宁展却是付之一笑，转而面向宁佳与，探问道：“小与姑娘以为如何？”

宁佳与两颊塞得能比预备过冬的松子家[1]，鼓鼓囊囊，莫说出声答话，喘口气儿都得收敛些。她满脸苦笑，抬起银骨折扇，双手把着左右两端缓缓开扇，径自挡下所有投来的目光。

景以承不白听宁佳与的小故事，狼毫赫然一举，帮着她答：“我知道！楚姑娘显形后没有多余动作，不是蓄势出击；在场亦没有她的心上人，不是动心示爱。照此说，便是受惊情急！”

宁展不防被这小子拆了台，嘴角抽动，勉强镇定道：“景兄如何得知，在场没有楚姑娘的心上人？”

步千弈难得对外不作冷眼，抢在景以承开口前称赞：“承仁君闭关数载，成效果然显著。您答得不错。”

这还是景以承出关后凭自己本事收到的第一个赞许。

“眼神！”

他益发肯定，手里的小册子越握越紧。

“我母亲早逝，是父亲患难相恤的结发妻。她临走前留下两封信，一封写给我，一封写给父亲，都压在我的枕席下。

“最初，我只读了自己那封。哈，没什么特别，即是大家都能想到作为娘亲会留与小儿的祈盼。母亲也许算准了我对父亲有怨，信中不曾提及父亲。另一封信上，则写着‘殿下亲启，愿以承代为转交’。母亲的意思，是盼我能与父王和解罢。但我不成器，足足用了这些年，才将信送出去。

“分明是写给父亲的信，他却让我先读。我本觉着母亲的大好年华真真错付于人，直到读完了信。”

起首，不是景以承所想的“殿下”“泰王”，抑或“妾身拜启”，而是“吾夫景郎，见信如晤”。

堪堪几字，他似乎可以窥得母亲此生言之不尽的幸福，乃至明知时日将至，依然愿唤那纵容歹人为所欲为的帮凶一声“夫君”。

景以承手间一松，释然道：“满满五页纸，没有别的，是母亲细数的爱，是她这辈子能够记下的爱，那全部来自父亲。父亲看母亲画像的眼神，是我从未见过的情切。我想，这就是看心上人的眼神。而楚姑娘没有，至少方才没有。”

宁佳与趁隙舒了气，收扇道：“景公子言之有理。楚珂姑娘入狱后大哭大闹，足见其悲痛。莫说心上人，今日但凡有与她亲近者在场，她都不会无动于衷。依我观之，比起受惊，更近情急。显形前，狱中大抵出现了让她情难自抑的人、事、物。”

宁展迁思回虑，对寺卿道：“敢问大人，卫、楚二人入狱后，可有打过照面？抑或互通音讯？”

“绝无可能。”

寺卿大人毫不迟疑。

“您看到了，楚氏待的地方不算差，因为她只是嫌犯。卫子昀却不同，乃是单独关押的重犯。司狱手下嘴严，议论囚犯的情况前所未有，若要借狱卒探听，也是不可行的。”

“那就对了。”宁展莫名打了个响指，正色道：“若乡民口供无误，此二人关系匪浅。不论他们是敌是友，在过去睡卧不宁的十个日夜里，必然念着对方的境况。”

景以承心领神悟，边写边问：“若楚姑娘是情急显形，那么受惊呢？莫非是一时来了许多生人，吓着她了？”

宁展摇头，道：“她入狱十日，其间数次受审，见过不少生人了。大理寺未曾对她用刑，来再多人，想也不致因此受惊......”

堂外高柳乱蝉，更显堂中肃静。思虑逐渐入绪，又有新的脉络绊住脚步。

寺卿招呼小吏给几位贵客添茶，宁佳与一个没拦住，二位世子再度较起狠劲。

那落盏的清茶甚且没能停留稳当，便被俩人接二两三饮尽。

突如其来的比试把小吏忙得左右倒腾，不禁疑心自己添的茶汤究竟是何等稀世佳品？竟值得二位世子这般争先恐后。

将将泡好的茶非滚即热，好悬没把两大州的主心骨烫哑巴。

可当得王储者，果然不似等闲。

若非茶汤仍冒着白气，光凭二位面上那气定神闲之态，决计叫旁人瞧不出半分温热。

以宁瞥了眼自己冷落在侧的茶盏。

不解，百思不解。

宁展素来喜食梅子甜汤，茶水亦好冰镇，这会儿却如缺水久矣的枯枝败叶，把什么都当甘露往下灌，作无谓挣扎。

尽管步千弈与宁展皆是坐拥美名之辈，但谁也不像见不得对方前途无量的斗筲小人。

反常，实在反常。

此情此景，好比两小儿各显神通，为拼夺天边高高坠下的一轮素月，然忘了天镜生于九霄云外。

若人人全力去抢，终究会是珠沉玉碎，抱憾而归。

二位盏不离手，只等小吏将茶添满，便接连仰头痛饮。

场面荒唐得宁佳与一时分不清究竟是谁先起的头。

她与寺卿相视无奈，后熟门熟路地破开战局，客气笑道：“寺卿大人，请问这卫氏家中，此前是何境况啊？”

寺卿亦然回敬：“卫氏名子昀，年方二十二，乃是九年前迁居到此的嘉宁人氏，家中无亲无故。依乡民所述，其迁至步溪集镇后，以耕作为生，尚可糊口，此前就是个起早贪黑、老实本分的小伙儿，谁想能做出那般凶残之事。”