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去往韩宅的路上，方湛异常沉默。

韩穗只当他是为查案捉凶思虑，乐得清静。

眼看进了四方胡同，身侧人忽然开口，却问了一个与查案毫无关系的问题。

“此前听你称呼州府同知徐醇风为叔父，似乎韩徐两家关系不错？”

韩穗先是愣了片刻，随即反问：“难道这也与查案有关？”

方湛将她的警惕看在眼里，温和一笑：“不必紧张，你父亲与我叔父淮山先生是挚交，而你我又同为先生的学生，关系如此之近，方某理应对韩家的事上心一二。”

简直鬼扯。

韩穗在心里狠狠翻了个白眼，虽不想搭理他，但想来她父女二人与徐醇风的关系没什么好隐瞒的，便长话短说道：“徐叔父是湖州人士，恰好我们家的祖籍也是湖州。因此刚来云州时，父亲受到徐叔父颇多照拂，就连如今住的宅院都是他帮忙找的。再者，他二人都是早年丧妻，孤身上任，经历相似，性情相投，又同好书法，关系自然不错。”

“孤身上任？徐大人在云州没有家眷亲属？”

“没有，”韩穗摇头，“徐叔父的发妻与我母亲一样都是早逝，只是他二人并无子嗣。徐叔父又不肯纳妾，为人清静自在，是以在云州多年一直是孤家寡人，就连府中也只有一个管家并一位老仆。”

方湛了然点头。

说话间，马车已缓缓趋停。韩穗心知到家，正欲起身告辞，却被方湛开口拦下。

“今日在茶楼你应已听到，有人盯上了刘家账簿，为得到那账簿，甚至不惜杀人灭口。如此穷凶极恶之徒，若是叫他得知刘百盛死后，韩姑娘曾潜入刘宅拿走了不知什么东西——”

他顿了顿，黝深目光定落至韩穗一张渐渐惨白的脸上，幽幽道：“其实方某也是出于好心，就怕韩姑娘拿了不该拿的东西，引祸上身却不自知。”

韩穗心间骇动，与面前人目光相接之时不免有所躲闪。

可转念一想，自己从刘宅取走的分明只是一副旧画，与账目无半点关系，于是找回底气，重新抬目：“不劳大人忧心，什么该拿，什么不该拿，我自有数。也请大人放心，凡是与查案有关的物证我绝不会私藏。眼下大人想速速破案，民女亦想挚友早日归家，你我二人目的一致，同心同德，大人实在不必像四年前在书院时那般，对我提防有加。”

最后一句讽刺犹如利剑穿心。

方湛被噎得一时哑然。当年他在书院对韩穗隐瞒身份，虽有苦衷，但确非君子之道，若不解释缘由，只能自认理亏。

他倏地收回审视的目光，唇角一抿：“韩姑娘会错意了，本官绝无怀疑与提防，不过是担忧府衙官眷的安危罢了。”

说着，他伸手推开车门，唤来一名随行的玄英卫：“韩小姐奉本官之令协查命案，恐招致凶手暗中报复，即刻起就由你来专责保护韩小姐周全，不得叫她有任何危险。”

“是！”

玄英卫的重声喝应叫韩穗没由来地心慌。

她抚着胸口下车，头也不回地迈入家门、穿过庭院，直至回到后院卧房，又关上内外两重门，这才长长舒了口气，瘫倒在床上。

这日只才过去半天，可韩穗却觉得像吃苦了一辈子，头也昏昏、腿也沉沉。

“古怪又难缠，古怪又难缠！”她恨恨骂着姓方的那位，越想越生气，最后腾地坐起身，将进屋送茶点的先秀吓了一跳。

“他绝对是故意的！”韩穗不由分说地抓住先秀的胳膊，诉起苦来：“他明知品兰无辜，还故意将她扣押，就是不想要我好过，现在又派一个阴沉沉的玄英卫跟着我，说得好听是为保护，实乃监视，分明就是想探看我把品兰的画藏去哪里了！”

先秀被固在原地不敢动，战战兢兢问道：“姑娘这是在骂.…....方大人？”

“除了他还有谁。”韩穗撒开手，伏靠在床沿上发蔫。

“姑娘应是想多了，”先秀搁下茶点，宽慰道，“方大人是奉旨来主持公道的京官，与我们韩家从无交集，更何况姑娘是后宅女子，他为何要故意刁难呢，难不成姑娘与他有仇？”

先秀此话本意为打消韩穗的顾虑，哪知刚好踩中了她的命门心事，致使后者紧紧闭上眼，暗自叫苦。

可不是么，他与她有仇。

一个欺骗，一个背弃，彼此之间，各有各的怨念。

这样的两人，错过、忘了也就罢了，偏偏如今又被一条看不见的线冥冥牵引到了一起。

韩穗缓缓睁眼，幽怨叹道：“孽缘啊……”