既然见到方始，便忍不住想到任荷菱和苏韵宜，徐希桐也似乎看出任荷茗心思，道：“也只有方始和我亲近一些。任氏丧子，身子还未养好，并不肯出门，苏氏…算是无妄之灾，心中难平，我们也不常见到他。”
听徐希桐这样说，任荷茗想他并不知道任荷菱已经给建陵郡王和兰陵王各送了一封信，内容大抵差不多，无非是说些当初曾对她们一见钟情，嫁给阳陵郡王只是被母亲安排的不得已，如今他落入困境，恳请她们照拂。其实任荷茗明白，任荷菱仍不死心，不愿入宫侍奉咸安帝，还想要挣扎一番，若是建陵郡王或是薛钰真肯为了他舍得前程出去求一求咸安帝，咸安帝虽然未必会同意将他赐给她们，但至少会再斟酌收他入后宫的事情。听说建陵郡王得了信，当真纵马一路跑到了青甘山下，然而不知为何改变了主意，只是在山下停了一停就调转马头回去了，薛钰更是随手将信烧了，只让萧守给任荷茗传了个口信说明有这么一回事。
不过任荷茗无意将这些告诉徐希桐，只是轻轻点点头，道：“你们住在一处也方便，我便是托阿姐以昆山侯府的名义多照应你们一些，旁人也说不了什么。”
任蕴琭微微一愣，旋即便恢复了温和沉稳。听见任荷茗说这话，徐希桐和方始都抬首向任蕴琭看来，任蕴琭今日一袭素色团银抚子花的深衣，披着银鼠披风，束发也只用镶了白玉的银冠，俗话说要想俏，三分孝，今日这身装扮，越发衬出她气度谦谦，端静有仪，面容温雅如玉。徐希桐忙又行一礼，道：“原来是任少君，失礼了。”
“…法师多礼。”任蕴琭端正行礼道，“法师当时救下扶光的弟弟，扶光还未有机会向法师道谢。扶光唯有这一个弟弟，法师之恩，扶光无以为报，但有驱使，绝不推辞。”
任荷茗甚少见任蕴琭如此郑重，徐希桐也有些吓着了，却只淡淡一笑，道：“原是理所应当，任少君言重了。”
任蕴琭有些沉默，却是坚持的意思，任荷茗连忙道：“我不便久留，此事就这样说定了。”
说罢拍拍徐希桐，又拍拍方始，转身走了，任蕴琭也跟在他身后，安静离去。
这时节，正是满山寒石枯树，冷风之中，任荷茗同阿姐安静地顺阶而下，他侧首看向任蕴琭，如此萧瑟风景之中，她向来温润的容色也染上了些许沉寂之意，任荷茗有满心的话想问，却又无法与她开口，只有如咽冰凌般，将那些话咽下去。
父亲忌日，任荷茗自然还要回昆山侯府。他回去无论如何也必有王君的排场，由任泊峻亲自迎他进入府中。只是他如今身为皇家姑婿，不能着素服，不能祭拜父亲牌位，只能由任泊峻陪着看一看，在几步外的暖房坐一坐。任泊峻陪了任荷茗半日，本要告退，任荷茗忽然注意到，她手腕上数十年不离的楠木数珠不见了，不由得开口道：“瞧着母亲有些憔悴，可否与本君说几句家常话？”
任泊峻微微一愣，隔着一幕青珠帘子，任荷茗看到她微微怔忪，两鬓处的几丝银白在菊瓣白色泽袍子的衬托下格外明显。任泊峻回身复又行礼，道：“劳王君挂心，臣无碍。其实…其实近来侯府有喜事，臣倒觉得，自己精神不错。”
任荷茗含笑道：“母亲若是指主夫的身孕。本君恭贺母亲，也为主夫带了礼物来，一会儿当面转赠。”说着微微垂首，道，“母亲坐罢——你我母子之间，虽有君臣之分，难道还有什么是不能说的吗？”
任泊峻落座，却是沉吟不语。
任荷茗抬首望向窗外雪景，庭中一树青梅绽放，景色格外鲜嫩可爱，静谧悠远：“一向看着母亲那般宠爱姜氏，如此疏远，倒是第一次。”
任泊峻宠爱姜侧侍，是任荷茗自小看在眼里的。他对父亲已无记忆，可是祖父从未隐瞒过他，总是说，辛氏是百里挑一的清俊男子，又才学出众，寻常的女子也未必能及，姜侧侍与辛氏相比，当真是寻常的鲜丽野花与高贵的玉盏牡丹一般，可是母亲就是对姜侧侍情深意重。
咸安帝与皇贵君，是否也是如此？
曾经的情深意重，最终被岁月消磨，总有权势更要紧，总有情势更要紧，最终…
“茗儿。”任泊峻唤他，她声音微微颤抖，任荷茗不由得回眸望去，见她微微仰首，眼中隐约有泪光闪烁，“母亲…原是昆山侯府的庶女，生父早逝，你祖母连母亲的姓名都记不清楚。那时候陪伴在母亲身边的，就只有姜氏，他足够懂事，知道母亲的野心，所以不强求正室之位，只是要母亲发誓，无论发生什么，绝不负心。母亲，答应他了，所以即便他后来对你父亲多有不敬，在暗地里用过许多不堪的手段，母亲都包容了。”
她深吸一口气，道：“你父亲，是母亲见过最好的男子。然而…陛下虽然为任氏和辛氏赐婚，却并不希望任氏和辛氏走得太近。所以为了信守与姜氏的誓约，为了保全彼此的家族，母亲从一开始，就决心要疏远你父亲。母亲对姜氏的宠爱和迁就早已成了习惯，但母亲的心，一直向你父亲偏移，直到他逝去之后，母亲才惊觉，不知何时，眼中心里，早已全是他的影子。可斯人已逝，母亲如何愿意承认自己的心意，如何能够承受失去至爱的苦楚，唯有掩耳盗铃这么些年。”
任泊峻说着，闭目片刻，任荷茗怔怔看着她，良久，她才再睁开双眼，双眼清明，道：“此次将他逐到庄子上，也不单是为了祝氏的身孕，也是因为他按捺不住，在外头联系了苏氏一系，想要强立珪儿为昆山侯世女，这到底是大忌。母亲明白，珪儿平庸，如果再由得他这样下去，反而要害了珪儿，更要害了琭儿和你。”
“茗儿。”她道，“这些年，是母亲对不住你。”
任荷茗还要说什么，母亲却道：“祝王君新春万事如意——臣告退。”
说罢她转身离去，背影挺拔，似乎轻松许多，也似乎孤寂许多。