以宁看向自家殿下，宁展默然干笑，眼神示意他最好不要得罪这位神鬼莫测的长辈。以宁搁置了茶，退回宁展身后。

宁展一双眼弯得讨俏，引手道：“太保莫气——”

“太保！再叫一声太保看看？”李施气涌如山，“你以为位极人臣很威风？摊上个不识好歹的庸君，位极人子都无济于事！”

当初步溪旧主屡次找上李施，对李氏及她本人承诺了天大的好处，只为恭请她位居太保、辅佐年少的步长微。

李施游移不决，其间固有家族在后方极力劝她点头，可她不得不认，自己也没能一口回绝那份专属于两个人的甜头。

奈何桀纣当道，青云万里的太师抑或天纵奇才的太保，皆未得善终。此谓人臣切身所感，韩宋如是，李施亦然。

李施并不后悔曾经的选择，独恨少时力不能及，任由受旁人牵制。她与徒弟相依十载，心中各有执念。

对宁佳与来说，若韩氏无人生还，与自己分别久矣的母亲始终下落不明，她都不会摒弃那份执念。

李施甚之。

即使故人早已西去，她也要棺椁里那具白骨活过来。遑论如今元叶尚在人世，她更要无所不用其极，直至得偿所愿。

有些东西，是神佛赐予她的天赋，谁都达不到，谁都抢不走。

“李主事勿急，凡事好商量。步世子许诺您的东西，”宁展和气怡声，“我们嘉宁一样拿得出手。”

“自以为是！展凌君还不知老娘要什么，”李施大气未消，侧目而视，“就知道在这大放厥词了？”

“李主事所求......”

宁展小心开口，大胆试探。

“可是外祖母？”

“你——胡吣！”

李施气得两眼通红，却不咳喘一声，和寻常知命老者截然不同，足见其巫术之精、修为之深。

仓皇下，宁展意识到言辞有误，连忙解释：“晚辈的意思是，李主事所求之事，是否与外祖母有关？”

“若我点了头。”李施睨着宁展，“展凌君难道打算以你外祖母来作筹码吗。”

“晚辈绝无此意。二位阔别多年，想来有千言万语道不尽。不若晚辈先修书一封递与外祖母，信中只说李主事如今安好，余下之事，由您们二位亲自往来。不论重修旧好，还是各生欢喜，”宁展恺切道，“至少不留遗憾？”

李施看向案旁被摔得七零八碎的茶盏，沉吟未语。

她蛰居几十载，从未仔细思量过宁展所谓的重修旧好。

和解与否，李施心里没谱。但分别时，彼此就连各生欢喜这样疏离的祝词也无。

“李主事？”宁展稍稍倾身，“您......意下如何？”

恰如步溪旧主凭一个姓名打开谈判的话茬那般，她没法不为之动容。

“别以为这样，我就会答应雨儿去到你身边。”李施愠色渐消，“你亲口去问，她愿意，这事才作数。”

话音将落，以宁便压上剑炳，暗自盘算待会儿出了茶楼该如何宽慰殿下。宁展却在庆幸，李主事这是给他机会的意思，成与不成，要看他自己了。

“晚辈明白，多谢李主事。”宁展拱手道。

李施拂袖起身，人到了雅间门前，宁展那声“恭送”正当出口，即听对方寒声道：“还有。”

几缕罕有的异香随声浮来，宁展难以形容那极具攻势的气味。

不管是与后宫雍容华贵的娘娘见礼，或同前朝讲究颇多的士子打交道，他没遇到过这式样的香露。

宁展心下一紧，长揖的两臂僵在空中。

“那书信，可不是我要展凌君写的。信中除了我活着这事，多余的一概别提。胆敢胡编乱造。”

李施微微侧首，眼上那对半明半暗的却月眉鬼魅非常。

“休怪老娘不客气。”

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“没谈什么？！展凌君为所欲为的本事真是日渐精进啊，连与一介来历不明的布衣结成兄妹也能想得出来。我若是两岁小孩——”

宁佳与攘臂而起，指着远在千里的景安。

“都得领您去请墨姐姐好生瞧瞧，看是不是脑子被谁啃了！”

尽管宁佳与把宁展斥成了晕头愣脑的二傻子，但他经由李主事两个时辰的打磨，现下这小场面，顶多是份不咸不淡的饭后茶点。

“小与。我既正式向李主事提出与你结拜，”宁展轻声细语，“就绝非是一时脑热。”

软语随清风绕耳，替宁佳与撩起了脸颊碎发，带走恼人的丝丝燥意。

“你——”宁佳与垂下手臂，极不自然地看着宁展，迟疑道：“这个想法，用了多长时间确定下来？”

“七日。不长，也不短。”

宁展凝瞩不转，眼底如有桃花踏春，掀起涟漪。

“就是，你不在府中的这七日。”

这不长也不短的每一日，他无时无刻不在想。