宁展回首低斥：“人家请承仁君，你跟过来作甚？”

宁佳与不揪不睬，捂着脑门绕道。然而宁展横拦竖挡，硬是将她堵在原处。

“墨郎中不认得我，就是想请，也没法请呀。我若不去，人家又从何认识我呢？再者说，墨郎中请与不请，也不由元、公、子，”宁佳与煞有介事，“来管。”

宁展毫不听她诡辩，仿若佛像立地，面不改色地坐视居心不净之人寸步难行。

“喔唷！这不是柳姑娘吗，”宁佳与说着便向宁展身后作揖，“在下有礼了。”

宁展闻言蹙眉，侧首只见身后空无一人，面前随即闪过虚影。

就说那累教不改的野狐狸缘何执起礼了！宁展悻悻，一时不知放跑的是狐狸还是泥鱼儿。

宁展赶到厢房，以宁正扶起以墨，景以承和宁佳与距床榻甚远。

宁佳与同以墨不熟，疏远些无可厚非，可这宣称到此探望故人的承仁君却是为哪般？

“近来因我一人之私，劳大家费心伤神了。以墨在此谢过关照，也给大家赔个不是。”以墨颔首俯身，慢声细语，“终归是我没能将个人恩怨善处，引得人荒马乱，抱歉。”

话音即落，景以承忙道：“哪里哪里，墨郎中言重了。若非您悬壶济世、广收门徒，这偌大景安如何能够消解兵灾、面貌一新？臣民们日日感念以氏再生之德，是以听闻您获救，无不快慰，又担心扰您养息，故由景某独自前来，代众探访。”

景以承一番话累累如珠，生怕自己未能一气言明来意，被人撵出门去。

他接着添补：“此事究其根本，实是咱们景安防守不济，我也难辞其咎，竟让人万目睽睽之下将墨姐姐劫了去。待我随元公子学成归来，必会向父王献上新修景安典章的万全良策。”

......

原先几人权当他是没头没脑地搅浑水，便任由这位景安二殿下胡诌八扯，岂料一发不可收拾。现下不只宁展，可谓四座皆惊。

以宁惊他过去四年对阿姊不闻不问，怎的还有脸再唤以墨一声姐姐。

以墨惊阔别数载，执迷不悟的学生忽然情愿收敛心性、从师修学，且胸中保怀四方大志。

宁展则惊这流连赌场的阔佬儿，往后莫不是真要如牛皮糖一般跟着自己？

宁佳与却是惊于坊间无不知其乃男儿身的墨郎中，竟真是位姑娘。

“——你？”

以宁猝然健步驰突，冲向景以承，脸色森冷非常。他猛提臂拽起景以承的前襟，逮耗子一样将人拎至墙角。

“你这不识好歹的，再不准这般唤我阿姊。你不配。”

景以承近年来的确杜门不出、销声匿迹，却不是荒度年华，亦不曾怠慢以墨昔年倾注心血为他拟定的课业。怎奈他出关时，以墨已挂冠而去，他身为以氏首位外传弟子，如何朝夕不倦，也无处与人说道了。

洗心革面久已的景以承想叫屈，出口却成了磕磕巴巴的斗嘴：“可你、你这时常不知归乡探视胞姐的小弟，较、较本君而言，又好到哪儿去？！”

“阿宁......”以墨道，“不得对承仁君无礼。”

以宁不情不愿放下景以承，随手将人衣襟拍齐整，引得景以承一阵猛咳。

不待景以承缓过气儿来，以墨紧着道：“依承仁君所言，若民女于景安真有一得之功，那么向以氏施以援手的救命恩人——元氏，更该尊为元勋。以家蒙恩，世代守护元氏子孙相报，阿宁护卫嘉宁大殿下，责有攸归。他不若承仁君此前诸般清闲，抽不出空来探视民女，正说明他有担当、大无私。

“他哪里不好？”

景以承闭关时反复啃过许多典籍，史书也不例外。景安、以氏、元氏的沿革，他自不陌生，此刻却被墨郎中一席话噎得语塞。

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琛惠二十一年，坊间喜讯风传，道墨川将门韩氏出了位才兼文武的探花郎，此人名为韩宋。

琛惠二十二年，“凭韩宋走笔成章、用兵如神云云通才，徉王一力保举韩宋兼任太师、元帅两大要职，反心昭昭”的传闻流散至七州各处。琛惠帝诏谕其余六州未雨绸缪，整军经武。

彼时的墨川徉王本就对琛惠帝积怨已久，得闻此讯，应时调兵遣将，却未即刻出师。延滞数月，待到琛惠二十三年春，方才大举挥兵，攻入嘉宁城。

墨川与嘉宁原有直行通途，然战火连天、兵连祸结，双方连年厮杀，不免波及两州另一通道上的交汇地界——景州。

累世学医、务农的景州散兵力不能支，景州至此沦陷，景安王城尤为惨烈。

以氏医术誉满天下，医馆遍布四方，救死扶危，却是一脉相承，秘不外宣。因此，面对满城碎瓦颓垣，及与日翻升的伤亡，莫说神医，纵使天仙下凡也有心无力。

以氏家主万念俱灰之际，恰逢赶车途经景安的元家小娘子。

元叶。