炎炎烈日照明天地，炙烤其中，像被捂着口鼻一般窒闷难呼吸。树梢上，蝉鸣一声接着一声，烦人至极。

宽广的庭院中，两名十四五模样的少年郎持剑对练，几个回合下来累得气喘吁吁。

其中一名高个的少年抬手叫停，“歇歇吧，阿蛮。”

被换作阿蛮的少年以袖拭汗，“歇！”他喘着粗气，一屁股坐在草地上，身后粉白的月见花被他坐下带起的风拂动，“这大热天练剑太遭罪了！还不如我们以前要饭时，好歹天热了不出来就是。”

另一名少年也在他身旁坐下，“话不能这么说，如今有吃有住，还有师父教，将来学得一身本领行走江湖，助人为乐，比做叫花子好多了。”

“可是好累啊！”阿蛮痛苦地扭着眉眼往后倒下，“璀义尔你太能忍了！”

璀义尔笑笑，有着不属于这个年纪的沉静平和，“只一门心思研究一物便能维持生计，我觉得很好。”

“真的吗？”阿蛮撇撇嘴，蹭地坐起来，头发上沾了月见花的花瓣和杂草，“我听几个师兄说，宗主上次抢人得罪了青岭阙的姐姐们，以后遇见肯定会狠狠教训我们。而且啊，我还听说宗门其实缺钱来着，会偷偷把不争气的弟子发卖！”

“发卖？”

“男的卖去矿山做苦力，女的送进窑子啊。我们入宗时不是被逼着签了……额……”他想了想，“那个身份契？跟卖身契差不多吧？”

“是啊，要卖就先卖了你们两个懒汉。”冷冰冰的声音从身后而至，吓得两人腾地站起，转头就看见红衫的女人冷眉凝视着他们。

“宗主！”

鱼忍顾黑着脸走来，俯看着二人，见二人面生，想来是新招的弟子，她问道∶“你们师父是谁？”

阿蛮吓得话都说不抻头，还是璀义尔走出来半步∶“回宗主，我二人拜在韩山师父下。”

韩山是力道大道者，与那些练重武器的同道中人不同，尤擅剑术，因而也主要教弟子们练剑。

“韩山的弟子……”她往旁掀了下眼，“你们不是每日要挥剑一千下吗？做好了？”

“……还未。”

“你们眼下如此空闲，为何不练？刚入宗门就偷懒，日后怕是也不勤奋，难成大器，不如现在早点下山，也不费我宗门饭粮。”

阿蛮被她的话吓得一激灵，“宗主，我们真没偷懒，您来之前一直在练！还练的是对招！”

鱼忍顾一个眼刀扫过去，阿蛮瞬间感觉跟被割了似地疼，“手不懒，嘴也没闲着，谁许你妄议宗门？”

璀义尔赶紧拉着阿蛮跪下，“宗主！是我们失言了！请责罚我们吧！”

鱼忍顾盯着他们弯曲的脊背，“听谁最先说的？”

“额……”阿蛮满头大汗，这要是报出师兄他们的名字，等宗主去教训之后，他和璀义尔二人将来定不会好过。

璀义尔声音轻微∶“在食堂随耳听到的，不知是谁。”

“咳咳咳……”连连的咳嗽声打断鱼忍顾原本要张开的嘴。

阿蛮悄悄抬头去看，只见一身素白衣衫的男人手握成拳掩在唇前，咳喘平息之后抬眼望来，面颊发着红——一表非凡，正是他们大师伯席予川。

两人顿时放下心来。

席予川走到鱼忍顾身侧，“闲言碎语乱传，总怪不得他们生了耳朵。小鱼，孩子无心之过，原谅他们吧。”

鱼忍顾只瞥了他一眼，又重看向两个少年，“把手伸出来。”

阿蛮和璀义尔头也不敢抬，只将两手平举过头顶。

啪啪两声，树枝抽在掌心，火辣辣地疼。阿蛮咬紧牙关，以为结束了刚舒口气，没想到紧接着又狠狠抽下来两回，一次比一次更使力，打得伤口瞬间发肿发烫起来。

鱼忍顾将树枝紧紧攥在自己掌心，几乎是要嵌进去，“不痛是不会长记性的。你们明白了吗？”

璀义尔将身子伏得更低，“弟子明白，日后定当谨言慎行。”

阿蛮委屈得红了眼，可也只能认罚，“不会乱说话了。”

鱼忍顾将树枝甩在地上，转身离去，席予川叹息一声，看向两人，“你们继续修炼吧。”

璀义尔∶“多谢大师伯为我们说话。”

席予川摇摇头，没再多说什么，转身去追上鱼忍顾。她阴着一张脸，一言不发。

本想说她不该如此暴戾的席予川见她愁苦，软下心来，“小鱼，别太在意。你之前抢夺人才得罪不少宗门，他们为报复四处传谣，这并非我们能控制之事。”

鱼忍顾眼也不眨，“找出传谣者，命人上他宗门打一顿就安静了。”

“小鱼，又会结仇的。”

“那又如何？你我再清楚不过，忍一时并不会风平浪静。”她冷然地看着前方，浓黑的眉肃然凛起，“这种破谣言继续增多，今年的招生就会受影响。招不到有才能的人，我们还得做多久的第四大宗？”

席予川知她为此百般操劳，不忍再拂她意，“那此事交由逍遥吧，他最擅长。”

“嗯。”鱼忍顾应了一声，加快步子往前走。

“宗主！”今日轮值守门的小伙子两步并一步，大跨步跑来，“宗主！山门口有人找你！”

席予川隐有不妙之感。

鱼忍顾皱起眉，“话说清楚，谁找我？”