女侠睨着二人，不作声。

没将他们就地扫走，意味着消气了？宁展缓缓抬眼，似是小心试探。

女子在昏暗中与他对视半晌，散漫道：“接着说啊。”

“不若......”宁展边说边往房屋里挪了两步，“进屋谈？我看咱们许是为着同一件事而来。”

......

“要么去我们那屋也成？”

女子眼珠一翻，移至圆桌旁落座，重新点起油灯。

金光暖热，宁展见状自以为征得同意，领着以宁正要跨步坐下，乍听得啪啪两响，女子将余下俩圆凳尽占了。一个放折扇，一个放茶壶。

打宁展出生那刻起，要置他于死地的角色和手腕不胜枚举。见多了江湖上稀奇古怪的暗器，这谁敢坐？

二人悻悻收腿，立在桌前。

双方静默良久，宁展率先好言道：“女侠，方才你在堂中说我们是自己人，可在下观女侠之风采，不似寻常官僚。莫非此行......同是青竹阁所派？”

平日里宁展自是不可能贸然提起青竹阁的名头，然这女子言行举止放纵无度，一身江湖气，又手握畅通官驿的文书，多半也是哪个朝廷暗阁养的隐士。

这个“同”字，就用得更巧妙了。

“嗯.....”女子若有所思，“目前不是。不过我此来，一是如你们所见，为着探查这细作之事，二便是以此为投名状，加入青竹阁。”

宁展与以宁相视后不禁破颜大笑。以宁没能领会他家殿下是何用意，但并不影响宁展越发恣意的笑声。

女子见状更是茫然若迷，不等她发问，宁展爽快道：“既如此，你便协助我等查案。如若有功，我们自会引荐女侠入青竹阁。”

女子闻言一喜，随即蓦然起身，反手拾起折扇，以扇柄分别抵住二人的后肩，自然而然地将人往外推，潇洒道：“甚好甚好，总归是不辜负我先前一片好心。那便这么说定了。”

她话音未完，二人已在屋外。

“明日见了，两位兄台。”

女子利落地关紧房门，一丝缝没留。

此际夜深，门前不知今日愣了几回神的两人似乎能听到客栈外成群的老鸦在哇哇乱叫。

三人各怀心事入了梦。大约谁都没猜到，这个静谧的晚上没有刺客盗贼，没有牛鬼蛇神，亦没有迷烟，一片祥和。

东方泛起鱼肚白时，宁展躺在床榻上睁着眼盘算了不止两盏茶的功夫。以宁如常早起，抱着剑坐在木桌前，也是百思不得其解的模样。

冷脸木头不堪苦思，破了屋内的寂然：“公子，你昨夜究竟为何哈哈大笑，还应许引荐那来历不明的女子入阁之事？我们此行，不是为了——”

“她胡诌的水平太烂，”宁展平静地打断，“匹配不上那身江湖气。实在引人发笑。”

在这时候凭女官身份入住官驿，又面生得很，其实不难揣度，无非是墨川朝廷派来搅浑水的，所谓加入青竹阁的想法更是无稽之谈。可墨川既选中此人单打独斗，她如何能将卧底、细作之流最擅长的瞎话都编得漏洞百出？

她究竟是何来意，又有何过人之处？

宁展正想着，门口传来两声轻叩。

里外僵滞半晌，也不见人推门而入，以宁望向榻上的世子殿下静候指示。宁展舒眉展眼，径自起身迎门。

来人已褪去掩面的挂耳绯纱，如初次所见那般。一身殷红束衫，脚踏泥泞长靴，浓密而散乱的黑发低低束在脑后，耳鬓两侧飘着几缕青丝，挺翘鼻梁下一抹潦草的绛色点唇。

三人貌似皆是将将晨起，这女子的脸却像沾了昨日黄昏的尘土，又像专门在山沟里滚过的乞人，从头到脚可说不见一处整洁，肩上还背着个格格不入的缎质绮绣包袱，显得风尘劳碌。

总之，像谁都不像昨夜的她，俨如换了个人。

不用宁展请进，她自顾自沿桌就坐，从包袱中取出一纸卷起的图放上桌。

“这是何物？”以宁取下佩剑，以剑鞘戳动卷纸，唯恐上边有毒。

女子悠闲地提溜茶壶给自己斟满一杯，浅尝细品，缓缓道：“布防图。”

宁展难得耐不住性子，抢过图纸查看，须臾后将东西甩回原处让以宁瞧。以宁浏览一番，有些不快：“女侠莫不是在寻我二人开心？这分明是由伪造之物，图纸粗糙、边界模糊、望楼与——”

宁展抬手截下以宁的话。

女侠解了渴，神色却颇为无奈。她借茶杯将图纸自左往右压平整，道：“谁说此物便是真图了。”

眼看左右齐齐横眼，好比下一刻就要拔刀相向，她赶紧找补：“但是！但是啊，这倒真真是细作拿走的那一份图纸。案发当夜，我是亲眼看着他从兵部大门出来，也是亲眼看着他整个包袱落在前边那片林子里的。”

她将左肩挂的包袱堆在桌上，边拨弄边说：“这里头还有通关文牒和些许银票、地契。”

宁展仔细研究着桌上的细碎物什，文牒多半也是伪造，不过地契、银票和那张嘉宁兵部批印的通行文书瞧着甚是真切。这包袱的主人许是打算干完这票就卖房卖地、带着家底远走高飞，可如今看来，又不见得仅此而已。

以宁道：“你可瞧见二十五名当值巡守是谁杀的？那细作有无帮凶？”

“该说......贼喊捉贼？不对。”女子握着茶杯回忆，“自尽的话，怎么算？”

以宁默然，无怪青竹隐士暗访时，周围的百姓都说没听着打斗声；问及兵部，也尽是装聋作哑之人。他对嘉宁没什么感情，与此异乡唯一的牵绊便是宁世子和文怀王后，可听外人亲口道出这堪称家丑的事，也直觉丢脸。

丢了世子的脸。

于宁展而言，局势清晰了不少。这出闹剧果真是冲着他与母亲一族而来，兵部那群朋党也算是逮到机会了——明知布防图安然在手而四下拦他去路，怕不止是想趁此时机让他吃个教训。

宁展眼神示意以宁收好包袱，再将他拽到门外，低声道：“速去请母亲修书墨川，说我们择日便去拜见齐王。另外，交代阁里接着查细作和那五名巡卫的下落。”

“是。”

“还有。”他把住以宁领命的手，“好生感谢舅父‘惦念’，劳烦他代我问表弟安。”

墨川齐王墨司齐，即嘉宁文怀王后长兄、宁展舅父。

“是，公子回程路上当心。”

宁展折回屋内，那女子仍在悠悠然品着没几根茶叶的清汤。没了继续周旋的必要，他迅速拔剑，寒光掠过，利刃已然抵上对方后颈。

感受到颈间的冰凉，她干脆地放下杯盏，语调却不慌不恼：“冒昧问一句，青竹阁中，皆是如公子这般热衷恩将仇报的无赖吗。”

“奇了。”宁展答非所问，“你也有发觉自己冒昧的时候？”