不仅城东城西被圈出了好几块地，说要盖什么大型的工厂，连几家权贵也开始日日往外跑，说是研究什么新的生意。被雇佣的闲散汉子工钱翻了好几倍，可即便如此，仍然供不应求。盖房子的、搬砖的、扛木头的、搅拌石英砂的……哪里都需要人！搞到最后，不少地方连妇人也开始收起来，只要能干活，钱给的一样！

这可让不少文人都炸开了锅。

“荒唐，他们这像什么样子？一点礼义廉耻都不要了？”

“哪里就需要那么多人干活，到底神神秘秘在搞什么？”

“良家女子怎能抛头露面！不像话，实在是不像话！”

……

可即便那么多人议论纷纷，有着知府大人撑腰，权贵做投资商，清虚子依旧全程顺利的不行。

偶有遇到几个眼红的，也很快被压下去，不敢再动。

不到一周，几个琉璃厂房便迅速建好了。

第一波成品被做出，美的在场的所有人，都忍不住掐紧了自己的手心。

扣除了几家权贵用来送礼的部分，当晚，所有货物被小心包好，直接用大船送往了北方。

押送的，正是全胜镖局的人。

柏盛青坐在书桌内，沉思着手里的琉璃珠，那珠子在手心里光华流转，温润如玉，触感十分舒适。

他没有建厂，只是跟随着入了几个股。但凡有见识的，对于这琉璃生意能赚钱的前景，都不会质疑，可这背后之人的目的却总让他有几分在意。

真的是清虚子吗？他不觉得。

一个道家人，充其量能拿出这方子，却不会借此扬名。

他隐隐觉得这背后之人，似乎着有更大的图谋。

就如同一个人站在暗处，窥伺着整个河南府的经济，翻手为云，覆手为雨。

可究竟是谁，却怎么也看不清，如同蒙了一层雾一般，遮遮掩掩，半藏半露。

-

饥饿，缺水，疲倦。

一切一切极致的痛苦感受，几乎占据了刘默所有的思绪。

他的两条腿已经分不清左右，只是僵硬的在跟随人群支撑前行，胃中像是被长指甲抓挠过一般，不断抽痛着。

家被淹没，尸体累积了一整个河道，父亲死了，母亲死了，村长也死了。

他只得背井离乡，带着妹妹北上，跟随乡民一起逃难。

最初，人们还只是啃食野草青菜，后来便逐渐衍变为什么都吃，朝廷的赈灾粮久等不到，每个城池见到他们便大门紧闭，不肯收留，目光所及之处，荒芜人烟，饿殍遍地。

他们只能继续往前走，不断的走。

不敢停，也不能停。

他感觉自己已经快要支撑不住了，可却不放心孤零零的妹妹，于是只能强迫着自己一次又一次清醒，硬挺着精神。

“刘家小子，前方就是分岔口了，你们打算往哪里走？河南府虽离得近，可那地界穷，且听闻知府是个出了名的爱财如命，咱们即便去了，他也未必会开城门，倒是再撑一撑，就可以到达京城，那里是天子脚下，总不可能不管咱们。”

人群里的王伯颤颤巍巍走过来，询问刘默的主意。

他瞥了一眼队伍里领头的王强等人，坚定的选择了相反的路。

“我们要去河南府。”

他护紧了身后的妹妹，一脸防备。

“唉，你小子，何必那么倔强，那王强跟随的人多，你妹妹若嫁过去，何尝不也是一种保护？只靠你自己一个人，还是太难了。”

“我答应过父亲，一定会让妹妹三媒六聘嫁出去。”

王伯叹了口气，“也罢，既如此，我跟你们一起走，反正我也没多少日子可活了，与其跟着他们沦为食物，还不如跟着你。”

刘默看了眼恐惧不安的妹妹，拉紧了她的手，直接带着人从另一条路离开。

王强等人冷漠的看着，嘲讽的冲着地上啐了口唾沫。

连走了几日，依旧没有见到去河南府的队伍，周围的人越来越少，生病的却越来越多，手中的食物已经见了底，刘默愈渐沉默，心中绝望。

突然，旁边的人指着前方的亭子惊讶道。

“是不是有人在煮粥？我好像闻到了食物的香味！有人，真的有人！”

空气中隐隐的麦香，令他们瞬间激动起来，连滚带爬的往前跑。