俞冬还没弄清楚怎么回事，就被整个人赶了出来，她愣愣地抱着包袱站在地上，不知何去何从，昨天她还以为自己有了落脚的地方，现在就被人赶了出来。唯一的好事儿就是那群人把俞冬所有的家当都扔了出来，自然藏在夹层里的钱财和银票都保住了。

街上越来越冷了，医馆大门紧锁根本不让她进去，俞冬只能去找个避风的地方待着。

她想回去找阿蕴，可是这儿远在京郊，她也不记得怎么能找到阿蕴的府。

焦急之下，她无意间看到了一家饭店在招杂役，俞冬为了活着，也只好进去问问，伙计爱答不理地应付着她，直到老板出来，伙计才正眼瞧了瞧俞冬。

老板是个五十岁左右的女人，身强力壮的，她打量了俞冬很久，语气里有些怀疑：“你能行么？我这儿的活儿很重的。”

俞冬急急忙忙地解释：“我可以的，我也不要工钱，包吃包住就可以。”听见不要工钱，女人有些动摇，可还没拍板留下她。

太阳已经落山了，用不了多久气温就会骤降，要是没有个避风的地方，她没几天就要冻死街头。她只能不停地重复自己很能干，又怕说多了惹人烦，最后只是沉默着等待宣判。

“诶呀，不是叫你去找个写字的先生么，你怎么又给忘了，你脑子里都是水啊？”

一声尖锐的斥骂刺破了平静，俞冬悄悄抬头，发现刚刚的伙计正垂头丧气的挨骂，俞冬心下一动，上前小声说：“老板，我识字的，我可以帮您们写信。”

女人一挑眉，当即从抽屉里拿出一沓信来，抽出一封递给她，半信半疑地问：“那你给看看，这信上是什么？”

老板给她的是一封已经找人读过的信，要是俞冬在瞎编，她一下子就能识破。

念完了信，俞冬又写了几封信，老板看了看，虽然有些字看着很古怪，有的地方缺一撇，有的地方多一竖的，但用来传达消息应该是可以的。

靠着识字能干活，俞冬终于在这家店里住了下来。

成了伙计，她就得登记入册。

“叫什么名儿。”

“俞冬。”

终于不是格格，也不是主子，而是俞冬。

“腰牌呢。”

“没有。”

老板愣住了，她一下子就猜到了俞冬的身份，要么是什么落魄贵族，要么是什么逃跑嫌犯。

俞冬的工作很杂，那群瘦得跟杆子一样的伙计，一肚子坏水，什么小事都给她干，不知是因为欺负新人，还是欺负女人，或许两者都有，俞冬一个星期下来，累的连话都不想说。

她感觉这些伙计没有个好东西的，背地里没少给她使绊子，就是为了把她挤兑走。俞冬觉得这么下去不行，趁着干活的空挡，她开始贼兮兮地打量店里的人，看了几天，她真的看出了点苗头。

就在老板那个宝贝儿子身上，俞冬看得出来当娘的很是心疼孩子，也看得出来是想让这孩子学点东西的。可这小孩儿从小就被养的野了，学什么都是三分钟热度。

俞冬扶着扫把，心里有了个想法。装着扫院子的样子，一点点地挪到了那孩子身边，装作不经意的样子，把写过字的纸扔地上，又故作惊讶地捡起来，一来二去的，这小孩果然被那些字吸引。

“你，就是新来的那个识字的伙计？”

小孩儿拿着沙土包凑过来，俞冬故意吊着他就说：“想认字了？”小孩儿不好意思地点点头，俞冬笑眯眯地问：“你也想当有学问的人？”小孩儿继续点头。

小孩儿满心等着俞冬来教他，俞冬却直接走了。

过了几天，俞冬把这孩子连同他写的字，都带到了老板面前

她惊讶地看了看手里的东西，又看了看俞冬：“行啊，有点东西。”

虽然没说什么，却也停了俞冬很多的活，挪了不少时间来教这孩子识字。

日子又平静了一段时间，一转眼就是五月多了，这孩子学的也有模有样，简单的书籍，连背带猜的也会不少了，俞冬特意留了一手，没全教他——教会徒弟，饿死师傅。全教给他，自己岂不是要被那个老板赶走。

那日店里人少，俞冬打完水正坐在地上喘气，街上的人突然多了起来，她躲在破木门后面看，模样像是官府的人，拿着棍棒，凶神恶煞地要着什么。拿不出来的人当即就是一顿打不由分说地拷走了。

