“韩家女，你从实招来，这书是从哪儿来的？”

质问声尖厉，但韩穗还是敏锐地从中捕捉到颤抖。她不动声色答道：“西花园藏书阁。”

白老夫人冷哼一声：“老太爷过世前就命人将西花园封锁，藏书阁更是任何人不得入内的禁地，那地方荒芜至今，你又是如何进去找到这书的？分明就是在扯谎！”

“我如何能进去，祖母岂会不知？”说到此处，韩穗突然作极尽惊讶之状，看向于氏：“难不成祖母一直被蒙在鼓里？”

“祖母恕罪！”她重重磕头，起身诉述：“两年前我刚嫁进白家，婆母找到我，说西花园藏书阁内有好多古旧残破字画，白家人蠢笨如猪狗，将之当作破烂堆在阁顶，而我是韩画直之后，书画家学深厚，定能识出好货。她叫管家带我进阁，挑选值钱字画带出，又让我揭裱一新，转手拿出去卖钱。我年轻谨慎，问婆母此事合不合规矩，她却拿藤条抽打我，说这是祖母您的意思，换钱是为补贴家用，我若多问就要打死我！”

话至此，于氏将才看好戏的神情陡转为仓惶，她唇色惨白，颤手指向韩穗，对白老夫人急道：“母亲，她在胡说八道，这小贱人疯了！”

可此刻疯了的人更像是她。“来人，快来人，把这目无尊长的东西拖出去打死！”

此番狗急跳墙的言行，反而坐实了在场人心中的猜测。不等老夫人开口，白家几位爷已然炸了锅。

“大嫂这么急着灭口，怕是卖画根本不为家用，而是中饱私囊了吧！”

“母亲，这到底是不是您的意思，书阁有值钱字画为何我们都不知，偏偏大嫂知，只因大哥在京中做官就如此偏袒他们吗？”

“你居然说我们蠢如猪狗？你倒是真聪明，从一开始娶韩画直的孙女进门，就想好了要利用她的揭裱手艺吧！趁男人不在家，与管家私通，合伙偷白家祖宗留下的东西出去卖钱，无耻至极！”

一时间堂内男女老少牙尖嘴利，你一句他一句，吵成一锅粥。

韩穗总算有机会挠挠后背发痒的一处，静待出招时机。

“肃静！”坐于上首的一位老者忽拍案而起，韩穗认得他是白家最年长的叔公。

“陆氏，当年老太爷过世后分家，咱们可是说好了，西花园的藏书阁算是公中财物，如今你长媳私自倒卖阁内字画，此事必须给我们一个交待。”

上年纪的人说几句话就得歇歇，但白叔公停顿的间隙，白家却无人敢吱声。不多晌，又听他道：“但当务之急，是先把禁书一事查清！”

“是。”此时的白老夫人已思绪回拢，她一步步逼近韩穗，睥睨道：“韩家女，你违反族规私闯禁地在先，现又拿一本伪造的禁书栽赃陷害夫家，如此恶毒诡诈，恐身后大有阴谋。来人，把她押回后院柴房关禁闭，待老身细细审来！”

“哎，祖母三思啊，”斜里兀地跳出三房的一个小辈，笑着拦道，“她可是知晓大房婶婶究竟倒卖了多少字画的唯一证人，谁能保证您不会为了袒护长房偷偷把她处置了，她若死了，我们上哪儿对账去？”

此话即刻得到在座那些惦记藏书阁意外之财者的响应。

“说的正是，”扒灰的二老爷这会儿容光焕发，“我白家藏书万千，即便有本禁书也非大事，烧干净便是，反倒是收藏的字画，可得好好理清楚。喂，老十一家的，藏书阁里还有多少这样的字画？”

“可摆满整整一层楼的书架，”韩穗嘴角微翘，“不过藏书阁内值钱东西可不止于此。”

说着，她又从袖中抽出一沓旧信，双手恭恭敬敬呈给身前的老夫人。

手上一轻，她撤臂作懵懂状：“祖母，咱们白家运气真好，我也是在藏书阁偶然发现这些信才知道，老太爷生前居然与当年的镇北侯谋逆同伙柳家有联系，听说好多人家都被此案连累，没想到白家能侥幸避祸！”

捏着泛黄信纸的枯槁手指，在韩穗上方逐渐颤抖得厉害，声音便也显得虚浮：“区区几封信而已，不足以说明什么。”

“祖母错了，这信上探讨的可是白老太爷为《焚书》刻版筹钱一事，而类似支持罪臣柳挚的信，足足装了一匣子呢。”

啪！一个巴掌冷不丁劈脸而下，火辣辣的肿痛感瞬间蔓延至韩穗的整张左脸。

“放肆！胆敢在白家祖宗面前信口雌黄！”

片刻恍惚过后，被打者嘴角诡异地绽出笑意，她缓缓抬头，毫不退缩地直视起眼前这位外强中干的白家话事人。

“祖母又错了，”她的声音异常平静，“孙媳非但没有乱说，还设身处地为白家着想，费了好大的劲，才把其余的书信一封不落地全部送至上京。”

“上京？”白老夫人瞳孔一缩，“你把信给谁了！”

“自然是我的哥哥韩程韩大人呀。”