寻芳楼前厮杀成片，手起刀落间溅起的血尚且分不清源自何处，下一刻便是雨血交融，争相坠地。

宁佳与目不转睛地盯着那内宦的脚步，正要上前支援，宁展一把将她拽回。

“别急。”宁展平静道，“阁里派人报官去了。”

报官？

报官也得有用才行，景安的衙役哪里斗得过这些个带刀的亡命之徒？宁佳与被宁展拦在伞下，不甚理解。

殊不知宁展之所以报官，是为着叫人来替一众不识好歹之辈收尸。

自以宁十一岁入阁始，终日与刀枪剑戟、刺客凶党为伴，将近十年。眼前这等刺客，便是来得再多，于他不过是小打小闹。

以宁及时挡下每一剑，不致任刀刃钻了空扎进舆内。以墨只能悬着心静坐其中，屏声敛气，唯恐被人抓准位置，害得小弟分心。

但瞧乘舆两侧被利刃接二连三刮花，在霖雨中岌岌欲倒，宁佳与极力辨析人群中的刀光，始终没有找到适才那把软剑。

宦官不见了！

她使劲挣脱宁展紧紧攥住的小臂，阔步闯入雨幕，进而竭力跃起，霎时踹上一人脊背。未及落地，宁佳与右手绕至腰后取扇。

迎面三人持剑袭来，她踏上车板，借势飞身回踢两人，同时挥起银骨扇抵住一剑。

胶着间，劈刺者深以为男女力量悬殊，欲倾全身之力，尽往女子脸庞削去！却看女子神意染笑，眼中潜藏的玄机似比寻芳楼的姐儿更能诳惑人心。

宁佳与作态不敌，先是手劲一虚，扇柄在掌中微晃，对方蓄满攻势的白刃没了支撑，连剑带人向她那边摔。

她闪身规避，以扇骨尖端猛击男子失衡的腰部，紧着跟上一脚。暗淡的靴面扫开雨帘，给将死之人的后脑一记重创。

宁佳与趁时踩尸腾起，越至乘舆帘幔之前。她赶忙撩帘子救人，不想方才号令众人的宦官自雨中冲杀突出！

奸官双手把握软剑，对准了宁佳与的背心，其势如饱宿怨深仇，张牙舞爪地刺。

“——小与！”

宁展抛却油伞，粗风骤雨拍打在脸，他行步如飞。

这声高呼贯穿人群、搏杀血雨，传入宁佳与耳中，清亮明晰。她如应斯响，右手灵快甩开扇面截挡软剑，迅速回身抬起左臂，数支细针自袖脱去！

四针麻其指臂，一针直指神堂。

软剑当啷落地，人跌入血泊。

随着数十声利剑抹脖，雨收云散，沸反盈天的街市仅剩一片死寂。

油伞翻倒于水，晕染新红。

“墨姐姐。”宁佳与重新探入帘内，“你可好？”

乘舆开了顶，水珠从以墨脸颊滑落，宁佳与不忍去辨这几颗晶莹究竟是雨是泪。

以墨勉强扯出笑，她想安抚这个为救她险些命丧剑下的小姑娘。然望进那双拼杀过后依旧熠熠生辉的眼眸，她有口难言。

她要如何与其言说？

说谢谢，她不愿看宁佳与自责没能早些出手相救；说抱歉，又不愿看宁佳与若无其事地自称好胜。

她和宁佳与几面之交，而今便得其舍命搭救。内心这样柔软的姑娘，身上偏有不达目的不罢休的固执劲，不知过去和将来要尝多少苦楚，她看得透，却无法帮上什么。

以墨轻轻握上宁佳与向她伸出的手掌，笑道：“幸好有你。”

兴许宁佳与今日之举只是兴致所为；抑或她身手不凡，压根不会死于宦官剑下。但以家人生逢动荡，恩情不论轻重，且铭刻于心。

毕竟谁也无从笃定，今日之恩，眼下之义，来日是否还有相报之时。风云难料，随心一瞥，可能就是彼此今生最后一面。

宁展见二位姑娘无碍，移步旁侧，出剑翻看尸身。

前头的缰绳被斩成两段，赶车的马儿也惊没了影，余下前倾的车辕和这破顶烂舆。

浸了水的前室瞧着危如累卵，勉强立于其上的宁佳与更是摇摇欲坠。她没有妄动，稍稍侧首，瞥了眼身后的情势，断定无人，放怀后仰。

以家姐弟当这傻姑娘是要寻死——她竟后脑朝下，整个人往那地面倒去。

以宁伸手欲救。以墨在几近塌架的车里看得揪心，不禁捏紧了衣袍。

宁佳与双脚沾地之际，上身微抬，手臂向两旁打直展开，身体顷刻与地面持衡，左右脚前后点地，平稳滑出一段距离。待冲劲缓过，她立身站起。

此前，以宁对宁佳与颇有成见，而宁展偏说此女如何才气过人，除去目无礼法和鬼话连篇外，再没旁的缺欠。他如今复观，殿下挑人的眼光或许还算不赖。

小姑娘貌似及芨而已，且不说心思何其缜密，便说外在表现——是轻功了得、招式利落；单臂敌得过执剑男刺客，孤身杀得进成群凶党；可战与明剑，亦使得暗器，个中技艺收放自如。

更骇人的是，这仅仅是她情愿示于人前的能力。

以宁想罢收剑入鞘，近前扶以墨下车。

宁展旁观全程，早有预料似的冷笑，拂袖而去。

以宁被雨里外浸了个遍。他拧几圈下裳，看着面色发白的阿姊，说不出话，于是背朝以墨蹲下。以墨略有迟疑，还是小心伏上了背。

以宁背起阿姊，不似扛人时那般粗莽。

“阿宁，我从未怪过你。从前不会，”以墨捻着衣袖，替小弟擦拭脸颊的血渍，“以后也不会。”

以宁垂了眸，凝注脚下的路。

“不论你卓异与否、能耐如何，我们以氏，懂得知恩报恩、救危扶困，便足矣。你是以家的骄傲，阿姊只愿你康平、长乐......”

宁佳与在寻芳楼前驻足，似是弯腰擦了擦靴面，信步跟上。她轻抚扇面，支支银骨所连的苎麻细布已被软剑绞破了口。

须知，她这宝物过了师父的圣手，扇面绝非常人能破。

宁佳与打扇收起，不由回头再望躺尸楼前的宦官。

手头整顿完毕，以宁得令给宁佳与送衣袍，顺带转告她更了衣即刻到宁展房中去。