尤知言烤了会儿火，终于缓过了锥心的冷意，吃了几口干粮立马捧碗饮一口热汤，四肢百骸瞬间得到了舒活，热量顺着他的喉咙送达全身，舒服得他不禁腾出手鼓掌赞叹。

“嚯！不是，老刘你这手艺也太厉害了，这一路上没你该怎么办呀！”

老刘被他夸得羞赧地摆了摆手，商队其他兄弟走南闯北虽已对老刘的手艺见怪不怪了，但也忍不住附和尤知言的夸赞。

“那是！我们老刘之前可是在望江楼掌厨的，普通人还尝不到这滋味！”

“八星城的望江楼吗？”

几人闻言皆停下了嘴中的动作望着出言之人，他们上次在望江楼虽欣赏了江景、饮了天下第一酒翠银竹、看了一出美轮美奂的舞蹈，但回想起望江楼的菜肴确实乏善可陈，原来原因在这里，大厨都被挖走了，这菜能好吃吗？

“对呀！西风国最好的酒楼，所以说怎么老刘可不是一般人！”

确实，老刘这手艺放在普通商队了有些屈才了，只是为何他会放弃望江楼的工作选择加入了马帮商队，且以他们的了解，陆萧怎么可能会放这么个大厨走的，莫非其中有什么隐情？

“望江楼可不是一般人能进的，老刘怎么不干了呢？”

周凯之前遇到老刘也是机缘巧合，他那时便已不再望江楼任职了，他也从未问过他原因，此番听他们说起，也好奇得问了一句。

“对呀，老刘你虽跟我几年了，但我也很想问你之前为何离开望江楼呢？跟着我们马帮走南闯北的哪里有在酒楼里轻松呀？”

老刘从始至终埋头吃着干粮，捧着碗的手上满是粗糙的茧子和火燎的疤痕，一看便是经常在灶台边劳作的一双手。

“也没啥，老东家去世了，我跟了他几十年，他走了我还守在那里也没意思。”

他说话间也垂着眸，说完又饮了口汤，话里没有任何起伏，仿佛在说的是别人的事，说完这话不等其他人再追问，吃完最后一口干粮便起身去收碗和锅。

他们知道老刘口中所说的老东家便是陆永年的父亲陆煴，陆煴死后他便也离开了陆家，不接受易主，也绝不攀附权贵而活，如此忠烈，令人倾佩。

心中虽这么想着，但他们认识陆家人之事又不能为外人所知，于是只能满含敬意地望着老刘不语。

他们中间除了若冲和元安总是敛眉垂目从不偷听主子们的对话外，只有云凌洲此刻一脸茫然了，先前云幼颐与陆永年的婚约是西风帝擅作主张，最后既然没成便也没知会远在北方的云家人，所以对于他妹差点被嫁人这一茬，他是真一点都不知道。

所以更无从得知陆家这些事，只知道望江楼这天下第一酒楼的名号。此时感受到了其他几人神色各异，便明白定是有什么他并不知道之事。

他心下捉摸着找个机会问问，将手中的空碗递给了老刘，便起身朝外走，想去车上取了毯子和褥子来歇息，结果不想他刚走出山洞便听闻了马车处传来的细微动静，随后很快马匹嘶啼，马蹄声纷乱交杂凌空响起。

他定睛一看，很快从夜色中分辨出了一个巨大黑影。

“操！有虎！”

他的喊声惊天动地，山洞中的人们纷纷惊恐着凝滞在了原地，商队之前遇到过野狼，废了老大劲才终于逃生，不想这回竟会遇到山虎。

昀燚蹙眉吩咐元安守好扶曦云幼颐和尤知言三人，他接过若冲递来的续日剑与景嵚若冲随着周凯和商队守卫们冲了出去。

山洞外，云凌洲拔出了注火刀在黑暗中一瞬不眨地与虎对峙着，虎隐在车后，不能确认它的体型，他不敢冒然行动，眼神紧紧盯着前方的同时又迅速寻找周围的掩体，如果山虎忽然攻击，他可以有处可躲。

山虎自他刚才忽如其来的喊声后便也停止了动作，在阴影里默默注视着山洞口的动静。

但是很快，昀燚周凯等人冲了出来，虎听闻动静猝然发狂，震天吼叫一声朝人们奔袭而来。

它步伐矫健，四脚并用速度极快，众人借着山洞口微弱火光终于看清了野兽的模样，是一只巨大强壮的棕虎，张开血盆大口亮出了尖锐的剑齿。