十六、

自生了大阿哥后，懿妃的储秀宫已经成了后宫中最热闹的地方。皇帝的赏赐流水一样地涌进储秀宫，每日登门拜访的嫔妃、外命妇更是络绎不绝。明眼人都看得出，这位自入宫后就圣眷不衰的懿妃如今生下了皇帝的“第一子”，往后的荣华富贵何止一个妃位呢？一时间储秀宫真是门庭若市，相比之下，同样生产之后的丽妃所居住的永和宫倒显得有几分清冷了。

伺候懿妃的小太监安德海消息灵通，这日趁着给主子端茶倒水的功夫，凑在懿妃近侧道：“奴才这几日，听了外边一些风言风语….”

懿妃瞥他一眼，道：“有话快说，不要藏着掖着。”

安德海道：“自您生了大阿哥，永和宫丽主子那里便冷清了，送来的东西也不是一等一的好了。昨日奴才的好兄弟去给丽主子送东西，丽主子看着送来的缎子很不高兴，骂道：‘你们一个个狗眼看人低的奴才，她懿妃生了皇子，你们巴巴地奉承上去。到了本宫这里，便拿着这些次等的衣料子来敷衍本宫和大公主吗？你们这些眼皮子浅的狗奴才，以为这六宫之中就她叶赫那拉会生皇子吗？’”

懿妃听着心里有些不舒服，她与丽妃一起入宫，又一前一后受宠，本也是旗鼓相当的。只是自己生了阿哥，她偏偏得了个公主，眼看着自己水涨船高，面上不显，心里肯定是咽不下这口气的。人之常情，她也能够理解，只是这话说得难听，到底是撕碎了这些年在人前人后伪装的姐妹之情。

她思索片刻，道：“小安子，我和你说。如今的储秀宫看似是风光无限，实则危机四伏。大阿哥降生，多少双眼睛盯着储秀宫。我们如今风光，但是万不可得意忘形，你让这储秀宫里里外外伺候的人听着，不可骄横，不可跋扈，对着外头内务府，各宫里的嫔妃主子，还是客客气气说话办事。若是谁露了轻狂，我第一个撵她出去。”

“是”安德安恭敬地应了，心中对自己的这位主子更加佩服了。虽然是女流，但是眼界开阔，并不是那种得了荣宠就趾高气扬的主儿。就单这一点，她可比永和宫的丽妃要沉的住气多了。

懿妃这会儿刚用了午膳，就吩咐香纭进来给自己重新装饰，安德海见状，笑道：“主子，这大中午的，您又往哪里去？”

懿妃穿戴一新，又理了理衣襟，站起来，吩咐道：“小安子，你让乳娘带上大阿哥，咱们往皇后宫里去一趟。”

安德海见主子面上淡淡的，没有一丝笑容，不像寻常串门的样子。立刻去偏殿催了乳母抱了大阿哥，自己亲自撑了伞，一行人迎着火辣辣的太阳就这样出了门。等走到钟粹宫，主子奴才个个满头大汗，懿妃一身新换的氅衣都湿透了。大宫女桂雪听到动静迎了出来，陪笑道：“懿妃娘娘怎么来了，今儿好热，当心着了暑气。”

懿妃用绢子揩了揩脑门上的汗珠，和气地道：“劳烦姑娘替我去通传一声，说我有要事相求。”

桂雪道：“请娘娘先去偏殿坐坐，喝些香薷汤缓一缓。奴婢去禀告一声。”

皇后听闻懿妃顶着大太阳过来，也吃了一惊，道：“有什么事这样着急，如今天气那么热，还赶着大中午过来。你快传他们进来罢。”

桂雪于是引了懿妃和大阿哥进来，懿妃一见到皇后便郑重地行了礼，连刚满月不久的大阿哥被抱在乳母怀里，也由乳母替着作了礼，口中道：“大阿哥请皇后娘娘安。”

皇后素来心疼大阿哥，道：“这么大热天的，一路走来可热到没有？看着脸儿红扑扑的，怕是要中暑。”说着又忙吩咐奴才们来殿中加冰。

懿妃坐在皇后下首的凳子上，看着皇后对自己儿子关怀备至，面容终于舒展了些许。皇后看在眼里，便道：“怎么了？可是遇到什么难处了？”

懿妃让伺候的奴才们下去，自己慢慢喝了一口紫苏茶，这才低声道：“大阿哥出生，后宫中人神态各异，不妨有嫉妒之人。嫔妾是担心….”

