只要青竹阁能查到的消息，少有纰漏。宁佳与身份无误，那么她师父的身份也不会错。宁展是推测宁佳与尚不愿全盘托出，婉言恳谈。

然依宁佳与看，宁展连听雪阁也点明了，是一点儿余地没打算留。

宁佳与沉默地与他对视，其间不慌不忙吃完了几粒含桃，双唇越发殷红。

“对。”她两手上下一掸，“我是听雪阁中人。可听雪阁由步溪微王掌权，微王历来与世无争，极少吩咐阁里替他做事。我师父，也不与微王交往。”

宁展凝瞩不转，认真道：“小与姑娘，并非鄙人不信你。据我所知，听雪阁应当在步世子手里才对。‘听雪’之名，正是他笔墨。”

宁佳与闻言略有诧然，但收得极快，道：“在下也同公子说句真心话，过去，我一直认为三大暗阁的掌阁皆立于王座之上。”

确切来说，她是动身嘉宁时，方得知青竹掌阁为宁展，而非善王宁善。

此刻，她依旧不能断定听雪掌阁究竟是微王步长微，还是如宁展所言为世子步千弈。

宁展阅人多矣，虽知宁佳与或有保留，却是尽她所能坦陈了。

他不再追问，颔首道：“多谢与姑娘相告。如此，我等须得即刻启程，前往步溪城。”

面对宁展的直言和感谢，她那些零碎的实话压根不足挂齿。宁佳与心中不安，一时想不通自己坚持“师父的叮嘱”是对是错。

宁展从柳如殷那处得知元太后尚且安好的音讯，众人本无须匆匆赶路，至少整装定心而行。

这般情急，盖因步溪地界的青竹暗桩数日前出了大乱。

实则莫说青竹阁，三大暗阁哪个从未杀人放火、从未惹是招非？往往不论问题大小，甚且不必掌阁出面，暗桩多能自行摆平。

暗阁虽凶，却没有息事宁人如饮水也似的神力。

凡不幸亲身接触到暗阁的外人，如若不死，怕是后半辈子都得念着老天保佑小命，念着暗阁之后令人不可直视的面孔。

暗阁背靠王室，后边儿站的不是少君便是君王。

按理说，该是群无所顾忌之辈，完全无须遮遮掩掩将行事藏于地下，以致成为如今登不得明堂、走不上大道的所谓暗阁。

个中缘由浅显易懂，却是只能意会，不得言传。

人生无处不江湖，庙堂何尝不是杀人不眨眼的暗阁？

廷臣日日勤政，谏书未曾少过；口中为君为民，忠言未曾断过。

现实却是，堆积如山的奏章不过是问安，抑或参上自个儿的死对头一本；堂上呼号喊得越是大声的官，背地侵吞的金银数目越是惊人。

暗阁原不叫暗阁，没有像样的统称，但头上也戴着美观的乌纱帽，其名曰“为护一方安危”。

若论大同之小异，隐士不比朝臣假仁假义。他们的确奔忙在刀尖之上，各为其主，捍卫着庙堂无人可以出手保全的利益。

然则诸般手段过于极端，名为隐士，实为死士。

对外宣“人不犯我、我不犯人”为本，内部却执“犯我者格杀勿论”为令。

此等亡命之徒的作风比贪官污吏更不受世俗接纳，也免不得有心人捏造暗阁奉“与其维护自己、不如残害他人”为旨。

故暗阁初立，便被若干“知之者”挂上了卖狗悬羊的招牌。

七州境内，仅三方王室发展暗阁，即多处占了大头的嘉宁、墨川、步溪。

四小州不知暗阁前身更名苟延于世，且权轻而不善斗法，纵能洞悉，亦无暇参与狮虎相争、豺狼相斗的局。

彼时大州为保住暗阁，对民间流言睁一只眼闭一只眼。各家也长了记性，此后在外不论手腕如何凶残，皆是动静愈小愈好。

唯独一件事不能草草了结，即“知之者”的性命。

三大暗阁在此事上不谋同辞。

不久，七州境内管不住嘴的悉数没了影，方今世上知晓暗阁存在的外人，较知晓敬令者更少。

步溪王室自然明白暗阁交锋必有伤亡的道理，百姓却只能听人讲故事。

道是，一庄稼汉在集镇酒家内大开杀戒。仅两盏茶的功夫，此人不由分说，将堂中七位公子连同数十位随从屠了个精光！官府遣小吏前去问话，集镇乡民有言，这草芥人命的莽夫，正是嘉宁人氏。

须知，三大暗阁得以在对方的地界上各设暗桩，由头便是约束同乡人。若不然，王室不会应许威胁如此之大的组织在自己脚下扎根。

这回之所以说步溪地界的青竹暗桩惹了麻烦，官话以蔽，乃渎职。

农夫此举，非但惊起百姓议论纷云，更引得步溪王室侧目不止。