石闵骁勇善战，从军至今未有敌手，时人冠有“当世第一猛将”之名，乐平王苞等人岂会是他的对手？况且他早料到石鉴手段，对此早有防备，他与李农力战诸人于琨华殿，并召亲军入邺宫围剿，乐平王苞等人不敌，禁中大乱。
石鉴大惧，装作毫不知情，当夜即下令斩李松、张才于西中华门，并杀乐平王苞。
此后，石闵摄理军国，威震朝野，石鉴及诸文武深惧之。
姚弋仲、蒲洪等人早见识过石闵的厉害，不过半年时间，这个年轻人在邺城搅弄风云，几令中原变天，二人深忧其患。时石季龙第八子新兴王祗镇襄国，闻石闵接连废杀石世、石遵、石苞，又扶石鉴登基，深忧石氏国祚，遂与姚弋仲、蒲洪等连兵，移檄中外，欲共诛石闵、李农等人，石闵与李农共推石季龙第十一子汝阴王琨为大都督，与张举及侍中呼延盛率步骑七万分讨新兴王祗等人。
之后，龙骧将军孙伏都、刘铢等埋伏羯族军士三千，称石闵、李农等人于东掖门起兵谋反，请谏石鉴诛杀二人，石鉴正有杀石闵之心，遂遣伏都、刘铢率兵围歼石闵、李农，迟迟不克。
不想，石闵另辟蹊径，与李农率众数千毁金明门而入。石鉴惧怕阴谋败露，招杀身之祸，遣人驰召石闵，大开宫门迎其入内，道：“孙伏都谋反，卿宜速速讨之。”
石闵勾勾唇角，望着石鉴的眼神宛若在看着一只死老鼠，看这跳梁小丑折腾许久，他也确实有些乏了，他慢慢拔出腰间残血未凉的长剑，“陛下放心，臣自会为您肃清反贼，”
是日，石闵、李农攻斩孙伏都等大军。
邺城内，自凤阳门至琨华殿，横尸相枕，流血成渠。
事后，石闵幽禁石鉴于御龙观，派数千士卒看守，膳食皆命人悬吊投喂石鉴，并假天子册宝宣令天下：内外六夷有执兵仗者，见之杀无赦。
至此起，石闵开始了对胡人的清洗。此杀胡令一下，胡人或闯关、或逾城而逃者，不可胜数。
之后，他又称“与官同心者留，不同心者听任各自离去”，胡人闻讯，大量涌向城关，这更加惹怒了石闵，他深觉胡人不能为自己所用，遂昭告国内：“斩一胡人首级送凤阳门者，文官进位三等，武官悉拜牙门。”
自永嘉之乱以来，胡人占据中原，欺压晋人，两族之间矛盾尖锐，苦受战乱的晋人对胡人早是深恶痛绝，闻令皆以斩胡求名位为驱使。不过一日，胡人被斩首者多达数万，首级如山堆于凤阳门。
石闵亲率晋人诛杀胡羯，胡人尸身伏留城外，悉为豺狼野犬吞食。分布中原四方定居的胡人，亦多受屠戮，甚有高鼻多须形似胡人的晋人也为此滥死。
经此后，中原处处屠戮，胡人死于杀胡令下者多达数百万，匈奴、羌族等皆元气大伤，以石氏为首的羯族几被灭族。大量胡人不得不忍饥耐寒徒步回徙草原，又有多数死于途中。
永和六年，正月，石闵托以谶文有“继赵李”，更国号为卫，易姓为李，大赦，改元青龙。
此为不啻于改朝换代，太宰赵庶、太尉张举诸大臣及公侯、卿、校、龙腾等万馀人，出奔襄国投靠新兴王祗，奉命讨伐新兴王祗的汝阴王琨率兵出奔冀州，各地将领纷纷拥兵自立，皆不附于石闵。石赵天下四处兴兵，风云变色。
随即，石闵废石鉴，处死，并杀石季龙孙辈三十八人。邺城石氏族众，无论王侯公主、男女老幼，皆杀之，尽灭石氏。
司徒申钟等上尊号于石闵，石闵辞之不受，让之李农。
李农如何能受？起事之初，他便是受石闵挟制，名义上二人平起平坐，其实自己居于何地，李农自己不清楚吗？他能有如今地位，依靠的不过是在乞活军之中的威望罢了，石闵对乞活军有感情，对他可没有！随着石闵的步步崛起，自己对乞活军的领导迟早被石闵替代。
何为乞活军？
顾名思义，乱军中乞求活命自保的军队。这些军队的成分多是来自晋室退往江左后留在北地的贫苦流亡百姓，为了自保活命，只能倚靠坞堡自卫，渐渐形成军队势力。乞活军在北地形成过多支军队，最早的一支是由晋室燕王司马腾所创。
因军阀混战，乞活军长久以来便被上位者驱使，他们身处乱世，在与胡人混战中磨练出顽强一流的战斗力，一贯以勇猛善战、组织严密而著称，世代繁衍下，乞活军代代相承，首领也多是世袭。
石赵大乱时，李农曾奔广宗，因其为晋人，又任高官，得当地数万家晋人乞活军拥戴为首领。
石闵之父石堪，本名冉良，早先就是乞活军中部众，以其骁勇而为石勒赏识，被赐予石季龙为养子。
李农投奔石闵后，乞活军为其所用，渐渐方有石闵今日基业。
李农不肯，石闵也不再推辞。乃即皇帝位，大赦，改元永兴，国号大魏。
晋室朝廷闻中原大乱，欲谋进取，以扬州刺史殷浩为中军将军、假节、都督扬、豫、徐、兖、青五州诸军事，诏令以蒲洪为氐王、使持节、征北大将军、都督河北诸军事、冀州刺史、广川郡公，蒲健为假节、右将军、监河北征讨前锋诸军事、襄国公。
姚弋仲、蒲洪表面虽受晋室册封，于此中原大乱之时，已各生出据关右之志，遂反目混战，蒲洪大胜姚弋仲军，斩获三万馀级，遂自称大都督、三秦王，改姓苻氏。
中原混战如麻之际，燕国二十万大军已经整装待发，即将蓄势南下。
刘长嫣默默坐在窗下缝制着一件里衣，无论是石赵混战，还是石氏灭族，都未能动她半分心绪。待打好最后一个针脚，她轻轻咬断细线，起身披在踱步看书的慕容恪身上。
作为前驱大军统帅，慕容恪不日将出征，他的目光自书上抬起，伸手握住了刘长嫣搭在自己肩膀上的纤细指尖，一颗泪自刘长嫣眼角滑落，她埋首进他宽阔胸膛，“答应我，平安归来。”
“好，我答应你。”