樾庭前庭。

孟雪卿被一群婢女簇拥着，站在庭中广场上等待，盯着不远处的花圃出神。

先前东阁李医师被人请走时，有婢女来报：“孟姑娘，殿下带着个女子去了樾庭，是一路抱着走的！”

并将澜台大殿发生的事情也大致说了一遍。

彼时孟雪卿一双美眸渐渐瞪大，不可置信道：“怎么可能？”

婢女：“是真的，满座宾客全都亲眼瞧见了……”

“姑娘要是不信，召澜台值夜的丫鬟过来一问便知，奴婢说的都是真的，绝没有骗您！”

“据说那女子是玄伦大人带来的，什么将士献上的美人，谁知竟胆大包天，直接奔向殿下的王座，先是跪着说了什么，后来直接就起身跌进殿下怀里，还当众强吻了殿下！”

指节一点点拽紧，孟雪卿深深吸了口气。

好半晌都回不过神来。

心说怎么可能呢。

殿下连圣人在京中为他亲点的世家贵女都拒绝了，怎可能会随随便便跟一“被献上的美人”拥吻，还将人抱去了樾庭？

毫无疑问。

江揽州是孟雪卿的春闺梦里人。

由于已故父亲的原因，孟雪卿很早就认识江揽州了，那时江揽州还是一无名小卒，无父无母，在北境军中摸爬滚打，被孟父一眼相中并收做义子。

后来他立下战功，崭露头角，又被回京述职的孟父带在身边。

之后摇身一变成了大周皇嗣。

再后来便是江揽州率军出关，深入北狄大后方，期间一次两军交战，孟父为护江揽州撤退，不幸被狄人的毒矢穿胸而过。

临终前，孟父最放心不下的便是家中孤女。

邃将孟雪卿托付给了江揽州。

两年多来，她被江揽州照顾得极好，吃穿用度衣食住行，无一不是光鲜极致。知她体弱，他为她挑选了体贴细致的下人伺候，还访遍北境名医，东阁也因此多了十二个时辰随时待命的医师班子。

外头传言他不近女色，却会多次为她破例，他拒绝了一桩又一桩婚事，无非是府上已住了一位“未来的三皇子妃”。

就连府中下人，也几乎默认了孟雪卿便是这座府邸的未来女主人。

却不想。

一个多月前，江揽州受诏回京，临走前竟说要给她介绍一门亲事，男方乃京城世家公子，问她是否愿意随他一同入京相看。

那时孟雪卿才知，一切皆是她一厢情愿。

婚事她当然拒绝了，心下升起的念头，却是自己从前会不会太过矜持，以致于江揽州不知她心意？

那么，刚好七夕节快到了。

她已绣好了能表达心意的巾帕跟荷包。

却突然有人告诉她，府上来了一位不速之客。

孟雪卿想象不出江揽州怀中抱着个女子，与之在澜台拥吻，会是何等的刺眼又缠绵悱恻。

…

足靴踩踏青石地面，发出沉而厚重的闷响。

有婢女提醒：“殿下过来了。”

孟雪卿这才回神。

来人逆着光，一袭绯色曳撒，外罩玄袍，上刺暗金色蟠龙纹。一双狭长凤眸朝她淡淡扫来时，眸光漆黑、沉锐、深不见底。

即便已经见过无数次面了，视线与他撞上时，孟雪卿还是控制不住地心跳加速，面红耳热。

“怎么来了这里，你身子弱，不宜四处走动。”

这年二十一岁的江揽州，早已褪去了年少青涩，轮廓越发深邃冷刻，嗓音也低沉沉的，像是能透穿人的耳膜，直接敲到人心脏上去。

与他对视不过一秒，孟雪卿便招架不住垂下眼眸，“先前听婢女说，殿下这边出了些事，我见李医师走得急，担心殿下……便过来看看。”

顿了顿。

孟雪卿又忍不住仰头，“听闻殿下带了一位……美人回来，可是那位美人身子不适？”

“府上医师皆是男子，有些事情可能不大方便，殿下可需要雪卿帮忙做些什么？”

听到“美人”二字。

江揽州几不可察地皱了下眉。

“一个肆意妄为的女人罢了。有下人照看便是，不值得孟姑娘亲走一趟。”

一个肆意妄为的女人罢了。

若真如此，你为何会抱着她走了一路，还将人安置于樾庭？

提起她时，眉宇又为何有讥诮与黯色闪过？

后面这些话，孟雪卿当然不可能真问出口，她只是突然像被什么扎了一下，心口闷闷地疼痛起来。

捂着心口咳了两声，她尽力稳住神色，闲话般道：“那她……可是殿下的故人吗？”

示意一旁的丫鬟给孟雪卿罩上披帛。

江揽州语气无波：“嗯。”

言罢吩咐萧夙：“外面风大，派人用轿辇送孟姑娘回东阁。”