来宣旨的都知王敛是御前伺候的老人。

易璨穿戴整齐出来，瞥了一眼王敛脸色，“王都知久等了，前些天查案两晚没睡，今早才躺了一会儿，真是赶巧了。”

王敛面上还算恭敬，“六殿下哪里的话，您大破薄公案的消息已经传到御前，眼下圣上宣您觐见呢。”

“父皇要见我？”易璨有些吃惊，“王都知可知是何事？”

“皇室父子也是父子，无非说些体己话罢了。”王敛面不改色地催促道：“殿下莫要耽搁。”

王敛万兴十五年就做了都知，如今在御前伺候已有二十四个年头，他荣升都知那年，莫说易璨还没出生，前贵妃妘岚裳彼时才刚刚入宫，连妃位都没捱上。

眼下，王敛不过是冲着易璨皇子的身份给份薄面，就冲这份薄面，易璨也得顺着，“岂敢耽搁，王都知带路吧。”

大鄢皇宫内外分明，以一条御道分为南北两部分：北部为内朝，便是人们口中的“禁中”，当今圣上在此建了二十四所宫院供自己和一众嫔妃皇子居住；南部为外朝，是百官日常上朝处理国家大事之地，也是接待外臣来使设宴犒劳群臣之所。

平日里，除了偶尔请安赴宴，易璨极少踏足外朝，“父子”一词于他而言并没有几分感情。

易璨眼见王敛带路去了明清殿，心中的不安才稍稍放下，明清殿是藏书阁，不是寻常议事的地方，至少说明此次召见并非是非大事。

俩人到了明清殿前，檐下恭候的小内侍立刻迎上来，识趣地先对王敛行了礼，才把目光投到易璨身上，一声“六殿下”草草了事，转身便进殿通传。

过了半刻，才听殿里传出声音：“进来。”

殿里弥漫着浓重的焚香味，易璨抬脚迈进，余光扫到了一侧的重木底鞋，即刻低下头去，“儿臣恭请圣安。”

万宗帝在位三十九年，已年过花甲，近两年沉迷于丹药，此时一件墨黑/道/袍在身，竟也显出几分仙气，“璨儿，坐。”

易璨挑了处不近不远的交椅坐下。

“先前的屠夫案和眼下的薄公案，你都办的不错。”万宗帝把玩着手里的玉器，瞧着这个不大常见的儿子，“有没有想要的赏赐？”

“但求父皇身体康健，福寿绵长。”易璨露出一个极为擅长的笑容，“父皇要是舍得，便赏佳酿几坛。”

“饮酒赏花时，不觉误良辰①。你三哥同你这般大小时，已经在帮着朕处理朝堂之事了。”万宗帝说着劝诫之语，眉眼间溢出的却都是宽慰，“你想讨酒喝还不容易，过些天设宴，让你喝个痛快。”

“好啊，父皇设宴，想必都是好酒，儿臣到时定开怀畅饮，喝他个尽兴！”易璨脸上笑容不减，故意句句不离酒，只字不提设宴之事。

万宗帝含笑道：“你啊只顾着喝酒，都不问问朕为什么设宴。过些日子东海国使节来访，由皇后胞弟白想臻亲自带着入易都，我记得这个白想臻娶的妻子乃是你姨母，这么多年没见了，到时安排你们单独见见，你们血脉相连，应有话说。”

“谢父皇这般为儿臣着想。”易璨规矩地点点头，“只是许久未见，姨母模样竟有些记不住了，只求姨母勿怪。”

万宗帝大笑出声，“你这小子，亲姨母模样都不记得！怕是再喝几年，朕的模样也要忘了。”

“那是不能！”易璨赶紧摇头，“儿臣还怕父皇打呢。”

万宗帝闻言又是一阵大笑。

殿内气氛祥和，俨然一副父慈子孝的盛景。

*

礼部新任尚书叫方宁谦。

方宁谦是个寒门出身，没有世家之名傍身，这礼部尚书的位置本轮不到他，但今年开年祭祀的时候礼部犯了大忌，从尚书到员外郎拉下近十人，一时空位难补。方宁谦当年拜入了魏汝藩门下，这次也是魏汝藩的一句话，才将他这个没有任何背景的小吏抬到了礼部尚书的位置。

眼下，东海国使节来访在即，一应大小事务全都落在礼部，方宁谦在其位不敢不作为，早早递了拜帖到魏府，特意来向魏汝藩请教一二。

偏偏今日方宁谦来的不巧，管家将他带到书房时，正好听到魏汝藩在高声训喝，言语之中皆是轻蔑，仿佛被训之人是个无能之辈，吓得他赶忙躲远。

片刻之后，书房有人出来，方宁谦望过去，发现竟是魏曾晦，他想到刚刚听到的只言片语，突然就明白了坊间一直以来流传的魏家“偏心”之说。

魏汝藩训斥完小儿子，想出门透口气，一抬眼就看见了站在门口的方宁谦，便立刻明白了。他如今这个位置，也不屑再掩饰什么，“你来了，看见那不叫人省心的东西了么，日后等你娶妻生子了，也就懂了。”

“老师说笑了，我未必能有老师的境界。”方宁谦一低头，跟着魏汝藩进了书房，“还未恭喜魏公子金榜题名。”

这个“魏公子”当然是指魏曾祺。

“恭喜什么，还未及你当年名次。”魏汝藩嘴上不肯承认，心里却是乐的，“这小子不聪明，但算努力，勤能补拙，也可以了。”