寒风裹挟着微微细雨，撒在大街小巷。顺安堂后厨的烟囱里，升起袅袅炊烟。
"咚咚咚——"沉重的敲门声响起。
"谁啊？"管事的老杜一边系着围裙一边走到后门。
门外站着两个女子，年长些的约莫二十几岁出头，眉眼间带着几分精明干练；年轻的二十出头，长相清秀，怯生生地躲在年长女子身后。
"这位大叔，我们是听说顺安堂在招厨娘，特地来应聘的。"年长女子笑着开口，自我介绍道："我叫金慧敏，这是我妹妹罗依依。我们原本在西安一家酒楼做事，因为家中变故才流落到延安城。"
老王上下打量了两人几眼，"现在是非常时期，朝廷查人查的紧，你们来历要查清楚才行。"
"这是我们在九香楼的工牌。"金慧敏从袖中取出两块竹牌，"大叔您看，上面有九香楼的印记。"
老王仔细查看了工牌，又问了几个关于掌勺的问题，见罗依依对答如流，这才将人领进后厨。
"你们运气不错，顺安堂最近确实缺人。这样，先试工三天，做得好就留下。"
"多谢大叔。"金慧敏笑着道谢，拉着罗依依去换工作服。
待两人走远，老王叫来一个小厮，"去查查这两人的底细。"
小厮领命而去。老王望着金慧敏的背影若有所思，最近风声鹤唳，姜梓萱被打入冷宫，纳兰容若又被通缉，这节骨眼上来了两个外地人，于是格外小心。
金慧敏假装在专心切菜，实则开始在暗中观察着后厨的一切。顺安堂虽说是延安数一数二的大户。在许多方面都有涉猎，但这里的饭菜远不如九香楼的精致。
想到姜梓萱此刻正被关在冷宫，金慧敏手中的刀不由得重了几分。
"姐姐，您轻些。"罗依依小声提醒。
金慧敏回过神，继续切菜，心中却在回想一个月前发生的事。
那日她们几个正在西安商议分店的事宜，突然接到京城朋友传来的消息：姜梓萱在延安城中毒昏迷，被玄烨带回京城，随后以"行为不检"的罪名打入冷宫，还下令通缉纳兰容若。
消息一出，九香楼众人大惊。金慧敏更是不解，姜梓萱可是玄烨最宠爱的萱嫔，怎会突然被打入冷宫？更令人不解的是，为何要通缉纳兰容若？虽然她知道姜梓萱与纳兰的情愫，但绝对不会到了私通不检点的程度。
"姐姐，您说皇上会不会......"罗依依压低声音。
"闭嘴！"金慧敏厉声打断，"干活！"
罗依依缩了缩脖子，不敢再说话。她知道金慧敏是担心隔墙有耳，毕竟这里是延安城，又是这种敏感时期。
厨房里很快飘起阵阵香气，几个小二闻香而来，趁着没客人的空档想讨几口吃的。
"金姐姐，您这手艺真是绝了！"一个小二夹起一块红烧肉放入口中，眼睛顿时亮了，"这味道，比我们原来的老厨娘还要强！"
金慧敏笑着应承，心里却在盘算着如何打探消息。她知道，这些跑堂的小二最清楚外面的事。
果然，没过多久，几个小二就聊起了最近的新鲜事。
"听说了吗？那个萱嫔据说是得罪了慧妃娘娘......"
"嘘！这话可不敢乱说。"
"我倒听说，是因为那个纳兰容若......"
金慧敏的耳朵竖了起来，装作漫不经心地问道："纳兰容若？是那个写词的才子吗？"
"可不是嘛！"一个小二凑近压低声音，"听说他喜欢萱嫔，还和她在温泉里一起洗澡，结果......"
话未说完，外面传来老王的声音："做什么呢？客人都等着上菜呢！"
几个小二慌忙端着盘子跑出去。金慧敏看着他们的背影，眼中闪过一丝失望。
夜里，打烊后，罗依依坐在屋子里，望着抖动的烛火出神。
"今天还是一无所获。"金慧敏收拾完厨房，锤着背走了进来。她伸伸腰，发现罗依依在看着烛火傻笑。
"你怎么了？"金慧敏从后面拍了她一下，把罗依依吓得差点叫出声来。
"没，没啥。"罗依依支支吾吾的，脸却红了。
金慧敏一下子就察觉出不对劲，于是质问道，"不对，你绝对有什么事，到底是什么，赶紧告诉我！"
罗依依捂着脸正准备跑开，突然一本古书从怀里掉了出来。
金慧敏眼疾手快，一把从地上抢过书来，随意的一翻，却从里面掉出一张信笺。
"快给我！"罗依依羞的急忙抽走信笺。
金慧敏顿时明白了，问道，"脸这么红，是店里哪个男人给你的信吧？"
在金慧敏的一再追问下，罗依依才羞涩的说道，"是赵晋给的，就是每天给厨房担柴的高个子力巴。"
金慧敏无奈的看着她，"你可真行，都什么时候了还谈恋爱？梓萱姐身上中毒危在旦夕，你是一点儿不在乎啊！"
说着，金慧敏漫不经心的拾起那本书，想把它撕碎当火折子烧，但当她看到书的封面写着《解毒千金方》时，她像是发现了新大陆。
"你这恋爱谈的好！谢谢你啊！"金慧敏压低声音，"今天我打听到一些消息，顺便把这本书给陈萍拿去。你先在这盯着，我去找陈姐她们汇合。"
"这…我…"罗依依疑惑的点点头。
金慧敏披上斗篷走出顺安堂，沿着街道快步前行。夜色中，她的身影很快消失在昏暗中。
在冷宫深处，一个清瘦的身影正倚在窗边。昏暗的烛光下，姜梓萱望着窗外的星空，神色恍惚。
"萱嫔娘娘，该用膳了。"门外传来宫女怯生生的声音。
姜梓萱收回思绪，看着摆在案几上的粗茶淡饭，嘴角露出一丝苦笑。
转了一圈，最终又回到了这座冷宫。
玄烨，你到底在想什么？