“狼哭之里啊……你瞧，前面那里不是有三座山吗？那三座山连在一起，被称为三狼山。最前面的是狼起山，再就是狼贪山，最后那座就是你要去的狼哭山。”

老船夫指着海湾尽头的山峰，笑眯眯地回过头来。

他的视线落在船内少年的身上。

少年只是焦距失常地盯着遥远天际，仿似在看着虚空中的某个点，对他的手势没有半点反应。

老船夫似是明白了什么，只眼底带上几分同情，收回了手继续划起桨来。

“说起三狼山，那就不得不提起一个传说——传说，三狼山上曾经有一个叫做狼嚥的怪物。这怪物身高五丈，背耸银毛，到处袭击村落，吞食村民和家畜，无恶不作。我本来以为只是个吓小孩子的故事，可十多年前，那个怪物真的出现了。”

这是个很熟悉的故事，也是他此行的目的。

佐助如此默默想着。

但不知为何，老船夫啰嗦的话语虽然失去了热情，但仍然提起精神介绍着。

“后来，大约是虎吞一族的当家大人施展了催幻术，击退了狼嚥，但是很不幸，那位大人也去世了。”

之所以用“大约”，而不是肯定的话语，这其中的原因与后果，佐助心知肚明。

因为催幻术的存在，不仅影响到了怪物狼嚥，也影响到了村里人。没人记得发生了什么，没人知道发生了什么，遗留下来的只有冷冰冰的尸体。

老船夫仍在感慨着，佐助的思绪却发散开来。

这是一个很简单的故事，也是一个让人听起来就无端熟悉的故事。

一对夫妻牺牲了自己，打败了怪物，救下了整个村子。他们宁可把怪物封印在亲生儿子的身上，也要保护村子的安危。

这无疑是值得称道的壮举，然而，他们的遗孤却被人处处排挤着，鄙视着，欺压着。

这简直像极了鸣人。

是的，那对夫妻留下的遗孤——一对兄弟，正是佐助此行的目标。

在一周目的世界里，在他杀掉鼬之后，意外得知了鼬曾多次来到这里买药的事实。他来这里的光顾对象，也同样是这对兄弟所开的药铺。

而这对兄弟的故事，也很有趣。

他们受尽欺凌、互相扶持着长大，对于那对兄弟而言，他们的世界里只有彼此。然而，当哥哥发现被封印着怪物的弟弟开始化身为怪物杀人时，他十分害怕、十分恐慌，却又是如此的无能为力。

所以，在一周目的世界里，面对最终来自村民的审判，哥哥恳求着佐助。

「请你用变身术变成辉南的样子，杀掉我。而在那之前，我会走到村民面前，接受大家的审判。」

「受尽了欺负后，终于露出了真面目的杀人魔哥哥，最后死在了弟弟的手上。这就是我的剧本。这样一来，辉南……大约就能得到大家的原谅了吧。」他说。

这还真是和鼬一样的逻辑，和鼬一样的思考方式，也同样让人——

无话可说。

最后的最后，弟弟化身成了怪物，哥哥为救弟弟而死，弟弟忘记了真相，只知道哥哥化身怪物，然后死掉了。

哥哥把弟弟托付给了佐助，可弟弟却拒绝和他一起离开。

「虽然不知道我究竟忘记了什么……可是、可是啊，如果就这样离开村子的话，我大概会连哥哥也一起忘记的吧？」

「你会死。你觉得怜志会原谅这种结局的你？」

「应该不会吧。」

「既然如此……」

「可是——到最后，他还是会原谅我的。只要是我自己思考过、自己决定的事，即使我错了，即使这个世界上的人都无法原谅我，但是只有哥哥是一定会原谅我的。」他说。

…………

同样地，让人无话可说。

真是一对傻瓜兄弟啊。

…………

可是——

只有哥哥是一定会原谅我的。

是啊。

即使我错了，即使我杀掉了不该杀掉的人，甚至是整个世界，即便没有一个人会原谅我，即便我自己都不会原谅我自己，但是……只有哥哥是一定会原谅我的。

这对兄弟，简直就像是他和鼬一样。所以，佐助想救他们，他希望，这对兄弟能够得到拯救。

船舶靠了岸。

“不用给钱了，小伙子，拿着钱去买点药吧。对，往前走，沿着鸟居的参道一路向上就能到了。这里可是狼哭八十八门哩，给你根木棒，别摔着咯。”

佐助：…………………………

黑着脸捏着手中的木棍，佐助攀登上参拜的道路。

尽管在自己的视野中，眼前犹如三流浮世绘的层叠色彩依旧令人作呕，但他却依旧记得这里原本的景象与模样。

朱红色的鸟居沿着绿意盎然的斜坡逐层绵延。

参道两边，是大片大片的绿木与灿烂盛开着的缤纷花朵。彩色的蝴蝶在记忆中飞舞，松鼠在青苔的绿地上跳跃，越向上日光便愈发遥远。而如同老船夫所言，从起点向上进入郁郁森然的丛林深处，斜斜向上的鸟居足有八十八座。

鸟居代表着从“俗界”进入“圣域”的界限，每穿过一道鸟居，就代表距离神明领域更近一步，也需要人舍弃更多的俗世杂念。

鼬也曾穿过这些鸟居。

佐助站在鼬曾站立过的道路上。佐助走在鼬曾走过的道路上。

在这布满紫色花朵的参道上，在这非俗非圣的界限里，佐助再次无法抑制地如此思考着——

可是啊，鼬却为什么无法舍弃这名为木叶的俗世呢？

手中的木棒发出刺耳的拖沓声，他也不是个十足的瞎子。佐助只是无声叹着气，随意地将它扔进了一边的丛林里。

“哎呀！”

却有一声惊起的痛呼乍起，紧接着是咋咋呼呼的怒斥：“谁呀？拿棍子丢任，这么没品！”

扎在丛林里摘采药的女孩子站起身来，可不知为何，在佐助转过身时，她却把剩下的话咽回了肚子里。

顿了顿，女孩子依旧凶巴巴：“长得好看就能随便丢别人了吗？”

因为过于沉湎而不小心砸到人の佐助：……