石阶狭窄，堪堪容两人并行，再加上居高临下的地形优势，裘明很快就在身后一众善男信女中识别出跟踪之人来，可那人却不是张金龙。

二人不动声色，继续上行，至一处木砌高台时，方湛忽然停步，凭栏远望。而跟踪者见状亦落后在不远处，装作回身等人，不再前行。

没了被人偷听的顾虑，裘明问道：“依大人之见，跟踪之人是谁派来的？张金龙还是徐醇风？”

方湛将整个寺庙尽收眼底，淡淡道：“如今看来，差别不大。方才在马记颜料坊，那坊主称前几日有一湖州口音男子去买过‘黄不老’生粉，我猜正是徐醇风家中那位姓曹的管家。”

随后韩穗的异常表现让他更加确认了自己的猜测。他大胆推断：“原先我还疑惑，张金龙一介武夫，如何能知晓一味制作颜料的生粉有毒，还能利用其毒性特点设下人不知鬼不觉的杀人之局，若这法子是精通书画之道的徐醇风提供，那一切就说得通了。”

“奇怪，”裘明想不通，“徐醇风为何要帮助张金龙除掉刘百盛呢？”

方湛远眺的目光中闪过一丝犹疑：“徐醇风过往与张金龙毫无关系，却在风声鹤唳之际冒险助其杀人，这背后原因确实让人琢磨不透。不过有一点可以断定，那就是张金龙的杀人目的。”

他深吸一口山谷清气，沉思道：“若罪吏尤谨在暗狱中的交待句句属实，张金龙先是借叶阳县民乱杀害县令，还试图将尤谨一并除去，随后又不计后果地在本官眼皮子底下毒杀刘百盛，其动机只有一个——灭口。”

“灭口……”裘明突然想起张金龙的过去，不由倒吸一口凉气。

此前玄英卫因到处搜找不到此人踪迹，便将其祖宗十八代都查了个底朝天，惊讶地发现，原来此人曾经是他们的同行——一名犯了事的玄英卫百户，濒死之际被内官田青从死牢中捞走收用，随后又将自己的妻儿送去田青老家定州做人质，显然是忠仆死士。

五年前田青至云州做矿监，张金龙摇身一变，以镖局总把头的身份紧跟而来，直到如今银矿关闭，田青业已回京，他却仍留在此地，赶在圣上对云州有所动作前设局杀人……

就算裘明再不懂朝堂里的弯弯绕，也能一眼看出其中隐藏的关联：“张金龙在云州杀人灭口，难道与田内官有关？”

方湛不置可否，目光投向远处崇山峻岭，缓缓念出几人的名字：“叶阳县县令于江、胥吏尤谨、云州富贾刘百盛、镖局把头张金龙，还有上京那位田内官，这几人能搅和到一起，怕是都与那座藏在西山之中的银矿息息相关。”

裘明似有所感：“他们聚在一起是因为银矿，而张金龙突然要灭另外几人的口，想来也是因为银矿了。”

“裘校尉分析得不错，”方湛从远处收回视线，似是想到什么，不禁哼笑一声，“就是不知道咱们这位徐大人，葫芦里到底卖的什么药？”

说罢他负手继续上行，裘明装作不经意瞥了眼不远处蠢蠢欲动的跟踪者，也回身迈上台阶。

登阶片刻，脚下石梯在遇到一处岩壁后，旋即掉头变为了木梯。二人攀登而上，在栈道的尽头出现一座玲珑殿堂，这便是悬空楼宇的第一层。

方湛迈上栈台，近前才发现，此殿内部竟是一处佛洞窟，洞内环绕石壁塑有十八罗汉彩像，神情细微生动、动作栩栩如生，各有悲悯威严。许是因为正值用斋时辰，此处冷清安静，不见一人参拜。

他瞧着空荡荡的殿内，忽然计上心来。

——

距悬空楼台不远处，在举行法会的大雄宝殿之中，韩穗正跪坐在一众僧俗的最外围，虔诚持诵《药师经》。

虽说她一心赶时间，然而为人子女，祈愿尊亲身体康健，此乃天经地义之事。既遇法会，为着父亲身体的缘故，她还是心甘情愿在此拜诵。

诵经间歇，韩穗扫了眼跪坐在斜前方的冼牧川，只见他身形凝定，垂首虔敬，全无平日举止浮躁的痕迹，想来这位看上去不着调的公子哥，内里也有一颗敬孝父母之心。

又过了不到一炷香的时间，法坛钟声敲响，意味着这日的会场已到尾声。众人窸窸窣窣离场，韩穗亦敛衽起身，正打算出殿，却见冼牧川走到一侧去找僧人说什么去了。

他的小厮昌乐过来，面带歉意道：“禀姑娘，我家七爷想要请一盏祈福莲灯，还望姑娘能稍等片刻。”

不知何时起，灵岩寺祈福灯之灵验都传到了上京城，韩穗不仅为父亲请过，还应大伯母要求，给多年无有所出的堂姐请过。

她对此表示理解：“无妨，我等他便是。”随后默默退到殿内一角等待。

等人无聊，她便往冼牧川的身影处望去，这才留意到，他今日竟一改往日浮夸的穿衣风格，只着低调素衣，可以想见，他来此佛寺圣地还是怀着一颗虔敬之心的。

许是因此细节，她忽然对传闻中“混世魔王”冼七爷有了些改观。不由想到之前自己冒失扯坏其衣袖之事，虽说他对此事前后态度迥然不同，但毕竟是自己的过错，理应借此机会好好赔个不是。

待冼牧川请好莲灯返回，原本肃穆凝重的神情，在瞧见韩穗后即又恢复了玩世不恭的不屑。

韩穗选择无视，主动上前，提起那日鹊英大街上的斗乱，又为自己在慌乱中致使其衣袖破损郑重道歉。

赔罪的话说完，那头却一声不吭。她不禁抬眸，却见对方一双桃花美目正傲然凝视着自己，那眼神绝非戏挑或是什么，更像一种高高在上的审视。

就在她将此理解为故意为难之时，忽听得冼牧川向身边小厮幽幽问道：“你说明渊兄到底看上了她什么？”