“......慢！”宁展挤出字音，从脖颈到眼眶无不涨红，“姑娘想要什么别号，说来便是......一切......好商量......”

这是个大事，她从前也未取过别号，得好好考虑。宁佳与随手捡了圆凳坐下，掂量半晌，问床上几至堆作团的背影：“以兄弟是个什么别号？”

“这......”宁展调整吐纳，道：“暂不便告知姑娘。待你二人日后共事，自有交换别号与手令的时候......”

宁佳与“哦”一声，起身出门，抛下一句话。

“这事我接了。别号，再想想。”

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宁佳与这回独行，原只打算取了宁展首级，一手交人头、一手交音信。但她至今都记得宁府那册令人匪夷所思的绝户名单。

青竹阁行文特有一套、或是几套排列组合的规则。换言之，在宁佳与一个外人看来，那不过是本语序混乱的废书。

她以自己的法子拼拼凑凑，仅推断出名单上不仅有朱门大家、寻常小户，还有内廷宫人乃至王孙贵戚。最要紧的是，时间由琛惠年跨至嘉墨年。

须知，三大暗阁皆立于嘉墨年间。

那么是谁在撰写这无所不包的生死簿？谁有权力，将其归入青竹阁藏书？生死簿的意义，又是什么？

当中，兴许就有宁佳与需要用宁展性命作筹码去交换的音信。

无论宁展今次出于何故为她挡箭，她总算是看到打入青竹阁内部的希望了。

不就是伺候人吗？

宁佳与没伺候过，但从前没少见人伺候。

这一夜煮水、煎药、换药，她就差替宁展沐浴更衣了，连口茶也没顾上吃，累得够呛。万事了却，她生咽了药丸，扑上外间的桌闷头就睡。

合眼不多时，宁佳与被以宁用剑柄戳醒，将她带至门外。她努力揉开眼，对面一箩筐絮语如洪流，瞬间漫过全身。

“公子他——不喜喧闹、不喜炎热、不喜辛辣、不喜污浊，喜甜爽、喜清凉、喜整洁、喜朴雅。不喜同女娘相与，喜听直言实话。每日卯正初刻晨起洗漱，前一晚须备齐干净的衣物置于床前，长靴也须洗净。烦劳与姑娘逐条谨记，否则——”

“停！”宁佳与起手截停，抬头恨声道：“您才是那天选侍役，又何苦要折磨我这个无辜小卒？！”

“这是——”

他能出卖宁展吗？不能。以宁把实话吞入腹中。

“考验。”

“罢了罢了。”宁佳与不指望不近人情的木头，摆手道，“你走罢！”

以宁抱拳告辞，转了身又被宁佳与叫回。

“哎等等。”宁佳与瞟了眼安静的里屋，端起两臂，悄声道：“殿下他......果真是断袖？”

“什么断......”以宁木然道。觉出宁佳与的语意后，他瞠目结舌，“你......”

宁佳与瞧这罕见的反应，更加确定了宁展的断袖之癖。她正要向以宁保证自己嘴巴很严，忽又小心地问：“你......也是？”

“不是！”以宁严肃道，“而且殿下也——”

宁佳与依旧抬手，表示没兴趣听以宁替宁展说好话，除非以宁愿意接替她的差事。

以宁岂能自作主张？

二人淡淡分别。

宁佳与进屋翻箱倒柜，扯出一捧不知是外袍、下裳、还是里贴的衣物，搁在宁展床前。她俯身去拾整洁得没必要清洗的长靴，却恰好对上那双明澈的桃花眼。

宁展看她久久不语，道：“作甚？”

宁佳与起身连退几步，指斥道：“你舒舒服服睡着床，却在这儿假寐？！”

“分明是你进出没个休止，扰人清梦。我还未——”

宁佳与乏得很，懒怠同公子哥拌嘴，抢起长靴，夺门而出。

宁展卯正晨起，即见床边摆了对湿沥沥的长靴，压根不能穿。

至少人不能穿。

让她洗，还真洗。让她走，怎的就是不走？宁展自寻了对旧靴蹬上，撩起里外的隔帘，房门大敞，宁佳与伏案睡得正香。

以宁早早候在门外，听得动静，压剑入内。

“公——”

“嘘。”宁展打断道，“我出去一趟，你盯着她。医馆那处人手够了，墨郎中不会有事。”

“是。”以宁道。

宁展越过门槛，又退回，随意吩咐道：“给她找身外披盖上。”

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宁佳与这些年，躺过山沟、树杈，睡过墙头、小巷，调适自己的能力不可谓不卓异。趴木桌，倒算舒服的了。

强光刺目，她抻手展臂，方才发觉背上同自个儿格不相入的云锦披衫。

宁佳与捶了捶双腿，后折起披衫往外走，门口赫然立着抱剑的以宁。

“早啊，以兄弟。你家殿......公子呢？”

“公子在柳姑娘那处。”以宁如常肃然。

“谁？”宁佳与简直难以置信，“但你昨夜不是说殿下不近女色吗！”

“公子是不喜姑娘家来接近他。”以宁道。

这意思便是宁展主动接近人家了？宁佳与叉起腰，质疑道：“他为何不教你同去？以兄弟也安心任你家公子单枪匹马去闯盘丝洞？”

据她近日所得，柳氏的来头及身边相交之人相当复杂。

“柳姑娘的住处并非烟花之地。”以宁正色回驳，“她也不是那般随意之人。”

宁佳与扶额短叹，委实想不明白这主从二人为何如此信任柳氏。

“我是问，元公子为何没有一并带上你？他是不是看上人家了？莫非男女通吃不成？”

“因为，我奉命在此候着一觉睡至红日三竿的与姑娘你。”

宁佳与登时语塞。她将披衫揉巴揉巴塞给以宁，一面呵呵抱歉，一面疾步出了宅邸。