“周染的弟弟好像就叫这个名字。”

呼呼的冷风从耳边吹过，李瑶寻着记忆往周染的面摊狂奔。

不会，不会的，那个烂人怎么会是染姐姐的弟弟，她不是已经在贵人的帮助下和家里断了亲缘么？

她现在明明已经脱离泥潭，过上好日子了。上次归家，染姐姐还说自己快攒够银子，等李元放田假，便一同去京城还钱谢恩。

一切的一切都是如此值得期待，为什么那周家人就像附骨之蛆，非要把染姐姐蚕食干净才罢休。

“呼呼……”李瑶停下，喘着粗气，她双手撑在腿上，耳边是兄长猛烈的敲门声。

李元的双手敲得青紫，但仍无人应答：“周染，你开门呀！我阿弟李瑶回来了，你不是惦记她很久了么？快开门呀！”

“周染！是不是今日太辛苦，才早早歇下了，那我便不打扰你了，明日再来找你。”李元用力过猛，鲜血顺着手腕往下流。

李元看着追过来的李瑶，神情隐没在黑暗里，“周染今日应是做面太累，当是早早睡下了，明日我们再来找她，瑶儿，你先回去，阿兄去一趟县衙，禀告县令，定将那两个歹人绳之以法。”

“阿兄，染姐姐的面摊今日未开门，她……”李瑶脑子里不停闪回周军说的每句话，暗恨自己大意，早该察觉的，不该为了怕身份暴露，耽误时间，应该直接让县令来抓人的。

“胡说，那人定不是她弟弟。周染前些天还说她娘最近经常过来，送各种东西，讨好她，但她脑子清醒，绝不会动摇归家。”李元似乎终于说服了自己，他又转来安抚李瑶：“瑶儿，你别胡思乱想，周染肯定对她那双偏心的父母有所防备，说不定是等不得我田假，提前去京城了，这个周染，也真是的，怎么也不打一声招呼，便去京城报恩，让我们好生担心，等她回来，我定骂她。”

“阿兄！当务之急是报官，我同你一起去。就当我正好治病归家。”李瑶的心止不住的发寒，周染不知去向，却偏偏让她遇见一个与她弟弟同名的周军。

“走！”

—

因是夜间报案，衙役说县令已回家歇息，有什么事明日再来，这一拖便到了第二日，李瑶和李元皆一夜未合眼守在县衙外。

“堂下所跪何人？”

“回县令，我是城东李家的次子李遥，昨日归家，在河边偶遇一对年轻男女，其中男子当着女子的面说自己卖了亲姐，换取聘礼。小人一听到如此罔顾人伦王法的事，便立马与兄长来县衙禀报了。”李瑶跪在县衙大堂，把自己今日在河边的所见所闻详细禀报与县令。

堂上县令惊堂木一拍，表情愤慨：“岂有此理，来人速查此案，把那周军和私会女子一并抓来。”

县衙的衙役抓人很快，不过半个时辰，便把周军和女子捉拿归案，一并前来的还有周家父母和那女子的母亲。

周父一进来见到县令便高呼冤枉：“县令大人，您可要为我儿做主，我儿素来良善，怎会做出拐卖亲姐的勾当。再说我那长女，两年前便离家，与我们断绝关系，是上任县令亲批的，我家夫人想起女儿总是不住的流泪，眼睛都快哭瞎了，那不孝女也不愿回来看看她，我便硬下心肠，只当没这个女儿。从那以后，便是见也没再见，我儿周军冤枉，请县令明鉴啊。”

“周亨，你这个丧尽天良为儿卖女的老匹夫，两年前，周染为何离家，便是你卖她不成，这次又伙同你儿周军，有何冤枉。”李元见到周亨一行人进来，目眦尽裂，怒火中烧。

“我当是谁，原来是李家的小杂种，你天天跟在我那不孝女身后。怎么，她不见了，便诬告我儿？县令，您要为我儿做主啊，如今周染不见，说不准便是这李元因爱生恨，为情仇杀，见纸包不住火，便伙同其弟编造出如此荒谬谎言。我周亨再无能，也不可能卖女啊，请县令明鉴。”周亨一双小眼睛盛满算计，明摆着要把这脏水泼到李元头上。

“你胡说，是我阿弟亲耳听到的，你儿子周军亲口承认为了娶妻把亲姐卖了，你们怎可无耻至此啊！”李元气极恨极，一想到周染不知被卖到什么地方，他只恨不得抢过衙役手里的刀刃，杀尽这周家的畜牲。

“大堂之上禁止喧哗，一个一个说，你……李遥，你先说。”

“我昨日……”李瑶又把之前看见的听见的皆说了一遍，她知道周军和周家父母在大堂之上不敢承认，索性把目光放在了躲在母亲身后的女子身上。

名唤柔儿的女子似有所感，抬头望了一眼对上李瑶那双如鹰隼的眸子，害怕地瑟缩了一下，周军见状立马直起身，挡住李瑶的目光，恶狠狠地瞪了李瑶一眼。

县令手执惊堂木又是一拍，柔儿身子发抖，整个人都埋了下去，一双细白的手指搅弄在一处，似乎害怕不已。