消息传到宫中，穆帝哀叹许久。

此时晋室北伐，豫州刺史谢万已经率领西路大军北上进军洛阳一线，企图与东路徐州大军汇合夹击燕军。谢万这豫州刺史之位来得不易，丢得也不算难。

自平定蜀地后，桓温麾下据八州之地，已是与晋室成分庭抗礼之势，他在拿下江州兵权后，又渐渐惦记上了豫州、徐州的兵权，尤其在谢尚病逝、荀羡病重的情况下，豫、徐二州徐徐图之更不在话下。

可是褚太后与晋室朝臣却不能坐视桓温染指豫徐，在谢尚病重时，晋室就选中了司州刺史王胡之接任谢尚之位。没想谢尚死后，王胡之还未来得及上任也病死了。

自谢尚任豫州刺史后，豫州一定程度上可以说是谢氏的地盘，谢氏出于抑制桓温和保护自家利益的考量，有意让谢奕代替王胡之接任豫州刺史一职，褚太后自也是默许外家谢氏握此权柄的。

谢尚在世时虽一直主张抑制桓温之权，但桓温与其堂弟谢奕少时曾结布衣之好，桓温与谢奕这份情谊并没有随着时间流逝和政治权争被冲淡，纵使桓温如今权霸一方，他也时常拎着酒壶去寻谢奕喝酒，一度将谢奕引为自己的“方外司马”。对于谢奕出任豫州刺史一事，桓温做出了让步，谢奕就此执掌豫州。

很不幸，豫州刺史一职可能风水不好克人，谢奕就任一年也病死了，谢氏接着就将谢万推了上来。

谢万乃谢尚从弟，谢奕、谢安亲弟，少时以才器出众闻名江左，一身名士做派，却颇有些志大才疏。

时书圣王羲之已于右军将军致仕，颐养家中，他知谢万无将帅之能，曾致信桓温不要令谢万领兵在外，桓温因与谢奕交好，在谢奕去后，没有反对谢万上台，王羲之的意见他未听。

王羲之无法，只能写信劝谏谢万与士卒同甘共苦。

谢万也不听，他不恤将士，不抚部众，整日头戴白纶巾，身披鹤氅裘，脚着新木屐，樯橹灰飞烟灭间尚吟诗笑傲，只把自己当成了周瑜，孰不知燕国士兵还以为敌国城头站了只白头鸭。

名士谢安实在看不了弟弟这般作为，北上后亲去营中为他安抚诸将。宴会上，谢万忽然成了锯嘴葫芦，他实在不知该如何跟这些军中大老粗寒暄，遂以爪仗如意指着诸将飚了一句：“诸君皆是劲卒！”

他洋洋得意，深觉自己气度非凡，是真名士自风流，管教军中这些粗人开了眼界。

可是，卒者，兵也，亦有死亡之意。

战乱年代，将帅皆以“卒”字为忌讳，除非地位高到一定程度，鲜少有人当面这样称呼人的。何况能入酒宴的将帅多是已到一定品阶，谢万这样指着人鼻子叫人“卒子”，合适吗？当然不合适！诸将皆愤恨不已。

谢安简直想和谢万一刀两断，还得捏着鼻子给他填坑。

之后，慕容恪兵进河南，谢万雄心勃勃要去支援洛阳，结果晋室这几年不知道走了什么背运，北伐统将里，统率西路大军的豫州刺史接二连三地死，统率东路大军的徐州刺史荀羡刚过身，新提拔上来的郗昙立即病重。

原本东西两路大军约定汇合共抗燕军的，不想东路大军因主将郗昙病重退回了彭城，谢万还以为郗昙退守是被燕国强悍大军杀退，他素闻慕容恪用兵无往不克，一时也吓破了胆。他瞬间不学周瑜了，也忘记了自己的豪言壮语，丢开名士风度，带着大军拔腿就撤。晋军人心涣散，燕军趁势杀了上来，谢万在混乱中还不忘让下属去寻自己的玉饰马镫。

慕容恪当即略地河南，大军以雷霆之势横卷而下，相继攻克汝、颍、谯、沛等地，拓兵中原腹地，置守宰振旅而归！

谢万丢疆弃土，单骑逃回淮南，豫州刺史的高官显爵没克掉他的命，自己倒把政治前途作了个干净。对谢万不满的部将早欲取其性命，中有谢安几番斡旋，部将看谢安面上才放过了他。事后，谢万被贬为庶人。

桓温就此接掌豫州军权，以其弟江州刺史桓云都督豫、司二州军事。

已过不惑之年的谢安为家族荣誉，无奈出仕，拜为桓温帐下司马。

桓温的时代在当下处于顶峰，谢安的时代却正从这个时候开始。

一生无败绩的慕容恪，此战也不过是戎马倥偬中不起眼的一笔。

江水滚滚逝去，山峦列列含黛，船行于烟波浩渺的江陵，宛若一幅山水画。

谢安晦明晦暗的眼波远眺两岸，此时并无心欣赏这江陵盛景，一道小舟靠近快舸，谢朗、谢玄持剑跃上舸来，道：“叔父，桓家司马已到江陵渡口，亲自来接您了。”

谢安点了点头，两个少年抿抿唇，欲言又止，最终谢玄犹豫道：“四叔那里......”

“当下，已是最好的结果。”谢安止住他的话头。

谢玄一叹，“是！”

该劝的劝了，能做的做了，仍有今日结果，或许是谢氏应受的考验。不过，他将目光投到舟头身披彩云霞光的叔父身上，他相信，谢氏的荣光会被叔父重新拾起，而他亦会义不容辞投身其中。

此时舸舟已经近岸，抬眼便见码头一行人马军列俨然，为首的男子雄姿英发，铁甲贯日，巍巍气度若高山神举，见谢安一身褐裘神仙风韵下舸来，桓温豪气干云大笑着上前，“安石啊安石，能得安石实在是某之幸哉！”

谢安优雅含蓄而笑，“能入大司马帐下，亦是安石之幸！”

“哈哈哈，我就说安石早晚会同奕石一般成为我第二个‘方外司马’。”桓温大方地上前揽过谢安肩膀，搭眼瞧见谢安身后的两个芝兰少年谢朗和谢玄眼睛一亮，笑得愈发深了起来，同僚属热情招呼着叔侄三人入城去。