己丑，彭城王遵至安阳亭，张豺惧而出迎，彭城王遵即命人将其扣押。

金光殿内，刘长嫣伴一灯独坐，彭城王遵大军临城亦未动其心绪。

她在等人。

子夜时分，内侍敞开殿门，一人着龙腾中将宝甲入内，风度昂然，器宇不凡，她的眼中开始有了些动容。

来人摘下头盔，露出一张熟悉又陌生的面孔。十八年过去，岁月已将他洗涤为中年模样，昔日俊秀白皙的少年英姿犹在，却是眉眼风霜。

“多年不见，白眉儿。”他凝重开口，正是昔日前赵太原王刘阐。

刘长嫣疲惫的双眼滋出湿意，嘶哑道：“八王兄，我们败了。”

梁犊大军与匈奴旧部皆葬送于石闵与燕王斌等人手中，而今彭城王遵大军临城，他们十几年的苦心经营，只剩了邺城这一道防线。

“不，我们没有败！”刘阐打断她的话，“石世尚在，天子之宝尚在，你即以石世之名昭告天下为张豺正名，斥石遵狼子野心，召举国之兵讨伐逆贼，石季龙诸子皆野心难驯，必会趁机起兵响应，那时我们尚有喘息之地。”

刘长嫣抬眼凝视着他，“王兄，我等皇室血胤自幼登极，更当明白，人在可左右大势时当谨微力行，不可因一己私心扰乱乾坤，涂炭生灵。你可知，如此一来未必能救邺城，却会使举国倾乱，万千黎民陷入战火，世儿极可能也会尸骨无存！”

“倘能复我刘氏亡国灭种之仇，举国战乱又如何？石季龙之子又何须怜惜？”刘阐厉声一喝，每每提起石世一次，便令他锥心一次。

刘长嫣愣愣地望着他，试图从他坚硬生冷的面容中寻到当年宽和温厚的少年旧影，她满心失望灰败，问他：“这些年，八王兄有想起过冰洛阿姊吗？”

刘阐大脑一空。

她继续自说自话：“她入宫之后，一直在念着你。生世儿的时候，她痛了三天三夜，无尽的血自她身体里流出，我当时就在想，一个人怎么会有这么多的血……她拼命挣扎，说要为赵国生下这个孩子，等孩子落地的时候，她也不成了。她当时问我：如果这个孩子是他与你的该有多好？我想他定会如你少时一般纯直。”

她说到此处，与刘阐皆已是泪流满面，她绝望地厉声问：“可是你怎么能那般待她？你让她来邺宫她来了，让她委身石季龙她做了，她满心尽是为你，你怎么能让信婉对她下药，害她亲子？我至今都不敢相信，这是我温厚的八王兄会做的事，你知不知道，直至她死去我都不敢告诉她真相。我多年来抚育世儿，不是为了复仇，是因为他是冰洛阿姊的儿子！冰洛阿姊已经为你送命，今日你如何能再狠心利用她的儿子！王兄……冰洛阿姊她在咽气之前都在叫着你的名字啊！”

她最后一句话彻底击溃刘阐的心神，他道：“我没有，我不想负她，我都是为了赵国，为了赵国！”他上前抓住刘长嫣瘦削的肩膀，“你知道这些年我是怎么过的吗？惶惶如丧家之犬也不过如此，早知今日，我只恨当年没有殉国！我无能，只能牺牲冰洛，可是我不敢辜负七王兄，他和部将拼尽一死才留下了我的性命，从此赵国的大业便尽数压在了我的肩上！白眉儿，你知道七王兄是怎么死的吗？他被赵军万箭穿心，尸首跌落黄河冲入崖壁，尸骨无存。”

他说着多年的凄怆捂头跪地，刘长嫣痛心疾首，曲身紧紧保住了他，她自袖间掏出一枚糖粘，塞进刘阐的口中，幼时每每惹了兄长生气，她总会这样哄他。

熟悉的味道充盈唇间，刘阐再次回忆起未央宫中与幼妹追逐无忧的岁月，渐渐阖了眼睛。

顷刻，信婉引着二人入殿来，见到阔别多年的刘阐，她沉默立在了一旁。

身后二人皆为胡须满腮的胡人，为首者上前参拜道：“臣木提，奉王上之命入赵拜谒先帝陵寝，请太后安。”

刘长嫣请二人起身，将刘阐交予二人手中，“一切有劳二位了。”

木提搀扶着刘阐，凝思道：“太后娘娘可还有话要臣带与阏氏？”

刘长嫣问：“一别多年，你家阏氏可好？”

木提道：“阏氏自入沙洲，与主上琴瑟和谐，抚育太子，而今又生三子，母仪天下。”

刘长嫣听了，疲惫中欣慰一笑，“如此便好。”她又简单问了一些关于襄国公主的事宜，将亲笔信函交予木提手中，“烦劳使者代吾转交与你家阏氏，时间紧急，吾这就安排使者一行上路。”

信婉插话：“公主，陛下那方已是睡下了，您可还要再去看他一眼？”

刘长嫣摇了摇头，她不是一个好母亲，护不住世儿君临天下，但总要留下他一条性命，才能对得住冰洛阿姊在天之灵。她转身，自屏风后取下一把秀丽精巧的银柄长剑交到信婉手中，“阿婉，我把世儿和王兄交予你，你和乐蓁随他们一起走！”

“公主，我不走！”信婉接剑下跪，“我不能把公主您一人留在这里！”

刘长嫣拍拍她的肩膀，“你追随我多年，使命已了，若念主仆之情，余生你便好好替我护着世儿便是。等他醒来替我告诉他他的身世，我不是个好母亲，更对不住他。”

信婉潸然泪下，“陛下贤孝，若不见您，定然心急。公主，我们多年来共进退，要走便一起走，我们不会将您一人丢下面对石遵大军的。”

刘长嫣将她扶起，“傻丫头，倘我和你们一起走，那我们谁也离不开这邺城了。你放心吧，石遵不会杀我的，我是他的嫡母，世儿是名正言顺的储君，他要篡位也只敢打着清君侧的名义来讨伐张豺，却不能冒天下之大不韪来攻讦我与世儿。待他入邺宫，若想平稳接手皇位只会好好把我供着，但如果世儿在这里，就会成为他的眼中钉肉中刺，小命必然难保，只我一人便也安全了。”

自来后宫不可干政，但太后却有废帝之权，石遵在没有名正言顺得到皇位之前自然不会杀刘长嫣，可狡兔死走狗烹，在那之后她会如何呢？她言辞恳切宽慰着信婉，心底却是对自己的下场万分清明。