路边都是人，老板的小孩儿一眼就看到了俞冬，急急忙忙地跑进去，脆生生地喊：“老师你快跑，官府要来抓你呢。”

随机赶来的老板直接捂住了他的嘴，可这孩子心直口快已经说了大半，她也不好隐瞒，吞吞吐吐地说：“因着最近有人闹革命生事，官府就派人查腰牌，你没有户籍又没有腰牌，官老爷这么一查肯定露馅，我们这儿你是不能住了。”

俞冬一听立刻就懵了，她哀求老板：“老板留下我吧，我可以躲在什么地方，我现在还能去哪儿啊。”

她心里清楚，要是进了官府，她恐怕就不明不白地死在里面了。

或许是不忍心，她叹了口气，给俞冬指了条明路：“看你识字又会教书，应该之前也是富贵人家的孩子，不如，你去求求那个租界里的德公公吧，他是宫里出来养老的，可能是岁数大了，人也和蔼起来，接济过不少落魄的富家子弟，你要是进过紫禁城，和他也算是名义上的主仆了，要是能跟他攀个关系，说不定有戏。”

俞冬又一次流落街头，她拿着自己的家当在路上走，一直躲着官府的巡查也不是个事儿，她只能逢人就打听那位德公公住哪儿。

不费什么力气，她就打听到了住址，走了半个点，累的她头晕眼花。五月的中午已经有些热，她还是穿着厚厚的羽绒服在走。羽绒服外面又包裹着一层厚袍子——被赶出来的太匆忙，她来不及收拾打包，只能全穿在身上。

她远远的瞧见了一座气派的宅子，走了这么久，她只好去树下歇歇脚，苦笑道，她可能是第一个在五月就中暑的人。

宅子很大，门口也修的大气，可没有挂匾，应该挂匾的地方空空的，配上两扇朱漆大门，格外的怪异。

门口站着几个人，正在恭恭敬敬地送着客人，俞冬插空上前问话，那几个人听完对视一下，笑嘻嘻地推脱：“回去吧，咱们老爷很忙的。”

连问都不问，一句话就把俞冬打发了，俞冬吞吞吐吐地说：“我有事想来求求德老爷。拿着去吃些酒。”

说完递了些散钱上去，那几个人瞧出来了俞冬是个有眼力见的，这才松口：“那你是什么事儿啊，我们这传话的总要有个由头吧。”

俞冬感觉脸上烧的慌，她从没求过人，只能努力组织语言说：“我原来是亲王府的下人，亲王府没了，我又是个没身份的下人，找不到落脚的地方，所以才来这儿碰碰运气。”

那几个人都是一愣，不知道是惊讶于俞冬的身份，还是思考怎么回禀这件事。

因为这些人不置可否，只是叫她去等，俞冬站在角门这儿，又没有什么树荫，阳光照的那红门刺眼，俞冬就这么等着等着，也不知道等了有多久，余光看到一个人走了过来，她没有力气转头去看，却听见那个人迟疑地问：“你是，小格格？”

太久没有人这么喊自己，俞冬愣了一会才抬头——是元池。他不知道怎么的没有了辫子，新长出来的头发整整齐齐的束了起来，看着不像太监，倒是像个俊俏的后生。

两个人在这么古怪的方式下重逢，谁也没再说话，元池只是推开角门喊俞冬进来。

俞冬这时候有点想吐，但今儿早上没吃什么却吐不出来，她捂着有些痉挛的胃，亦步亦趋地走，又走到了一个小门。

这时候她已经连视线都模糊了，扯出一个笑来，想说点好话，却眼前一黑彻底昏了过去。

德公公别的没有，就是家底厚。离宫时候，一是他命好，二是他会做人，三是他主子家底也厚。

总之满打满算地加起来，他也是个土地主了。保个人还是可以的。他平日最烦下人求着求那的，也就只有吃饭的功夫愿意听人说几句。

屋里空旷旷的，只有一套木制家具配上一个火炕，德老爷苍老的脸上满是皱纹，倚靠在软榻上，半眯着眼抽大烟：“小池子，你这么干值得么，何必呢。”

元池并不辩驳，只是为一个劲儿地帮俞冬说话：“奴才不能眼睁睁瞧着她没了。求求老爷赏她口饭吃吧。”

德公公又是一口大烟，房间里弥漫着鸦片的臭味，他斜着眼睛看人：“想清楚了？留下她，你就得签了这份卖身契了，不后悔？”

“不后悔。”