萧云征难得地魂不守舍神游天外，待皇帝再问方回过神行礼推辞，好一顿官话扯皮你来我往，这才发觉自己掌心后背不知何时就已沁出冷汗，此刻被殿外凄风苦雨一催，更是骨肉发寒。

“夏灵……”

卷子交了时间喊停，夏灵没觉神清气爽，倒感昏昏欲睡。

巧的是在身旁见着个熟悉身影，那白面桃眼的书生，不是连语祁又是谁？

她刚要开口招呼，脚下快步，却忽然眼前一黑，接着就失去了意识。

夏灵再睁眼时已是侯府客房，连语祁倒晓得把她往侯府里送。

小伍儿在一旁昏昏欲睡眼皮打架，自己整个人被埋进被窝中，四肢酸痛头脑发热，剧痛难忍浑身无力，只得庆幸还好结束完科考才挨的这一遭。

她挣扎着活动活动脖颈，抬眼却与前来探望的萧云征对上了眸子：“醒了？”

“侯爷……”夏灵刚要说话，却发觉声音沙哑低沉，用尽气力也只能发出点乌鸦叫似的动静。

“你淋雨着了风寒，是连语祁背回侯府的。”萧云征解释道。

夏灵张张嘴，竭力低声道：“他那身板，倒是难为连兄了。”

“我已备下厚礼相赠，你安心养病。”萧云征做得妥帖，交代完便准备离去。

“诶！”夏灵再也发不出声音，只好拽住了萧云征衣袖，张着嘴做出说话的口型。

“还有什么事？”萧云征见状坐在床边木椅，垂头问她。

她只好又拽着萧云征的袖子往回拉，气声道：“你凑近些，我说不清。”

萧云征纠结再三，将木凳挪近了些。

“今日考题与你先前所说大同小异，只是侧重方向略有不同。”夏灵要说的话有许多，尚在发热的气流一阵阵朝着男人身上滚动，他都要嗅见女子身上那清苦的药香，“就考场情况来看，要榜上有名不是难事。只不过殿试之问恐怕也与考题相关，我虽有准备，但官场变幻，还需侯爷多费心。”

“那是自然。”萧云征颔首答应，默默移过身子，同那女子的躯体保持距离，才见就说了一会儿话，夏灵的额上又冒出汗来，发丝如水洗，嘴唇更是苍白。

他垂头一看，小伍儿熬了半宿，早已疲累得昏睡过去，而那喂了一半的药碗搁置在炉子上，里头的药液尚且温热。

男人没多计较，这一勺药就喂到了夏灵唇边。

夏灵张了张嘴，差点要给那瓷勺塞进嘴中去，反应过来匆匆捂住唇，双手就要接过：“不敢劳烦侯爷，我自己来。”

“你尚在病中，何必逞强。”萧云征握紧了不放，夏灵后知后觉，刚刚自己一声唤把男人拉扯得太近，萧云征衣袍的暗纹都在烛光下清晰可见，眼睫一抬便能对上他利落的下颚和轻微滚动的喉结，骨节比自己大得多的手将药水喂到唇边，实在……

她又感到周身燃起热意，大抵是被子太厚病情加重，闷得自己喘不过气头昏眼花，更怕眼中那张俊脸越看越晕，再一晃神就要栽倒过去。

于是夏灵无奈启唇：“可这药太苦，侯爷您一口一口喂，我就得一口一口地苦……我哪受得住哇？”

萧云征像是恍然大悟，笑说也是，将药碗递过来后也不离去，似乎要盯着她喝完才罢休。

药到唇边夏灵又顿住了动作，萧云征刚准备转身，脚步也随之停下：“怎么，还要糖糕蜜饯哄着不成？”

她摇摇头，眼眸晶亮：“不对呀，我这嗓子去殿试不是正正好么？任旁人再火眼金睛，听见这一副破锣嗓子，也不敢猜测我是女儿身呀！”

也不知是哪儿冒出来的突发奇想，倒有几分道理。

“你若是圣上，会点一个病恹恹的状元么？”萧云征笑问，催她快些饮下药液，免得病情加重，脑子愈发糊涂了。

夏灵是病得糊涂，脑浆像她买回来的那碗馄饨，混沌得看不出原本的样子。

她眼见萧云征离开，却好似又看见他推门走进，也不知再进来的这位是不是人，抑或自己病得太重出现幻觉。

天蒙蒙亮，正是翻起鱼肚白的时候，最宜出门打渔。

萧云征没有出门打渔，他出门送了一碗馄饨回来，木匣揭开里头是白瓷小碗葱花碧绿，十来颗素馄饨个个分明。

“你已尽力，就好好歇息。”馄饨搁在桌上放凉些，夏灵一伸手就能够到的位置。萧云征披上大氅，这才真真正正地转身离开，“别的，都是场外该下的功夫。”