四下是诡异的静默，鸣心一动不动待在原地，垂首盯着青砖缝里冒出的枯草。

沈净虞紧紧蹙眉，想说句什么却又张不了口。

柳梦秋几丝无措，向沈净虞解释：“沈娘子见谅……”她声音轻得像是要化在冷冽北风里，绞着衣摆的指节泛出青白，“自打那日折了腿，他——”

话音未落，里间又将什么东西砸得粉碎，“腌臜东西，耳聋了还是哑巴了？！”

柳梦秋单薄的肩膀颤了颤，脸上是退不去的尴尬和难堪，她脚步往前，开口回应，不及出声，鸣心陡然拔高音量，吼了句：“我去煎药！”

像是要把满院子的难堪都截断在这句话里。她怀里揣着药，转身往厨房疾走，裙裾扫过石阶下冻僵的枯草。

老话说得好，家丑不可外扬，可能是知道院中还有他人，屋里没了动静。

柳梦秋向沈净虞抬了抬手，眼神没了往日的神采，虚虚然躲避着不想对实了眼，意思是她得先进去看看人。

身影仿佛都弯了些，柳梦秋慌忙掀开棉帘钻进屋内，隐约传来轻响。沈净虞望着晃动的棉帘，听见里头压抑的抽气声，混着男人含混的咒骂，须臾间，又无声了。

沈净虞眸光扫过西窗下歪倒的空酒坛，得有十几坛，忽然想到柳梦秋抬起的手臂内侧似乎有道暗红的伤痕。

她拧起细眉，余光瞥见从厨房探头探脑的鸣心，便向厨房走去。

一近跟前，鸣心噘嘴嘟囔：“他怎么这样……”没有多说，眼神表情足以展示更多。

沈净虞轻轻叹口气，捋了捋袖子前去帮忙生火，鸣心大惊失色，连连道不可，都被沈净虞轻巧地拂去手，一来二去，两人一起将药煎上。

沈净虞盯着那簇火焰，沉吟几息：“鸣心，我们走吧。”

知晓在这儿待着柳梦秋也不好受，药煎上了，也没什么能做的，鸣心拍了拍手，跟着起身。

适才跨过厨房的门槛，柳梦秋也拨帘出来。

“沈娘子——”

沈净虞睨眼禁闭的窗牗，复落回到柳梦秋身上，启唇打断：“梦娘，若有难处，切莫迟语。”

不过，她可能帮不了什么。

不。她兀自意识到，虽然身不由己，行不自如，但她并非完全不能行为。她虽做不了，崔陟却可以。没有他强制困她，她却不能反用的道理。

她还要用的理所当然，理直气壮。

相识至今，沈净虞很少见她情绪大幅度波动，这会儿柳梦秋深深吸了口气，像是忍住某种奔袭的汹流。

相送到门口，沈净虞让她回去休息，别在外面吹冷风。

沿着院墙走，几步之远，里面又响起嘶声斥骂：“嫌我丢人了？贱蹄子——”

随风消散在无垠的空中。

出了院门，沈净虞记起了，第一次见到柳梦秋丈夫的场景，站在马车旁，脸上堆满笑容，看谁都是一副笑模样。

穿过第一条巷，忽闻前方马蹄声骤起，声声如惊雷般震耳欲聋，不多时，一匹骏马疾驰而来，马蹄高扬，尘土飞扬间，马背上的男人身影逐渐清晰。金质玉相，英姿勃发，赫然是街上正众口相传的主人翁崔陟。

青石板铺就的路面在岁月的侵蚀下裂痕纵横，宛如一张巨大的蛛网，马蹄踏过一张又一张的网，哒哒声在青石板上回荡，仿佛敲击在人心之上。

崔陟策马而至，四目交汇的瞬间，一上一下，一高一低，时间仿佛凝固。崔陟居高临下，目光如炬，沈净虞仰首望他，眼中闪过一丝惊诧，不过一瞬，又平静如水。

未等她反应过来，崔陟已倾身向前，手臂一揽，轻松将她提上了马背。这一系列动作行云流水，仅在陝眼之间。

沈净虞还没有从这突如其来的视觉变换中回过神来，便已与他共坐马背。

崔陟的双臂如铁箍般将她圈在胸前，她不得不背靠着他那结实硬朗的胸膛，感受着他胸膛的起伏与心跳的节奏。马儿骤然疾奔，风从耳际呼啸而过，沈净虞猝不及防，下意识地抓住了他的手臂，指尖微微发白。

流动的风带着凛冽，拂过她的面颊，与此同时，崔陟低低的笑声随风飘入她的耳中，带着几分戏谑：“害怕不成？”

沈净虞心中一颤，抿了抿唇，未曾言语。

崔陟低头看了她一眼，眸中闪过一丝笑意，手臂微微收紧，将她牢牢控在圈出的领域。

马儿如离弦之箭，穿梭于街巷之间，不知哪里抄的小道，刻钟后，已至将军府。

临近黄昏，夕阳的余晖洒在将军府的青瓦上，映出一片金色的光晕。一封精致的邀帖悄然送至府中，帖上墨香犹存，字迹娟秀，正是长公主亲笔所书。

晚上宫中设宴，依规矩，长公主需得到场。然而白日观赛，不知是吹了风还是旁的，长公主顿感身体不适，于是不再去参加。

她在信中特意提到，想请沈净虞过府一叙，陪她说话解闷。信中还着重写道，若崔陟有意携人参宴，便当此信内容作罢。言辞间虽未明说，却隐隐透出一丝不容拒绝的意味。

带沈净虞参加宫宴自是不可。

崔陟手持邀帖，眉头微蹙，心中权衡片刻，最终将将信上内容告诉沈净虞。

告知的口吻，她听完垂下眼睫。

沈净虞对长公主印象廖廖，甚至还有些不好的回忆牵连，只是或许今日柳梦秋给了她新的启发，自我通顺了良多。

待在霁雪院数日如一和去认识新的人，似乎后者也可以尝试。

月挂枝梢，沈净虞乘坐马车前往忠义侯府。

府邸内灯火通明，暖阁中碳火正旺，驱散了冬日的寒意。长公主倚在软榻上，见沈净虞进来，笑着坐起身来。

鎏金香炉中燃着安神香，青烟袅袅升起，弥漫在空气中，带着几分宁静的气息。

“可算来了。”长公主笑意盈盈，语气中带着几分亲昵：“这大过年的，若只剩我一人，怪冷清的。遂喊你同我一起解解闷。”

沈净虞福身行礼，姿态端庄，眸中却带着几分不易察觉的谨慎。她抬眸看向长公主，只见她雍容华贵，神色却很是温和，笑若春风，仿佛真的只是寻她来闲话家常。

案几上摆满了精致的点心，蜜饯果子堆成小山，金丝蜜枣晶莹剔透，散发着诱人的甜香。

长公主执起青玉壶，琥珀色的酒液倾入琉璃盏，酒香清冽，带着淡淡的梅花香气。

“来，尝尝这梅花酒。”长公主将琉璃盏递到沈净虞手中，笑意温柔，“是用去年腊月采的梅花酿就的，味道极好。”

沈净虞接过酒盏，轻轻抿了一口，温热的酒液滑过喉间，带着一丝清甜与微醺。

“这酒虽好，却不宜多饮，免得醉了。”