寒风中，她的鼻头与眼圈微红，越发衬得脸白如玉、凄楚动人，看得对方一时怔神。恰好此时棺材抬进去一半，抬棺人嫌他们几个在门槛处碍事，呛声催促。

那护院收棍，不耐烦道：“快进快进，别在这儿碍事。”

顺利进入刘宅，二人绕过影壁，沿游廊来到正堂庭院。

此时已过正午，刘百盛的尸体早已被抬回刘家，就停在堂下。

韩穗远远瞧着那盖尸的白布，暗道一声晦气，随即放眼观察，在一众手忙脚乱布置灵堂的奴仆中，锁定一位正高声吩附下人采买出丧仪具的长脸老妇。

那妇人穿着普通，却摆出当家做主的气势，看似严肃，实则那双三角眼八字眉间精神奕奕，毫无骤失亲人的悲痛。

此人绝不是刘母。

韩穗又狠掐自己，趁着泪盈满眶奔上前去，一把握住对方双手：“您就是刘家老夫人吧，老夫人节哀，逝者已去，您可千万保重自己的身体！”

对方抽手：“你认错人了！”

“啊？”韩穗故作惊讶，“妾看您稳而不乱，全然当家主母的风姿，还以为您是刘家老夫人，实在冒犯，还望见谅。”

千穿万穿马屁不穿，那老妇顿时和蔼可亲：“唉，我是哪门子夫人啊，不过是刘百盛的舅母，乡下人罢了，听说刘家出事，特赶来帮忙的。幸亏我来了，百盛他娘经受不住打击，早就病倒了，家里又没个顶事的，这里里外外全靠我操持。也别怪我认不全刘家的亲戚，敢问姑娘你是哪位？”

原来是刘老娘的娘家弟妹。韩穗不动声色，柔柔施礼：“妾是刘员外夫人郭氏的嫂嫂，特来吊唁。”

对方闻言面色一变，表情极其不自然道：“哎呀，吊唁啊，你来早了，来早了！你瞧，那边丧棚还没搭起来呢，你先回去……”

韩穗观其躲闪慌张的目光，心下有了数。她掏出一粒碎银，塞进那老妇手中，又将她拉至一处偏僻角落。

“舅夫人有所不知，妾是特意早来的，就想跟你们刘家报个信儿，待会儿我那公爹，也就是郭氏的父亲，就来上门要人了，他想将郭氏接回家去。也不怕您笑话，郭家如今不比从前阔气，多一个白吃白住的，叫妾这个操持家计的难上加难啊！”

听完她这一番话，老妇明显松了口气，随即一副“懂你”的模样：“说的是呢，刘家也不想郭氏走，老夫人就这么一个儿子，如今突然没了，往后还指望郭氏尽孝呢。”

韩穗刚想顺着话头探问眼下品兰在何处，就瞥见从老妇身后的月洞门内跑来一个神情慌张的女子，不由分说地将她拉走。

那二人消失在月洞门后，韩穗立刻对通山低声道：“趁眼下无人，你赶快去后院，看看有没有关于品兰去向的线索，我怀疑那老妇很可能知晓内情，我尽量在此拖住她，兴许能从她嘴里套出些东西。”

“可姑娘身边不能没人，万一有危险怎么办？”

“放心，只要我不说是来要人的，就没有危险，等会儿郭叔父和官府的人一来，更不会有事。你动作快些，若发现任何异样，立刻回来找我。”

通山也知此法是目前最好选择了，不再耽搁，越过游廊，根据来前小桔的大概描述，往后院方向而去。

韩穗则悄悄挪动脚步，借一处太湖石隐在月洞门旁，刚好能隐约听到老妇与那女子的对话。

“……本来一切都按计划进行得好好的，老二都进去了，谁知道老二媳妇突然变卦，哭着闹着就是不让！”那女子气急败坏道。

“这千刀杀的，脑子被驴踢了么，这不是坏老娘的大事么！”

“我们几个劝不住她，还差点把人闹来，娘还是赶紧去看看吧，咱们给郭氏喂的药就管一个时辰，等药效退了，可不好控制她了！”

“那还不快走！”

两人的脚步声匆匆远去，韩穗站在太湖石后，一股凉意直达心底。