“这是我自己要走的路，与任何人都无关。”
“所以我——”
说到一半的他突然看见对面的卡兰在冲他疯狂摇头。
仪态端在的帝王第一次将手摆成拨浪鼓，不太熟练地做出给嘴巴拉拉链的姿势。
这样的小动作将卡特弄糊涂了。
但是为时已晚。
因为语速过快，霍尔曼的现任家主已经将一句完整的话秃噜出来。
他在委婉地回答友人之前的疑问。
“所以我赞助了塔夫塔尔一点启动资金。”
下一秒，霍斯特的拐杖带着风，劈头盖脸地从背后砸过来。
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杰森在艾琳的手底下工作了一年多，之前他服务于科学院下属的宇宙树内网流量监管兼记录统计部门。
那个单位的人大多数都有点主动或被动的偷窥欲，毕竟每天监视无数人类的生活，从衣食住行到极其详尽的隐私，实在是消磨精力的职业。
并且毫无前途——为了一个晋升，所有人都不吝于将其他同事全踩下去。
老实的树懒因此掉落了一大把头发，他需要钱，也想换一个职位。
因为毫无人脉，数次请求被驳回。最终艾琳将他一把捞出来。
“我需要一个合格又熟练的人工智能专家，可以精准抓到内网漏洞的那种。”
蓝眼睛的女人嘻嘻笑着，头发染成艳丽的棕红，骨节分明的有力双手插在白大褂的兜里。
“来我这边吧，小杰森。我去同那些管理层要人。”
于是他稀里糊涂地换了个上司，还涨了一波工资。
对方是个毫无同情心的女人，但不得不说工作环境确实舒适，他再也不用同纷纷扰扰的人群打交道，也不用去处理那些勾心斗角的办公室剧情，艾琳将这些一波全扛走，只留下一个让他能够安心做研究的快乐职场。
现在他每天的大部分时间都连接着导线，处理各个平行中枢的实验事务，再配合自己的顶头上司记录各种研究数据，顺便抽空琢磨一下内网的漏洞和所有首都星监控区域的死角。
各种屏蔽器从他的手里诞生，艾琳毫不客气地拿走就用。
“这是投资回报，小杰森。”
高挑的女人眨眨眼，浑身上下散发着有毒的气场：“再多做两个。顺便你能搞出来那种将内网炸瘫痪的毒弹吗？”
“不……能。”
反应迟缓的树懒回答。
他天生不善于言辞，也无法掌握正确的交流方式，以星际时代的目光而言，更像是需要被淘汰的残次品。
在归于艾琳的庇护之下后，再也没有人不怀好意地学着他的缓慢语速吃吃发笑，于是杰森干脆给自己的大脑装了一个分流器，帮助他更好地处理各种庞杂信息。
生理条件赋予他一个遭到桎梏的躯体，但是在宇宙树系统所构成的世界里，他如同游鱼那样自由自在。
尽管他依旧不喜欢内网到处打架、互扯头花的舆论氛围，但已经比现实要好上太多。
数据是没有善恶的，他喜欢数据。
这令他本来就慢的语调变得更慢，人还在现实中坐着，但灵魂已经飞去了其它维度。
不过这种好日子也快要走到头了。
因为他那约会完的顶头上司回到研究室，一屁股坐在他的桌子上，将所有光屏和悬浮屏全都推到一边，问出了一个足够暴力的问题。
“能解开地下七十一区的封锁吗，小杰森？”
“不能。”
这回树懒秒答，比对方要他研究一下病毒炸弹时还干脆。
地下六十区往后全部属于科学院的核心，连宇宙树系统的现运行内核也深埋其中。
“那就帮我查。”
艾琳说，她的脸上带着笑。
“哪位管理人员拥有解锁它的权限，我要知道对方的姓名和具体信息，使用内部网络的你能做到吧？”
“你要……干吗？”
“你疯了？！”
刚从猎犬训练基地回来的塔娜站在门口，和杰森几乎异口同声。
