“埃文斯家的店要我说，也做得挺不错。不少来到这里尝个新鲜的游客都愿意去光顾一下，纽卡斯尔的本地人有时候也会买点炸鱼当晚饭，他们的酱料味道很独特。”

一些冰冷而沉重的东西在胃里盘踞，朗缓慢地斜着身体依靠在小店的墙壁上。

他嗅到烟的味道。

在许多漫长又寒冷的夜晚，他都闻到类似的气味。香烟和咖啡是硬通货，也是缺乏娱乐的士兵们喜欢拿来换东西的好彩头。

他的一些同伴会嚼更凶猛苦涩的烟叶，把那些粗粝的东西全部咀碎在嘴里，以清醒一下熬了数天不眠不休的脑袋。

“偏偏他们家出了小罗纳德这样的笨蛋，一根筋地跑去加入了军队，埃文斯夫人在后面追也没有将儿子追回来。”

同样叹着气，中年人的眼底显现出浓重的青灰色，和他松垮的皮肤一样不健康。

“我是搞不明白到底怎么一回事，也搞不明白该信哪位大人物的说辞。”

两名男人同时看向正在缓慢上升的烟，唯一的一点火星会在吸气时变得更亮，但旋即又黯淡下去。

“不过结果你也看到了，第五军发了疯，卡姆兰毁了，纽卡斯尔也几乎全毁了。”

“那段时间埃文斯夫人的店门口被人扔了挺多东西，还有一些小崽子晚上泼了大桶的油漆在门上，我看见她叉着腰凶狠地同每一位辱骂她儿子是叛徒的人对骂，以十倍百倍的精神气骂回去。”

这支烟燃烧到了尽头，白色的灰落在地上，被老板用脚随意地碾了碾。

这间小店甚至找不到一只正儿八经的烟灰缸。

短短的手指打开烟盒，在里面捞了几下，结果发现只剩下最后一根香烟后，对方又皱着眉将盖子原封不动地盖了回去。

“然后呢？”

朗听见自己再一次发问，那些语言与单词仿佛化作沙沙的底噪，好像隔着雾气在打量这个世界。

理性说不要急着露出马脚，要采用更温和的套话形式，但一些深层的情绪让他不再注意这些无关紧要的细节。

“我记得你说他们没有撤离？”

“然后异种潮汐蔓延过来，把海洋染成黑色。”

中年人毫不在意地笑笑，也以类似的姿势靠在墙壁上，身形显现出某种颓态。

“政府让我们后撤十公里，划出一道隔离区，不再直接接触海洋。最初所有人都不愿意——不是我说，我们可是从小生长在海边，还不会走路的时候就开始同鱼群打交道，死了之后连骨灰都要洒在大海里。”

“但是当真正的污染出现后，大家陆陆续续不得不接受这一事实，开始不情不愿地后撤。”

“只有埃文斯一家。”

他说。

“只有埃文斯一家……”

“埃文斯夫人可真凶猛啊，她可以一个人分割三百斤重的黑胶目鱼，自己就能扛起半扇连骨头带尾巴的东西，将那还在跳动的玩意儿悬挂在横梁上，无论是吵架还是打架从没输过。”

“可是这样的人却在一年的时间里长出白头发，还犯起了混，老罗纳德像个傻子一样就陪着她一起犯浑。”

“催促的警报响了一遍又一遍，我把要带走的东西足足打包了两截运输车厢，他们却擦亮门板照常开了店。”

“好像还会有食客光顾似的。”

可能是太久没有与人交谈，杂货铺店主压根没在意这突然出现的顾客是否在听，只是自顾自地摇头。

“‘你疯啦，老罗纳德’——我当时这么和他们打招呼。很久没人愿意搭理他们了，因为他们的好儿子，但是我们从小一起长大，我总不能就这样拍拍屁股跑了。”

“结果你猜埃文斯夫人回答什么？”

好在对方也不是真的需要朗接话，店主最终还是狠狠地掀开烟盒，掏出了最后那根烟，攥在手指间。

另一只手微微发着抖，擦了好几次也没将烟头点燃。

“她说——我不走，我就在这里，等我的儿子回来。”

“她对我说的最后一句话，是‘我等我的儿子回来’。”

中年人的话音和武器扣动的声音同时响起。

攒射的激光射线擦着一瞬间贴地翻滚的男人而过，将墙壁和那根夹在指间的香烟同时打散。

老板本人倒是没受致命伤，但是手指头被烧焦一截，胖胖的中年人在这一刻显现出了前所未有的灵活，一边摸不着头脑地哇哇惨叫，一边嗖地一下滚到桌子下面。

“发生什么事了？！发生什么事了？！”

在对方嘎嘎的惊恐呐喊声中，朗已经整个人蹿了出去，迅速远离这狭窄的建筑和无辜卷入的平民。

如果不是在太多战争中跌打滚爬的本能让他提前一秒动了起来，如果不是法赫纳出品的外骨骼行动实在迅猛，他大概率已被扫成了筛子。

握持激光枪的五人小队远远地包围住小店，从头到脚裹得严丝合缝。

寻血猎犬拥有最优异的嗅觉，哪怕兔子跑了十万八千里也会刨地三尺将对方咬死。

他犯了疏忽大意的错。

朗一边握住卡兰塞给他的武器，一边在心里计算突围角度。

能打，不算困难，会受一点轻伤。

对马普兹科学院而言，他曾经的部下就像一块块最醒目的饵，放在那里，光明正大地等着该来的访客自动入局。

一整支小队都架着枪。

猎犬监判队得到的命令是搜寻叛逃的舰队长，无论死活。带尸体回去远比带活人回去轻松，鬼知道这身手灵活的混蛋玩意儿会不会在押送的路上搞出什么意外。

又或者他们可以直接捣碎对方的前额叶，把一个没什么攻击性的战利品拎上去交差。

然而在暴风雨般的攒射再度扫过来前，一只手搭上朗的肩膀。

全神贯注的男人本能地一个过肩摔，试图将绕后偷袭的家伙整个掀飞出去。

结果他没掀动。

“你有时候过于粗鲁。”

温和的声音叹着气，对方主动撤回手臂，揉了揉自己的手腕。

卡兰装作有痛觉的样子，调侃自己的室友：“你现在的心跳有点快，对健康不太好。”

下一秒，街道的地面开始大面积塌陷。

夹杂着污染的黑色潮汐漫涌扩散。

“监判院的小猎狗。”

披着人皮的东西以好奇的神色偏了偏头，做出一个向下的手势，就像欣赏斗兽的看客做出裁决那样。

“下去。”