而方湛命裘明在此设暗狱私审，只因他直觉此人出逃的时机过于蹊跷，似乎是出于惧怕他的到来。究竟他来云州会产生怎样的影响，竟然比被入奴籍流放岭南还要可怕？

果然这人一到玄英卫的手里，吐出来的东西大有乾坤。

这不起眼的小吏可不单只是伙同县令买卖徭役、鱼肉乡里如此简单，甚至可以说，他就是被绑县令葬身火海的关键证人之一。

据他招供，发生民乱那日，他本是从县衙后院一处狗洞逃了的。他知东窗事发，自己与县令的勾当败露，出去后也不敢去邻县或州府报官，径直回家安顿好老母，匆匆收拾了细软，准备逃到外地躲几日风头。哪成想还没跑出叶阳县，就被一人拦下。

此人名叫张金龙，是万顺镖局的总镖头，与刘百盛多有生意往来，曾与尤谨一处吃过酒，也算个老相识。这位熟人开口就是要他与自己回去解救县令，说是雇主刘百盛的意思，事成后会与他一大笔银钱。

尤谨这才知道，乱民已冲陷县衙，将县令捆了起来押作人质，就连官兵来了也不敢轻举妄动。张金龙仗着有点身手，准备趁夜前去营救县令，只是不熟悉县衙内布局，需要尤谨跟他一起进去指路寻人。

于江作为县令没少给刘百盛行方便，二人的交情尤谨是知晓的，因而对张金龙的话不疑有假，甚至觉得刘百盛仗义十足。又听张金龙说田内官有法子保住他二人官职，更是安了心，心想事成后说不定还能靠此功升个一官半职，当下便鬼使神差地答应了。

只是他万万没有想到，当他按照约定潜入县衙并迅速找到县令于江被绑关押的房间后，张金龙竟二话不说，一掌将自己砍晕在地。

再醒来时，尤谨发现自己正躺在火海之中，旁边的县令早已不省人事，可他自身难保，管不了那许多，用椅子砸开窗翻越出去，趁乱逃出已火光冲天、惨叫连连的县衙。

捡回一条小命的他本想回家躲起来，走到半路，却越想越不对劲，兀地反应过来，张金龙叫他去救于江一事，分明就是个圈套！

定是刘百盛得知县衙被百姓围攻，生怕他与县令落难后将其攀咬出来，这才叫张金龙哄骗着自己回去，借民乱之机毁尸灭迹，毕竟只有死人才能真正闭嘴！

念至此，尤谨双腿似被千斤恐惧灌满，不敢再往家迈一步，若是对方发现发现自己还活着，早晚会找上门来，到时候自己难逃一死不说，还连累七十岁老母。

思来想去，他索性一改方向直奔州府衙署，投案自首说他与县令贪污受贿，只求躲在牢狱暂保一命。

至于为何又逃了出来，尤谨道是得知自己要被流放岭南为奴，后悔了，用藏在身上的一串“金三事”鼓捣开了狱锁，趁狱卒换班时跑了出来。后来在裘明竹签钉指的威力下，他又改口称是用“金三事”买通了狱卒放自己出来。

先不论尤谨是如何跑出狱的。方湛已把所有与民乱杀官案相关的卷宗阅完，其中并未提到张金龙此人，关于县衙的那场火，却不是市井中讹传的乱民所纵，而是在州府的现场勘察后定为油灯倾倒、意外失火。

若真如尤谨所说，是张金龙引他去县衙又将其砍晕，那他醒来后身处的火海，很可能就是张金龙为灭口而伪造的意外失火，可如此重要堪称颠覆结论的线索，为何案卷中却没有提及？

只有两种可能——要么是尤谨向府衙投案时隐去未说，要么就是府衙内有人刻意掩盖。

无论哪种可能，若要破解这起看似已经明了实则疑点重重的案子，眼下只能先从这位想入狱就能入狱、想出狱就可逃的小吏身上入手了。

昨日听完裘明禀报的拷审结果，方湛当即提出几个疑点，让他继续盘问。但他为了转移某些自己都难以理解的思绪，只好时刻琢磨案子，想着想着就干脆来此亲自审问。

此刻方湛看着对面人，声音冰冷，语气却有几分轻松：“既然你一口一个‘大人’，想必早已看出我们是官差，就不想问问为何本官不将你押回州狱大牢，反在这里偷偷拷问？”

那罪吏跪伏在地，不敢抬头，亦不敢答话。

方湛唇边掠过一丝冰冷笑意，并不等对方回答，单刀直入道：“你的眼力不错，本官正是圣上钦派至云州彻查叶阳县县令之死的巡按御史。我看了你的卷宗，不是什么大事，这么些年贪下的银钱还不够京中贵人宴请一顿的花费，州府判你判得委实过重了。”

这一番话听得尤谨不知该作何反应了，正愣着，听得这位大人又道：“听闻你是孝子，家中又有患眼疾的老母，若真被充奴流放，只怕这一去就是天人永隔，也难怪你会不顾一切地越狱潜逃。”

这几日尤谨被迫适应了那三位爷严刑逼供的狠辣手段，冷不丁听到这么一番设身处地的人话来，竟忍不住泪如泉涌，乃至痛哭流涕、泣不成声。

方湛见他哭得不成样子，眉头微皱，话锋一转：“不过你也不必过于忧虑，据我所知，你在狱中这些时日，早已有人将你母亲从家中接走，送去城北一处宅子里，这人每三日就去看望一次，你母亲被照顾得很好。”

痛哭声戛然而止。

暗室里寂然无声。此处院屋是裘明手下从一个地头蛇手里高价租下的，这一带鱼龙混杂，干的都是暗地里的营生，任谁也不会去好奇谁的勾当，尤谨落到此处还不如在当初州府的狱中，当真是叫天天不应叫地地不灵。

方湛饶有趣味地观察着犯人的反应。几息过后，他唇角忽然浮笑，眼神却幽黯狠厉，一字一句道：“说起来，这人不仅你认得，本官看着也甚是眼熟。”