马车在一座府邸前停下。

褚元祯按住蔺宁的胳膊，“老师在车上稍坐片刻，学生去去就回。”

蔺宁没有反驳，他胃里难受得很，虚倚在车厢一侧。

不一会儿褚元祯便回来了，将一件大氅罩在蔺宁身上。他跑的急，额角已泛起密密的汗珠，一手揽过蔺宁肩头，一手替他拭去衣袍上的污物。

蔺宁动了动眼皮，拍开褚元祯的手，“不嫌脏吗？”

“怎么会？”褚元祯面带笑意，把人从座位上扶起来，“老师当心脚下。”

俩人下了马车，一个老仆模样的人立刻迎了上来，“殿下，太傅，厢房已经收拾好了，二位快进屋吧。”

蔺宁被扶着往府里走，后知后觉地意识到情况不对，褚元祯对府中地形轻车熟路，下人们见了他更是一副毕恭毕敬的态度，他犹豫着开口：“这是你的府邸？”

“是我的府邸，我已经着人去请郎中了，还请老师先去厢房休息片刻。”褚元祯注视着蔺宁的双眼，“老师来过多次，怎么不认识了？”

好险，差点暴露！

“刚刚头有些晕，一时没认出来。”蔺宁无比笃定地说道，尽量让自己显得正常，“其实不用请郎中，换身衣服倒是必要的，这一身也没法见人了。”

“我已吩咐厨房准备了热水。”褚元祯引着人继续往里走，时不时地偏过头打量一番，“不过，看老师的面色确实比方才好了许多，如此学生也可放心了。”

蔺宁没有答话，他能感受到来自身侧的探视。褚元祯就像一只嗅觉敏锐的野兽，只要他露出半分心虚，这头野兽便会跳起来，无情地撕掉他的假面，他必须装得若无其事。

府邸极大，是标准的“目”字形三进院落，想来一般百姓是住不起的。蔺宁被带到了内院的一间上房，等他换好衣服出来时，褚元祯已经带着郎中候在外面了。

郎中把了脉，眉头渐渐舒展开来，“大人脉象不浮不沉，不快不慢，和缓而有力，是无病之兆，康健得很呐。”

“我就说没事的，何必劳烦郎中跑这一趟。”蔺宁收回手臂，“眼下脉也把了，你也可放心了，何时送我回去？”

“不急。”褚元祯依旧是一副谦卑的模样，他挥手屏退了左右，踱到一侧的文椅上坐下。等到屋内只剩他们二人时，他突然变了脸，“现下没有旁人，我只问你一句，你是谁？”

“什么意思？”蔺宁下意识向后缩了缩，“我自然是你的老师，不然还能是谁？”

“莫要睁眼说瞎话。”褚元祯低笑一声，“你确实长了一张极像老师的脸，可我不会被你骗到，老师为人处事沉稳且自持，而你这一路上好似芒刺在背，明显是揣着不可告人之事。你恐怕不知道，老师因惧热多年来只用冷水，而你刚刚才用完一整桶热水，并且没有显出丝毫不适，如此反常，你还敢说你是老师？”

蔺宁心里凉了半截，他对上褚元祯的双眼，告诉自己：不能慌。

褚元祯见他不答话，也不着急，走到门口将门栓插好，回身时眼里寒光毕露，“最后问你一遍，你是谁！”

蔺宁强装镇定，用手扶住一侧的桌角，故意大声说道：“胡闹！竟然怀疑为师！”

他心里想着，至少要在气势上压人一头。

岂料褚元祯眼睛都不眨，“我怀疑错了吗？”

“当然错了！大错特错！”蔺宁想起满吉说过的话，褚元祯的表字是他起的，便决心拿这件事赌一把，“不要忘记为师赠你‘子宁’二字的苦心，你可还记得这其中的意义？”

果然，褚元祯闻言怔了片刻，有些不敢置信地开口，“你……真是老师？”

蔺宁不敢松懈，“你仅凭着沐浴时的水温就敢怀疑为师，为师何时教过你如此武断地行事？”说罢又端起了日常训斥学生的架势，“来日朝堂之上，你也要如此冒失地去批判百官吗？”

“学生不敢！”褚元祯立刻低下头，只这一瞬又变回了初见时的那副乖巧模样，“可、可老师的相貌似乎也有变化，像是年轻了十余岁，学生不明其中缘由。”

“年轻一些不好吗？”蔺宁暗自松了口气，刚准备搬出之前的说辞，“此番问道途中遭遇了诸多变数，为师曾不慎跌落山崖……”

“跌落山崖！”褚元祯惊呼一声，“怎么回事？可有受伤？”

蔺宁被这突如其来的反应吓了一跳，愣了片刻才说：“已经无碍了，幸得崖底一位道长相救，那位道长可谓妙手仁心，临别之际还赠予为师一味丹药，只是没想到这丹药服用后竟有返老还童之效，也正因如此，才有了这般‘年轻十余岁’的样貌，这样解释，你可理解？”

“学生理解。”褚元祯立在原地，半晌又开口，“但学生还想多问一句，老师行事向来谨慎得当，好端端的怎会跌落山崖？”

“这个说来话长，实乃无妄之灾。”蔺宁见褚元祯咬着不放，没办法只得再编个理由，“那段山路偏僻无人，偏偏碰上山匪劫道，我也是运气不好，被砍了一刀，就掉下去了。”

这本是随便寻的借口，蔺宁记得电视剧中常有这样的情景，不想褚元祯听完之后脸色瞬间变了，“您说什么？山匪劫道！老师，此事……怕是学生的错。”