皇后淡淡瞥她一眼，道：“这话说得倒不像你了，你向来胆大心细，哪里是惧怕这些的？”

懿妃微微一叹，道：“彼时还年轻，自然是不怕的….不瞒您说，前些日子太妃请咱们去畅音阁看戏，丽妃本来好好坐着，看着嫔妾来了，便借口身子不爽，先行回宫了….嫔妾看着真是心凉，我与她一同选秀入宫，多少年的情分，因为我生了大阿哥，却这样分生了….”

皇后神色微有不豫“丽妃的心气越发小了，她即使生下公主，皇上与本宫也没有不疼爱的道理。如今反而拿娇了。”

懿妃道：“上一次端午家宴，皇上还提及等大公主满一岁之后就按照宫规，抱去撷芳殿养着。嫔妾坐在丽妃对桌，看到她听了这话，眼圈都红了…..但想着大阿哥也快一岁了，竟从没听皇上提起这话，难免让其他嫔妃心怀不忿。”

皇后掂量着懿妃的神情，不动声色地道：“想来皇上疼爱大阿哥，所以才不忍心让他离开额娘去阿哥所生活罢。”

懿妃听完，却一瞬间泪如雨下。她跪在皇后脚下，磕了一个头，道：“按照祖制，嫔妃生下的孩子，都要送到阿哥所去，不能亲自抚养。嫔妾无福，是不配抚养大阿哥，但是还请主子娘娘可怜这孩子，不要送他去撷芳殿由奴才们照料。”

皇后没有动作，只是淡淡地道：“你既然知道嫔妃无法抚育亲子，又不愿意送大阿哥去阿哥所，到底想怎样呢？”

懿妃又磕了一个头，抽泣着道：“若是娘娘还喜欢大阿哥，便请求皇上将大阿哥养在娘娘名下罢。”

屋里的气氛有一瞬间的凝滞，只听到西洋挂钟滴答滴答的摆动声。良久，皇后才缓缓开口：“此话，你是当真的吗？”

懿妃抬起满是泪痕的脸庞，虽然因为怀孕，她的两颊都生了淡黄色的斑点，但是她保养得宜，身材和面容已经不复孕期的肿胀，如此哭泣，真是梨花带雨，让人心折。“主子娘娘从前宽待嫔妾的时候，嫔妾就发誓要唯娘娘马首是瞻。如今得幸生下皇子，放在娘娘膝下抚养，真是再恰当不过了。”

皇后眸底流露出一丝温情，她亲手把懿妃扶起来，和煦地道：“比起刚入宫的时候，你确实稳重了不少，大阿哥有你这样的额娘，也是有福。”她停了一停，又道：“既然大阿哥养在钟粹宫，那大公主也不能例外，明儿就抱来交给本宫亲自抚养。”

懿妃重新坐回凳子上，拿着绢子揩眼泪，声音沙哑地道：“嫔妾多谢娘娘体恤。”

皇后让人把大阿哥带进来，亲手抱着，对懿妃道：“大阿哥和乳娘呆在本宫这里，懿妃就先回去罢，免得一会儿下雷雨不好走动。”

懿妃眷恋地看了儿子一眼，却不得不施礼告退。等她和香纭走出钟粹宫后，香纭才道：“其实万岁爷宠爱主子，您何苦把大阿哥送去给皇后抚养。母子分离，主子终归伤心。”

懿妃咽下心头的酸涩，道：“你懂什么？自我入宫之后，皇后何尝对我放下戒心？我如今生下皇子，水涨船高，若有封贵妃的一日，皇后必然视我为眼中钉，肉中刺。不若送了阿哥给皇后抚养，既不违背祖制，也能平息了丽妃的怨言。而且皇后无子，必然对两个孩子视若己出….”

香纭听得伤感起来“主子也太苦自己了，那么多年从贵人做起，好不容易熬出了头…却落得母子不能相见….”

“我不苦，我这样做是为了我们母子有更好的将来…”懿妃揉了揉眼窝，神情有些暗淡了“回宫罢，我也乏了。”

也许是因为母子分离过于伤神，也许是因为大热天的受了暑气，懿妃回宫不久就病倒了，躺在床上发低烧，不能起身，每日只能勉强吃一些粥饭。这日刚服了药，就要睡下了，听得香纭进来报“主子，皇上来了。”

懿妃脑子昏昏沉沉的，眼皮都抬不起来，只好道：“我实在是抱恙，不能服侍皇上，还请皇上去伊常在或者容常在那里休息罢。”

她说完这句话便睡了过去，不知道过了多久，感觉脸颊冰冰凉凉的，一睁眼，就看到皇帝坐在自己床边，一只手放在自己脸颊上，另一只手撑着床沿，静默地望着自己。

她想坐起来行礼，却身子无力，只能躺在床上以手抚鬓为礼，道：“妾告罪了…”