小姑娘什么时候能认清自己的心。

不知不觉间，在她离开的两年间，妹妹已经长大了，她遇见了新的伙伴，有了在意她的人，也有了更多长大以后才有的烦恼。

潘芙很懊恼，因为她似乎除了让妹妹别怕，做不了其他任何事情。

从前她一直期盼阿棠能嫁个好人家，能和夫君相敬如宾，安稳一生，但现在身处皇宫，所有事情都有心无力，做尽了违背自己内心的事情，她的心境变了。

一切只要阿棠自己满意就好，只要她能跟着自己的心就好，顺意就好。

冬日灿阳笼罩着白雪，万里无云。

潘棠一行人随后没有在宫中久留，上午便离开了皇宫，这次有皇帝的口谕，还专门派了内监来引路，走得十分顺畅。

只是心中多有不舍，离开时，潘棠拉着阿姐说了许多话，玉容更是抱着潘芙不肯松手。

宋婉慈早想离开皇宫，但最后看向大女儿时的眼神也很复杂，她不痛不痒叮嘱了几句，潘芙垂头应和着，母女二人就再没有多余的交流了。

面对母亲，潘棠的态度是怨，而潘芙的态度更多了几分不解。

因为她试图理解过母亲，也曾为母亲而改变，去做母亲心中的好女儿，尽力让她满意。

但兜兜转转，最后才发觉一切都是徒劳。

就算做到了母亲口中那些事情，也不可能成为她心中的那个好女儿，反而会在不断改变自己，迎合她的过程中，被蚕食，丢失自己原本的样子。

母亲的要求是把温柔刀，割肉时都不会觉得疼，而父亲的要求则是利刃，远远看着就让心底发凉。潘芙有时不知道，到底是哪种伤来得更疼些。

最后为妹妹拢了拢衣襟，她拍了拍妹妹的头，又往她手里塞了两罐药膏。

看向妹妹脖颈那些意味不明的暧昧痕迹，她叮嘱道：“外面风大，衣领子盖盖好，再把帷帽带上。这两罐药膏，一罐是除疤的，一罐是活血化瘀的。”

潘棠听着阿姐的叮嘱，一面是不舍，一面又不大明白阿姐为何给她罐活血化瘀的药膏。

她怔然点着头，“阿姐我马上就来看你，你要等着我，平平安安的。”

“婚约之事别太烦心，若是看上了哪家的好儿郎，就告诉阿姐，阿姐就算求到陛下那边，也为你办成。”

“不必了。”潘棠笑笑，欣然接受阿姐给她的安全感，但她不想麻烦阿姐。“没人能逼我嫁给不想嫁的人，我知道自己想要的是什么。”

“好。”潘芙欣慰地拍拍她的手，拿起一边侍女手中的帷帽，替潘棠仔细戴上。

马车在长长的宫道上渐行渐远，变成小小一点，最后在某处突然转弯，看不见了。

阿姐，开弓没有回头箭了，如果我没有答应父亲结亲，此事可能还有转圜的余地，但你不知道的是，现在我已经答应了父亲，那我就要为自己的承诺付出代价。

这个代价就是，和他们鱼死网破。