“哦？是绣衣坊瞧不上这位姑娘，”萧云征语气一转声音冷冽，“还是嫌本侯官位太低？”

掌柜慌乱跪地，夏灵站在镜前不知滋味，这下真成狐假虎威了。

“夏灵姑娘是本侯的贵客，若敢轻待拿你是问。”萧云征摆完架子扔下银钱，霞娘战战兢兢收下认错，才替夏灵挽上发尾那缕秀发。

萧云征令人退下，走近几步问夏灵觉得如何，不知是在问这一身女儿装扮，还是在问他刚刚的做派。

“跟着我这侯爷，也不算太委屈吧？”萧云征笑说，大抵是头一回见夏灵扮上女装，新奇得很，忍不住伸手碰了碰她头上那个发簪。

夏灵不解：“什么？”

“别以为本侯不知道，姑娘在背后都偷偷嘀咕过什么。”萧云征一副胸中了然的表情，“跟着本侯前程堪忧，委曲求全，对吧？”

夏灵瞧他一眼：“……我可没说过委曲求全。”

“即使圣上要纳姑娘为妃，本侯也会替你争上一争，”萧云征垂下头来望她眸中颜色，目光坚定神色坚决，一股晚风吹得他发丝纷乱，吹不动他字字斩钉截铁，“我不是什么薄情寡义之人，你的前程，自有本侯同行。”

晚风春色入怀，倒是吹得夏灵心意大乱。

这好一番折腾，待夏灵换做女儿身与萧云征同去六品居之时，已真真切切入了夜，腹中反而过了饥饿时候，胃口渐消。

六品居清雅之地，堂中是假山流水，厢房内是花烛生辉，萧云征先是叫了几盘小菜，酸甜辛辣，倒一下唤得夏灵食欲大开了。

“糖蒸酥、煎豆腐、黑豆羹、佛手丹、水河虾……”夏灵对着本子一通念，小厮喜道：“都来一份？”

“不是，”夏灵摇摇头，小厮脸上的哀色还没挂上，就听夏灵豪爽道，“这几样不要，别的都来一份。”

小厮欢喜得连答几声是是是，萧云征惊讶赞叹她好胃口，夏灵装模作样地叹：“我这可是为侯爷着想。”

萧云征如今已知晓她这么一出定是又要掰扯些歪门邪说：“此话怎讲啊？”

“侯爷每日既要早起上朝，又要午后练武，”夏灵掰着手指头细数，“入了傍晚还要特地前来为姑娘我讨回公道，很是疲累，当然得多吃些补补，否则谁来替我出气呢？”

萧云征听得直笑她油嘴滑舌，夏灵可没心思再吹嘘几句他英明神武，毕竟小厮一声唤，各色菜式很快摆满圆桌，鱼虾鲜嫩糕点可口，瞧得她食指大动。

桌上难得安静了许多，只剩下堂中丝竹声响和筷箸与碗碟碰撞的叮铃声，二人对饭菜虔诚吃得认真，却在剥虾拆蟹时，外头传来了异样的动静。

萧云征好歹吃过一碗米饭两块糕点若干烧肉，擦了擦手细听门外声音。

“夏灵！”是连语祁的声音，很快门外出现一个身影，正焦急在厢房之间来来回回地寻她。

夏灵嘴中一口蟹羹勉强咽下，应也不是，不应也难逃，心情全无食不下咽，匆匆洗净十指，观察屋外连语祁的打算。

“我刚看见你了，”连语祁说话似乎有些无奈，“我知道你生气，也知道你会担心——我以孔夫子起誓，对你没有一丝歹意，就是有话想亲口对你说。”

萧云征扭头看看夏灵脸色，见实在读不出什么：“他找你何事？”

“我怎么知道。”夏灵小声道，“咱们不是换了打扮么，居然还给他发现了。”

“不如……见见？”萧云征提议，“得弄清楚他到底要做什么。”

夏灵思虑再三，点点头。萧云征前去打开房门，顺手将夏灵拉至身后，冷声问连语祁所为何事。

房门大开，只见连语祁满脸青白眼中通红，行动如行尸走肉，身上却还穿着状元的红袍，挂在他身上更显瘦弱干柴。

连语祁瞥见夏灵，一步步朝她走去，夏灵暗自捏紧了拳头。

“砰！”

地板大响一声，那个口口声声君子之风的连语祁猛地跪在地上，官帽重重磕在地面，吓得夏灵都往后退了几步。

“连语祁特来请罪。”