慕容垂赶至时，慕容恪与刘长嫣正共看明月映水，他笑赞：“四兄、四嫂可真是好兴致！”
颂祁早报了慕容恪关于慕容垂前来之事，他令人在岸上古亭中设了简单羹食，三人就坐。
段月容年初发动，产下次子慕容宝，刘长嫣问过母子二人近况，慕容垂说一切都好，便听兄弟二人说起关于敕勒部事宜。
除了敕勒部之事，慕容垂还带来一个不太好的消息，青州刺史朱秃率兵投降了段龛。
慕容恪闻言色变。
朱秃原为石赵旧将，邺中大乱时降了燕国，慕容儁以其为青州刺史。
前年，慕容儁相继平定河北后，有意对占据广固的段龛用兵，便命朱秃与慕容翰之子慕容钩共治厌次，威慑段龛，今年还着意令慕容尘带麾下大军一道驻扎，有意征伐段龛。
不想，慕容钩自恃宗室，轻视朱秃，自二人共驻厌次，慕容钩便常当众折辱朱秃，令其无地自容。朱秃实在忍无可忍，怒杀慕容钩，率众投降了段龛。慕容尘赶到的时候，厌次正一场大乱，幸好他去得及时，才稳住了局面。慕容尘当即上表慕容儁，将经过陈说。
而这厢，段龛收纳了降将朱秃，又得到晋室支持，有心与慕容儁争夺青州，一较高下。他遣使致书慕容儁，指责慕容儁不事晋室正统，称帝乃背信弃义之举。慕容儁大怒，即调兵将攻广固。
慕容恪闻讯，与慕容垂分别后便带刘长嫣立即赶回了蓟城。
慕容儁正要将慕容恪召回，此战，他欲让慕容恪领兵。
中原官员在父母亡故时皆要丁忧，但将领除外，国家倘有重大战事，国事自然重于家事。慕容部自入居塞内，吸纳士族入朝，崇尚中原礼仪，父母去世自也有丁忧之习，但这个显然并不适用于慕容恪，莫说他是重要将领，便是当初慕容皝去世时，因国家处于重要关头，他留下遗言不许诸子守孝，夺情在燕国初建之时便成了普遍现象。
慕容儁欲征段龛，慕容恪自责无旁贷。
太原王府接到谕旨后，刘长嫣便开始为他打点行装。冬日的风拍打窗柩，几是这静夜中唯一声响，她不禁抬头望了眼案前翻阅古籍的深沉人影。
慕容恪抬眉时正和她欲言又止的眼睛对上，他们是至亲夫妻，慕容恪当然明白何意，他问：“阿陵可要随我出征？”
慕容氏子弟因常年分镇各地，多是带着妻儿随军的，北族女子多矫健，并不怯鞍马之劳。比如段玉容，慕容霸镇抚各地，她一直追随丈夫身边。再比如信婉，刚和慕容尘成婚就一道难下了。早先因要侍奉高夫人，刘长嫣自要留居府中，而今高夫人去世，她再一人带着孩子留在蓟城，应付宗室中复杂人情往来，也委实没有什么意思。想到可足浑皇后和段玉容日复一日的交锋，更绝疲累，不若出去有个清净。
慕容恪欣然，只是，他稍沉吟，握住刘长嫣双手温声道：“阿陵，倘我们一起去青州，阿楷和阿肃，我们恐怕只能带走一个。”
刘长嫣抬眸，她不是没有考虑过这个问题。她不想和慕容恪分开是私情，但事情却不能做得太过赤子心肠，登高位者有几个凭的是赤子心肠呢？慕容儁信任慕容恪是一回事，慕容恪却不能将这信任当成理所当然，他手握重兵，倘将家小尽数带离都城，即便慕容儁不说什么，也难保不会有小人言语。
污蔑的话，一个人说没什么，十个人说可能也没什么，但倘是一百个人、一千个人呢？君王的信任可如泰山，亦可如鸿羽。在外领兵的将领最怕的不是敌人如豺如狼，而是身后三人成虎。
为了人前身后，两个儿子，他们不能都带走。
刘长嫣沉默了，她看了眼隔间慕容楷歇息的方向，又望了眼摇篮中睡得香甜的慕容肃。两个孩子，一个五岁，一个不足一岁，哪个不是心头肉？她哪个也舍不下的。
她挣扎许久，正想放弃随慕容恪出征这个念头，慕容恪宽解她道：“阿陵不必太难过，我有把握，半年之内能胜段龛！”
刘长嫣目露欣喜，“只需半年？”
慕容恪认真点点头。
如此一来，便好办了。半年时间不短，也着实不长。他们既然要走，定是要把孩子送到宫中交予可足浑皇后抚养的，虽然刘长嫣与可足浑皇后关系平平，但慕容儁一贯看重慕容恪子嗣，可足浑皇后必然是会尽心的，届时刘长嫣再留下几个得力的人，孩子也会受到很好照料。
可是，要留下哪个？
夫妻两个为难了一阵，最后决定，留下了次子慕容肃。慕容肃年幼，确实离不得生母，但一路跋涉，如何也不稳妥。还有就是，慕容楷已经五岁了，这个年龄的孩子最是学话、听事的时候，心智日渐突飞猛涨，一时管不住，很难说以后长成什么样子，宫中人事复杂，不太适合将这个年纪的孩子留下。
临近出征前，慕容恪亲自陪刘长嫣抱着慕容肃去了宫中。
慕容儁闻言甚是讶异，他四弟实在懂事太过，“阿肃年纪尚小，如何能离了父母？”
慕容恪道：“正是因年纪小，才不便长途跋涉。路上行军不便，臣弟实不放心，便只能劳皇兄、皇嫂替我夫妻二人看顾了。”
这话说的，反是他在向慕容儁讨人情了，慕容儁还怎么推？他只觉得他四弟简直是太懂事了，所有的弟弟里，尤其和死老五相比，四弟是最顶好的。
可足浑皇后也着实意外，早先听说刘长嫣要带着儿子随慕容恪出征，她还有几分不悦，当下只觉自己小人心肠，亲自上前去将小慕容肃接在怀里，孩子也不哭闹，反对她露出笑意，可足浑皇后心下顿时便生几分欢喜，她今岁又诊出身孕，正是喜欢孩子的时候，对刘长嫣道：“弟妹放心，吾定将阿肃视如己出。”