高大的猎犬领队抱着双臂，面无表情：“查那种东西你想自杀吗？”
她大步穿过一堆桌案，直挺挺地站立在蓝眼睛的疯子面前，居高临下地打量着翘着腿坐在桌上的一方。
“被发现他们会直接弄死你，连猎犬小队的审讯都不需要经手。”
“我下次参观大脑博物馆的时候将有幸看一看你的脑花。”
艾琳哈哈笑起来，将自己的头发往耳后卡了卡，做出一个要抛飞吻的举动。
“很高兴你在担心我，甜心。”
塔娜迅速后跳，躲开这波精神攻击。
“滚。”
她又开始起鸡皮疙瘩，活生生将“莫挨我”几个单词写在脸上。
“我是不知道你在发什么疯，但你想将整个霍尔曼家一起拖下水吗？”
“别自欺欺人啦。”
伸出一根手指戳在对方胸口，艾琳露出点震惊的表情：“不是吧，你把胸部练成胸肌了？”
衣服里面穿着坚硬的贴身防御甲的领队差点一拳揍上去。
塔娜的血压一路升高，连太阳穴都在疯狂跳。
然后下一秒，那只犯欠的手就收了回去。
艾琳冲她摆摆手：“你不也去见了见自己的队员吗？别那样看我，我可没监视你的行踪，但是你的脑回路简单到是个人都能猜懂。”
杰森已经火速离开自己的办公桌，以树懒的行进速度而言堪称奇迹。
他完全不想夹在喷火巨龙和冰霜巨人之间，一旦动手他将光荣捐躯。
“你对朗的话心动了吧？我将名单列表教给他，所以你的心思开始活络，你想带着自己的队员从首都星离开。”
轻快地笑一笑，蓝眼睛的女人说话完全不顾及其他人的死活。
“霍尔曼家也该准备撤离了，否则谁能保证这里不会成为下一个沙瓦勒。”
“他们开始调查税务，我可不会眼睁睁地看着他们把卡特逮进去。”
她在以开玩笑的语气，说着相当认真的可怕内容。
“我会炸了联邦所有的监狱和审判庭。”
“就算是这样……”
沉默片刻，塔娜再度开口。她难得没同对方犯呛：“你也没必要去挖七十一区。朗只是让你查一查，他可没有指望你以身涉险。”
“真奇怪，你居然会替他说话。”
盯着猎犬领队的脸，艾琳的神情里充满探究。
“之前我就想问，你对他带着防备，也带着一部分莫名其妙的信任，甚至轻易因为他的建议而产生了额外的逃离心思。为什么？”
“因为他在K31的时候没有击毙任何一只追击的猎犬，在带有余裕的情况下他选择了手下留情。之后他们也没有伤害D108，为我的队员寻找到了基因崩溃抑制剂。这样的人好过科学院的高层。”
低声嗤笑着，塔娜的表情毫无变化。
“否则我会追到天涯海角拧掉他的脑袋。”
“毫无新意的回答。”
没什么感想地啧了一声，艾琳耸耸肩。
“这不就得了。你想走，我也想走——你想带走科学院的舰队，而我想带走科学院的独立基库和他们深埋于地下的那些小秘密。”
“你从不计算其中的风险差吗？”
猎犬领队冷淡地反驳。
“我带着我的队员跑了就跑了，但敢于向地下六十区单位伸手的人，往往都会活上很久，久到他们祈求一个永恒的死亡。有一些胆大包天的犯罪者至今还留着一颗泡在缸里的大脑，我建议你去听听那些大脑通过电流书写出的惨叫。”
“没办法呀。”
蓝眼睛的愉悦犯罪者笑着摇摇头，她是真心实意地感到快乐。
“在这种时候我们得学会做减法，而不是将一切变得更复杂的加法。”
“有的事说到底，在刨除了一大堆花里胡哨的形容后，不都只会剩下三个核心问题吗？”
“要不要做，怎么做。”
艾琳再一次点了点对方的胸口，而这次塔娜没有退开。
于是她心满意足地收回手去，将落下来的头发再一次捋到耳后。
“以及谁来做。”