文颐宫主殿中，素衣的女子正懒懒地倚着软榻，手中捧着话本子读得津津有味。

隔壁断断续续传来的惨叫声令一旁侍立的宫女低着头不断发抖，下唇已被咬得发白，脸上是掩不住的惊恐。

永宁长公主她、她就是个魔鬼！

惨叫声突然尖锐起来，像是要冲破屋顶，间或伴随着几声咒骂，然而很快就低了下去，渐渐归于平静。

大宫女竹苓走了进来，向榻上之人道：“殿下，又昏过去一个。”

话本翻过一页，元曦的目光终于移到了宫女身上，见她指甲已经掐进了肉里还浑然不觉，轻轻笑了笑：“冬梅。”

被念到名字的宫女再也支撑不住，“噗通”一下跪了下去。

永宁长公主得陛下宠爱，文颐宫中不仅铺了地龙，还烧着银丝碳，暖意十足，她却手脚冰凉，伏跪在地上不住求饶：“求殿下开恩，求殿下开恩，奴婢尚有双亲需要照料，殿下慈悲，饶了奴婢吧。”

上座的长公主笑意冰冷：“你应该知道本宫想听什么，说罢。”

冬梅想起方才一同被传来文颐宫的宫人，如今只剩了她一个，不敢再犹豫，哭着道：“回长公主殿下，是长春宫的秋霜姑姑，给了奴婢一包药，让奴婢放在贵妃娘娘的饮食中。但奴婢发誓，奴婢真的不知道那药到底有什么用，秋霜姑姑以奴婢家人性命相挟，又说这只是普通的泻药，只想给贵妃娘娘一个教训，奴婢才被迫答应的，真的没想过谋害娘娘啊，殿下。”

搜查的宫人捧着一个盒子进来，递到元曦面前：“殿下，在冬梅柜子里找到了三百两银票，还有几样首饰。”

元曦瞧了一眼，道：“就凭这些，也不能说明什么”。

“你说是秋霜指使你的，证据何在？秋霜是皇后娘娘最倚重的大宫女，娘娘统御六宫、母仪天下，她身边人怎么会做这种事呢？”她语气轻慢，似乎别有深意。

冬梅大着胆子抬起头看了一眼，见长公主半倚着小几，只穿着一身暗色宫装，并无半点金银玉饰，却有一种逼人的威仪。

她连忙低下头来，捏紧衣角，不敢再看，逼着自己去思索长公主的意思。

宫里没有笨人，冬梅很快明白过来：长公主早就知道，只是借她来坐实皇后毒害贵妃之事。

“回殿下，奴婢种种所为都是秋霜姑姑的吩咐，还说——”

“还说什么？”

她心一横，道：“还说这也是皇后娘娘的意思，贵妃盛宠、狐媚后宫，皇后娘娘是六宫之主，理应惩戒此等惑主妖妃，以正朝纲。贵妃娘娘体弱，今年冬日又格外地冷，生了场病撑不过去，也在情理之中。”

秋霜到底有没有说过这些话不重要，毕竟，众人皆知，皇后与贵妃不和多年。

至于证据——“奴婢当日害怕，不慎将那毒药洒了一些，后来见秋霜姑姑时，手上药粉无意间沾到了她的腰间荷包，殿下可以派太医查验，一定能查到。”

不慎？无意？

闻言元曦倒是认真地打量了她几眼，好一个伶俐的丫头。

“还有，这装银票的锦囊样式精巧，乃是织云绣，织云绣是前朝技法，如今几乎失传，在宫中只有皇后娘娘身边的姑姑才精通此道，奴婢也是偶然听尚宫局的姐姐提起过。”

“诬陷皇后是什么罪名你应当清楚，事关重要，若是胡说八道，不仅是你，你的家人、九族都保不住。”

冬梅重重磕了一个头：“长公主放心，奴婢所言句句属实，就算到了陛下面前与秋霜姑姑当面对质也会这么说。奴婢做错了事死不足惜，只是家人无辜，皇后娘娘必然不会放过他们。求长公主开恩，保下奴婢的家人，奴婢死后必定去向贵妃娘娘请罪，生生世世侍奉娘娘。”

元曦应下：“亲人无辜，本宫会送他们平安离开京城的。竹苓，带她去见父皇。”

有些账，要一笔一笔的算。

今日，就从长春宫开始。

沐贵妃入宫二十年，虽仅有一女永宁公主，却一直圣宠不衰。两月前，贵妃突然病倒，御医也束手无策，嘉帝整日陪伴贵妃，见贵妃病中憔悴，昏昏沉沉时仍念着女儿，想起多年恩爱，心中大恸，当即下旨册封永宁公主元曦为永宁长公主，还将整个大魏最富庶的云阳郡赐给元曦作为封邑，仪同亲王。

此举引来朝中一些老臣的反对，纷纷上书劝谏，大呼不合祖宗礼制。

御史陈峰更是连续五次上书，引历代奸妃误国之事，隐射贵妃沐氏，又言永宁公主盛宠太过，不合祖制，有悖礼法。大魏从未有过越级册长公主的先例，封地亦是成年外放的诸侯王才可享有，更何况永宁公主非嫡非长，之前参议朝政已是开了先例，怎可一再打破规矩。

嘉帝当场怫然而去，更加铁了心要冲冠一怒为红颜，将反对的大臣轮番斥责了一通后，索性将朝事交给了太子处理，不见朝臣，每日只守在贵妃宫中。

然而帝王的深情终究未能抵过生死，贵妃还是在半月前薨逝。