前任皇帝的嘴有时候确实不太顾及他人的死活。

被道破心思的劳伦斯一瞬间开始涨红，每一道皱纹都写着“挂不住脸”几个大字。

沉默了一小会，男人叹口气。

“我来解释。”

他第一次同自己曾经的长官说一说那些兵荒马乱的逃亡生活，也说一说曾经的伤势和深空恐惧症。

“挺不好意思的，舰队指挥官不敢进行深空跃迁，听上去像个笑话对吧？”

“然而我一旦感受到密闭的黑暗和引擎的震动，就会想起小罗纳德他们的脸。我不能呼吸，就好像那些真空全都化作重量压了上来。所以每一次躲在货舱里偷渡到新的星球，我都不太记得具体的经过。”

“我不能走路了，右眼也看不见东西，再也无法像个正常人那样活下去，每一次甩脱猎犬小队都只是让自己离死亡更近一点。我没办法替罗纳德他们翻案。”

朗说得很慢。

他在面对伴侣时总是温柔又开朗，心情好的时候还透着点蔫坏，但现在那神情中看起来带了些漠然。

卡兰慢慢地凑过去一些，抱着自己的人类。

对方从来不会说想要回卡姆兰看一看，这个简短的单词仿佛已经化作厚重伤疤之下的腐烂脓包，想要让它流干净就得掀开已经结痂的血肉。

他抚摸男人的脸颊，不在意任何人眼光地贴一贴对方。

朗差不多花了十几分钟，才把卡姆兰的事情和流亡的经历讲清楚。

他回握住那只冰冷的手，露出一个谈不上轻松的笑容。

“所以就是这样，最后我被他买回去了，也清理干净了所有的星核污染与异种污染，最后成功活下来。我很幸运，才在那一天恰巧遇到了他。”

那只金棕色的眼眸看向劳伦斯和霍斯特，没有任何回避。

“我很爱他。”

整个讲述途中，劳伦斯有十几次看起来都快要爆炸，被身旁的霍斯特勉强按回椅子上。

“他们怎么敢……他们怎么敢……”

上一次的谈话避重就轻，朗根本没有好好讲清楚这几年的经历，以至于劳伦斯的怒火延迟到此刻才真正发作。

相较于年轻时显得浑浊一些的眼睛中带着狂怒，发出细小的唠叨声：“我为联邦奉献了自己的一生，我的家人死在塔斯曼攻防战中，他们就这样对待我的部队，对待我的孩子！”

关系稍远一些的霍斯特显然还存留着大部分理智。

“请问你是谁？”

他严肃地看向卡兰：“霍尔曼家被科学院压得腾不出手反击，卡特那孩子甚至无法离开首都星一步，在这样的追击下保护了朗、还能够一路护送他绕过各个防御区回到这里，你绝非出生于偏远边境星球的无名之辈。”

“很抱歉我致以怀疑的态度，尽管你的伴侣并非霍尔曼家族成员，但他也算是在我的注视下长大的孩子。卡兰是你的真名吗？”

“是。”

卡兰没有生气。

他的声音温和，表情缺乏波澜，似乎所有评判的目光都无法对他造成影响：“朗在你的心中远远没有卡特和海因茨那么重要，请别误会，这并非一份指摘。人们永远都会在第一时间维护与自己关系为最紧密的家人，你对我心怀疑虑是最为正常的事情。”

“你在衡量他的同时，确实也带着一分真心。哪怕这份真心还不足以让你为他顶着所有压力奔走呼告，但起码让你默许了海因茨的抗争，并且为此复出了远超必要的代价，这就足够了。”

“请允许我表达我的谢意。”

“我是卡兰·苏利耶。”

轻轻地点了点桌面，更早前包裹住一整个小庭院的潮汐缓慢流动。所有的电子设备在这个瞬间陷入完全的瘫痪，不再是简单的屏蔽与隔离，它们发出沙沙的声响。

他的左手安静地搭在身前，右手依然牵着自己的伴侣。

“或许比起我的本名，大部分人更喜欢称我为金凤尾兰家族的继任者，沙瓦勒的最后一任帝王。”

*********

塔娜快速回了一趟训练基地。

她立刻被一群极度不安的队员所包围。

B07看见自己的长官活着回来，显然大松一口气。

“队长您……还好吗？”

他压低了声音问：“那个女人有没有做什么、什么……”

“她做得可太多了。”

面无表情地回答，塔娜下意识地摸了一把自己的脑袋，紧接着因为这个动作而感到嫌恶。

“那根本不是个女人。”

B07被震了一下。

他是矿星137的多方会谈的参与者之一，亲眼看见了某种流窜犯前指挥官和对方那怎么看都不太像人的男性伴侣，一瞬间B07的脑子里闪过无数条刷屏信息。

“啊？”

“她就是个疯子。”

好在他的队长随即冷笑一声，打断了所有胡思乱想。

科学院的训练模式注定了狗群需要一个领袖。

新的领袖诞生前，原有的领袖一旦失踪，就会令所有队员感到忐忑不安。没有人给他们发指令，也没有搭起桥梁的连接人告诉他们未来会怎样、会不会有接踵而至的清洗和惩罚。

塔娜的回归令所有人都放下半颗心。

“还有多少小队在执行深空任务？”

只剩B07跟着身边后，女人看了自己的副官一眼。

“BS9056至BS9086尚未归队，有两百名队员仍处于首都星之外的范围。”

一时间追随对方时间最长的B07没想明白这个问题的用意，但他还是以最快的速度回答了提问。

“大部分队员都在执行固定巡回和邻近星球的追剿行动，大概一周内可以返航。”

他将音量放得更低一点，并且扫视一下身边，然后抬手指了指头顶的位置。

“那些人直接抽调的队伍，执行就近抓捕。有作家私下刊印并上载了书籍，在内网闹得很大，科学院动了怒。”

这倒是出乎塔娜的预料，她低头看一眼对方。

“什么书籍？”

“好像叫什么《论沙玛努帝国与联邦的消亡史》……”①

B07语速飞快，似乎这话烫嘴，多一秒都会被人逮到那样。

“似乎是充满了不太好的、具有政治倾向的言论，流传范围太广所以内网开始执行全面删除操作，但总有人将副本再次上传。高层气得很厉害。”

“作者是个叫斯科特的人，据说是历史专业的学者，和那些人不对付很久了。”

而这一次科学院不打算继续忍耐下去，直接出动了自己的隐秘部队进行抓捕。

“清点所有的装备和飞船，我要知道有哪些深空航行舰可以随时使用。”

塔娜没有继续追问，她有更为优先的目标。

“我最近会待在研究所办点事，一旦所有小队返航，立即通知我。”

B07的眼睛慢慢地睁大。

能混成对方的副官并且稳居该职位多年，他的嗅觉一向灵敏。起码比吃小零食都能被抓包的D108强一百倍。

他已品尝到一点不同寻常的味道，但是却一个字都没有多问。

“收到。”