“什么意思？”

“星魂，事情是这样的。”接话的人是蒋亦坤。

“根据星童交代的经过，我们展开了调查。这事确实和老七有关，因为他家那个不成器的星立，在九区欠了一大笔外债。他为了儿子铤而走险，假借遇上狂尸身亡来脱身，实际上是将灵能装置带到了九区，拿去抵债了。”

蒋星魂追问道：“那七叔人现在在哪儿？”

“探子查明，他进入九区后，与越家搭上了关系，随后便失踪了。”

蒋星魂面色冷峻，沉默不语。

七叔不过是蒋家的旁支子弟，连同他那个不成器的堂哥星立，父子俩都未能跻身守卫军的核心。

七叔平日里，也只是在后勤处帮忙打杂。

此次兽潮任务危险重重，原本轮不到他参与。

正是蒋星童为他作保，七叔才得以进入这次的任务队伍。

“七叔为什么会跟着我出城，星童哥你难道就不觉得奇怪吗？”

“我这次可真是被七叔父子给坑惨了！”蒋星童愤愤不平。

“他说星立急需用钱，这次任务虽说风险大，但收益也高，还能拼个军功。你也知道，我妈平时总和七婶她们几个老凑在一块儿，我一时心软，就没拒绝……哎，都怪我心太软！”

蒋星童的种种说辞，看似合理，却又事事透着凑巧。

审讯处向来讲究证据，蒋亦坤自然也有一套行之有效的审讯手段，能够确保对方说出来的话，并非谎言……

蒋星魂感觉，自从在矿洞与许青钰探讨过后——当时他们谈到，蒋家也有对蒋星魂不怀好意之人，那种无力感又悄然浮现。

这感觉，就像重拳击到棉花上，使不上劲。

他心中满是疑问，却无法发泄出来。

因为身为军人，只能摆事实、讲证据！

“越家包庇七叔，你们问过原因吗？”

“他们拒不承认，声称七叔当时找的是念祖，说的是星红去世前的一些事。七叔表示有人跟踪，想害他，便拜托越念祖帮忙摆脱追踪他的人。”

“越念祖？他居然还有脸提星红堂姐？”

“星魂，凡事都得讲究证据，你这话可很危险呐！”喝止他的，是一直在一旁旁听的蒋中将。

蒋中将是目前在场军阶最高的长官。

蒋星魂虽说身为他的亲生儿子，但在守卫军中，向来只论军阶，不讲血缘。

他制止蒋星魂时，完全是一副长官对下属的严厉口吻。

“这件事已经调查清楚，蒋星童确实存在违背军令、违反军纪的行为，现给予降一级处分。”

“蒋星魂带队出城拦截兽潮，却在中途私自改变任务路线，导致灵能装置丢失，同样存在过失。原本也该降级，不过念在他之后独自断后、阻拦兽潮有功，功过相抵，改为施以鞭刑三十，以此严肃军规！”

蒋中将雷厉风行地宣布完两人的处分。

接着他又说道：“你俩如果有异议，可以申诉。若不申诉，蒋星魂的鞭刑，即刻执行。”

蒋星童低下头，掩饰住眼中闪过的愤恨。

他不敢申诉，毕竟许青钰失踪后，老祖那边竟通过星迁通道派来了两个擅长追踪的人。

降级处分，对于他此次所犯的过失而言，确实并不过分。

可凭什么他降级了，蒋星魂却还能以立下功劳，抵销违反军令的过错？

即便现在要处以鞭刑，人们也只会夸赞他们父子俩铁面无私……

“大伯，还请你三思啊！”蒋星童抬头，悲愤地吼道，“我承认自己过失重大，降职已是从宽处理，我毫无怨言。可星魂他呢，他这次立下如此大功，连命都险些丢了，不给予奖赏已经说不过去，为什么还要施以鞭刑！”

“我不服！”蒋星童大声喊道，“我替星魂感到不服！”

蒋中将和蒋亦坤脸上都泛起一抹浅浅的笑容。

身为长官和长辈，他们其实并不愿看到小一辈们手足相残，彼此怨怼。

倘若此次兽潮，没有许青钰这档子事横插一脚，一切便如同自家关起门来教训孩子，平息纠纷后握手言和便可。

然而，一旦涉及许青钰，事情便闹大了。

蒋星魂对蒋星童揪住不放，这可让他俩头疼不已。

如今看到蒋星童不计较先前的嫌隙，愿意为蒋星魂说话，他们心里满是欣慰。

蒋星魂并未言语。

他只是默默解开军服上衣的纽扣，缓缓脱下，连带里衬也一并褪去，而后仔细地将它们叠好，轻轻放置在一旁。

他那瘦却精壮的后背袒露出来。

随后他步伐沉稳地走到墙边，双手屈起，稳稳地扶着墙，脊背挺直，背对着众人。

“小叔，我准备好了，施刑吧。”蒋亦坤还兼执行人员，蒋星魂示意，可以动手了。

相较于蒋星童方才夸张的吼叫，蒋星魂此刻冷静又冷漠的态度，恰似一记响亮的耳光，“啪”的一声，重重地击在蒋星童脸上。