方湛对她在书画一域连淮山先生都赞许一句“博古通今”的专长别无他疑，他全然信任，点头后又问：“还有别的吗，比如，这画是谁仿的，又或者它是何来路？”

“你这些问题哪里是看几眼就能知道的。”韩穗抱怨了一句，但她还是如实道明自觉奇怪之处：“不过我想提醒一下，这个印，你可多加留意。”

方湛俯身上前，只见她食指指向画面角落一枚形状似桃子的印章。

“溯...…朴？”他从那桃状框印中努力辨别出两个挤变形的字，疑惑不解，“为何要留意它？”

韩穗道：“既是假画，自然处处仿古，就连上头的印章也是有意做旧的。”她拿起画，起身落座，双手执画，循着日光微微侧举。“呶，你看，这枚桃形章颜色鲜艳，印迹饱满，明显是不久前才盖上的。”

方湛与她一对视：“所以呢？”

“所以我怀疑，这印章很可能为上一个持画人所有，”韩穗道，“很多藏画爱好者喜欢在画上加盖私押，说不定约刘百盛出来赏画的那个人，也有此癖好呢。”

方湛却更加谨慎：“如此推断未免笼统。”

他沉吟一番，又试图从另一个角度推断：“据刘百盛身边人说，他最近一年突然做起了书画生意，曾盘下两家在云州经营不善的书画铺子，会不会那人与这一点相关？”

心念电转，韩穗兀地惊呼一声：“我突然想起一人来！此人名叫商卓，自称是从扬州而来的裱褙匠，曾与刘百盛在葫芦街旧货市场寻找白川画作，会不会就是他！”

“商卓已经跑了，”方湛淡淡道，“刘百盛一出事，当天他就不见了。”

韩穗刚想说“果然有鬼”，就听方湛又道：“但他不是约死者吃酒之人，我已派人查过，那晚商卓与几个云州书画商在醉云天摆宴，时间对不上。”

“不过，”他话锋一转，转面凝视，“我倒是好奇，韩小姐是如何知道刘、商二人在旧货市场找白川画作的呢？”

青年探究意味极强地看入身前人的双目，那视线似咬定了猎物毫不放松。

韩穗心中只有一个声音——她卖白家画的事绝不能露馅。

她堪堪维持住目光不退缩，胡扯道：“我也是听街上人议论的。”

不等方湛进一步诱问，她心虚且飞快地转移话题：“这案子太费劲了，查来查去，这也不对，那也行不通。我、我有些头痛，大人要我帮的忙我也帮了，就先告辞了。”

她只顾急着离去，全然忘了搁在膝上的那副手卷，伴随起身动作，半开的手卷便砰地一声磕在了地上。

虽说那只是副赝品，但她向来惜画，下意识心痛自责，忙矮下身去捡。

而在方湛视线中，只见她蹲下去后，却迟迟不再起身。

他察觉有异：“怎么了？”

朝光透过洞开的车窗，在车厢地板上投下一方明晃晃的亮。

地上手卷跌得松散，先前被一长截题跋卷盖住的轴头，早已骨碌碌滚开，刚好停在那方光亮之中。

而浅茶色包绫轴头上的一处胭脂色指印，便被那光耀得格外突兀醒目。

韩穗拾起画，示意给方湛那处似被颜料弄污的痕迹：“这是你搞脏的？”

“自然不是。”方湛又仔细回想了一下：“此画被寻到后一直在我手中，而我示于他人时，他们也未曾上手。”

“奇怪……”韩穗忍不住犯起嘀咕，缓缓坐回去，沿着轴头往右侧的主画部分看去。

她本意是想检查画上是否还有其他污迹，却不料在轴头与隔水绫的夹缝处发现一些细细的黄粉末。

她用指腹轻轻沾取一点，靠近鼻尖嗅了嗅，又用指尖揉搓，只觉粉质细腻、无特殊气味，不似木屑，也并非香灰、雄黄一类的东西。

此时方湛也意识到哪里不对，凑将过来：“这是什么？”

韩穗却不理他，仔细观察黄粉，弯眉微蹙，似有所悟。忽然之间，一个念头从脑海中飞闪而过。

她指着角几上一套便携茶具，对方湛道：“给我倒一点水来。”

方湛不明所以，但全然照做。

韩穗接杯，将沾有黄粉的指尖伸进去略一搅，只见瞬间那水就变成娇艳的紫红。

她不禁出声：“黄不老？”

“‘黄不老’又是何物？”方湛一头雾水。

“一种用来取色做颜料的植物，”韩穗快速解释，“本体呈黄色，晒干研磨成粉，其粉遇水后就会变色成胭脂红，固色持久、千年不变，名字就叫‘黄不老’。”

韩穗举起手指，沮丧道：“倒霉，这颜料弄到手上得大半个月才能洗掉。”

“不过，这倒是跟轴头上的指印对上了。”她又瞥了眼沾在隔水绫上的黄粉，不由疑惑道：“谁这么冒失，把‘黄不老’的生粉洒在了画上，难清洗不说，不知道这玩意儿有毒吗？”

“有毒？”方湛惊诧万分，“有何毒性？”

此话却把韩穗给问住了：“这我还真不清楚，我只知‘黄不老’是云州西境特产，因它取色困难，只能制成粉末调入浆水显色，常被本地人用来彩绘壁画佛像，而习惯用绢或纸作画的文人从不使用。”

方湛了然，难怪他跟随淮山先生多年，对各种颜料也算熟悉，却从未听说过有毒的“黄不老”。

再说他昨日拿到此画后，因以为是真迹，每次查看时都是置于桌面上小心翼翼展开，再加上注意力只在画面之上，居然忽略了此处细节。

他从韩穗手中拿走茶杯，看了眼杯中艳如胭脂的水，随即目光又落至沾有黄粉的画上。

他心中已隐有猜测，但仍开口问道：“你觉得，这粉末会是如何出现在这里的？”