宁佳与徐徐抬眸，平淡道：“他是周连亲信。”

步千弈自幼就不乐意出席些个大大小小的筵席，因为实在烦闷。诸如七州大典这类步长微没法代为推辞的，他只好邀雨妹妹一同前去。

全靠韩雨时不时与他说说话，他才不至于当着诸王百官显出“抄别家满门”似的冷脸，步长微也就对他把来路不明之人带在身边视而不见了。

待韩雨，步千弈可谓无话不答，故各式各样的宴会俨然成了韩雨的认人学堂。

一来二去，宁佳与想不留意到周连那位事必躬亲的心腹都难。

步千弈掌阁前，那人不是隔三差五出入听雪阁替周连通传微王口谕，就是将久留慈幼庄误了时辰的大殿下请回王宫。

“周连亲信？那景泰不会没见过他的脸，我也该对他有印象才是。”宁展神情专注，犹豫道：“他易容了？”

“正是。”宁佳与颔首。

易容假面做得极细致，若非那双宁佳与再熟悉不过的黑靴，她未必能认准对方身份。

“纵然如此，他何以持有听雪阁的配置？莫非，周连将人塞进了听雪阁？一介内宦，插手暗阁，”宁展若有所思，“步千弈竟然忍了周连这么久。”

他说得含蓄，但字句皆是对步千弈如今才对周连动手的难以置信。

毕竟天底下背着千钧重负者，没几个不疯魔。或于片刻，或于僻野。

依宁展十岁之前的脾性，要是疯起来，较步千弈好不了多少。

宁佳与不可思议地歪了头，没想到宁展能为步千弈流露几分同情。

她沉吟少顷，如实道：“青哥哥掌阁后，裁汰了众多仅通蛮力、不通轻功的老人，就连......”

宁佳与兀自顿声。

就连大师兄，也是看在师父的情分上才得以留下。

她是早该料想，听雪阁有情分可讲，其他暗阁没有，动荡不定的局势没有。步千弈当初大刀阔斧革新，不是无理。

寸阴是竞，大家都在拼命往前跑，追新鲜出炉的饼，脚步慢了，便要被瞬息万变的时世饿死。

故步千弈手握大权，听雪不单是上头易主，下边曾效忠步长微的老人皆由他一口气拿掉了。

“这招倒是和我......”宁展小声嘟囔。

“什么？”宁佳与没听清。

“不是什么大事。”宁展微微摇头，“与姑娘请继续。”

“后来，周连就动了往听雪阁塞人的心思。不过半柱香工夫，”宁佳与无奈道，“那些人便被青哥哥挨个‘请’了出去。其中，只周连那位亲信领到了我着手分发的鞋。后来师父改良了配置，那人脚上的，听雪阁早没人穿了。”

宁展盯着宁佳与，狐疑道：“与姑娘那日放他一命，不会是要给周连一个面子罢？”

前路犹未卜，宁展不想再找个面对刺杀自己之人都轻言放过的菩萨作搭档。但这个“菩萨”，可以是他自己。

横竖，他就做这最后一回。

凡事，总得因为特别的人而例外。

“自然不是。这样精彩的一步棋，怎能断送在我手里？他从哪个棋奁来，合该回到哪去。”

宁佳与谁的面子都不给。

她放那人一命，就是要看看当今世上除了嘉宁和墨川，究竟还有谁如此容不下她这死里逃生的韩家女。

是周连，还是步长微。

周连权势再大，到底只是个内侍监，出了步溪，谁还认什么周大公公？如无步长微，他没法那般顺利将自己人布至景泰身边。

与其说是那内宦是周连亲信，不如说是步长微借周连之手养的另一条忠犬。

步长微对谁都肯好颜相待，唯独没有正眼瞧过宁佳与。包括前不久其乐融融的席间，步长微提及宁佳与，亦是“传闻中的青梅竹马”，如同从未见过她。

宁佳与早知步长微对她反感，但在过去的印象里，步长微于臣民确是位贤明可亲的主，她便没把此事放在心上。

能买鬼推磨的金银财宝犹不做到人见人爱，她凡胎而已，做不到也实属正常。

却不知，这份反感到了要杀人灭口的地步。

“与姑娘果真才高识远。先前，是宁某有眼不识荆山玉。”

宁展挥开千里云雾，跋山涉水而来。似乎只差几步，他便可以跨过两人之间的第一道鸿沟，触到那束近在眼前的蟾光。

他抿了抿唇，谨慎问：“时下，与姑娘可看清哪个才是真正的棋奁了？”

宁佳与没法草率断言这步棋就是步长微手笔。

她需要一个更确切的答案。

于是那日临走前，宁佳与将宦官身上的五根细针尽数取下，衙役赶来寻芳楼，早已不见那身铁莲衣。

官府在明，青竹阁在暗，全城搜铺，他在景安已无容身之处。

除去面上可见的特质，步溪人氏另有一处异于外州，即无可比拟的精诚团结。

他身为周练亲信，一旦出手，不论成败，凡有一息尚存都会回宫述职。

假使刺杀之事系周连授意，步长微全然不知，此人撑死了算是一颗无功而返、提前收网的棋。

周连三朝老宦，若是蠢到小题大做处决追随自己多年的亲信，非但引得步长微侧目疑其用心，更要任本就对他不满的言官拿住错处。

他不能轻举妄动，日前私宴上负责传膳之人，以及今晨到听雪阁通传口谕的跑腿，就理应是那褪去假面的铁莲衣，而无须劳动大内总管。

可若是向来仁厚的步长微想要了结一个办事不力的手下，必然是手下犯了情理难容的罪，朝野上下毫无异议不算，还要拍手称赞“微王英明”。

现如今，行刺失手的落水狗杳无音讯。不论此人是被调离王宫，还是被赐了白绫、毒酒，都不再重要。

重要的是。

“看清了。”宁佳与回望宁展，笃定道，“看清了。”