“前面的那个是五皇子，五皇子护着的那人，是太傅蔺宁。”树后一个男人压低了声音说道，他大半张脸都用黑布蒙着，只露出一对锋利的眉眼，那是一双似笑非笑的凤眸，眼神中写满了戏谑之意，“你们啊，谨记两点，第一，不能让任何人看到你们的模样；第二，如果看到了立即动手，要么杀人，要么自杀。都懂了吗？”

“放心吧头儿，我们跟着您，哪次失手过，您就是我们的福星嘞。”说话的是一个身高只有三尺的男人，若非他开口时声音低哑阴沉，旁人定会将他认作寻常孩童。

“你这张嘴和抹了蜜似的，你也别叫短剑了，改叫‘蜜饯’吧。”为首的男人话锋一转，“此次不一样，这个五皇子，不好对付。”

短剑乐呵呵道：“他再有能耐，遇上咱鹫人，这条命也算到头了。”

“鹫人”二字一出口，树后的众人都不自觉地挺了挺腰，仿佛成为鹫人是件值得骄傲的事。

“你小子真是心里没灯——不亮堂啊。”男人一掌拍在短剑后脑勺上，“别整天把鹫人挂在嘴边，这是什么好差事吗？朝廷的通缉令还贴着呢，就凭你们手上沾的血，哪天死了阎王都不收。”

“头儿，此言差矣啊。”短剑摸了摸后脑勺，“朝廷通缉怎么了？我们名声好着呢，那戏本里怎么称呼来着，叫‘绿林好汉’。”

男人不再搭话了，眯起眼睛细细打量前方，半晌骤然发出一声低吼：“拿人！”

顷刻间数条人影一拥而上，他们似乎并急于出手，只围着中心的俩人打转，一步步缩小包围。

褚元祯已将听感用到了极致，林间漆黑犹如黑绸遮眼，唯有脚步窸窣愈发清晰。突然，他向右后急撤一步，旋身飞起一脚，一条人影在眼前被踢飞出去，直直坠入旁边的草丛，被踹飞的人竟没发出一声，紧接着又有人影从对侧扑来，仿佛飞蛾扑火一般前仆后继。

好一个训练有素的打法！

眼下已来不及调转身形，褚元祯堪堪扭过肩头，抬手欲拿住扑过来的人，怎料此人动作异常灵敏，招招式式皆能恰好避开，眼看一柄寒刃已逼至眼前，他也顾不上其他，赤手接下那寒刃，同时屈肘直打对方面部，将人击翻在地。

还没等喘口气，又有人影从头顶跃下。这一次蔺宁大吼一声，一把拽住那人的领口，用蛮力将人掀在地上。

“老师！”褚元祯急得大喊：“他们有刀！”

蔺宁已无暇搭话，他在大学时选修过散打，不过都是三脚猫的功夫，眼下对上这种训练有素的杀手，也只有拳脚相加凭着身形压制，俩人像拔桩似的又拱又顶，扭打着滚进一侧的矮丛中。

褚元祯心急如焚，一时没注意到身侧快速闪过一道黑影，等反应过来才看清那是个身形矮小的男人，男人有着孩童一样的体格，动作灵敏如山猴子，眨眼间就蹿至跟前，只靠单手撑地，身体凌空翻起，飞起一脚直捣褚元祯胸口。

这一脚用了十成十的力道！

力道之大令褚元祯连连后退，张嘴呕出一口鲜血，背部抵在树干上才堪堪稳住了身子。

“我的五殿下。”男人的声音低哑而阴沉，“打斗中走神，可是会丢命的哦。”

褚元祯不敢再大意，擦掉了嘴角的血，紧盯男人的举动。周围细密的脚步声更甚了，他们的攻击不急不躁，井然有序，仿佛就是为了消磨掉对手的耐性，用车轮战术耗干他的力气，只等他露出破绽一招致胜。

林中起了风，远处亮起星星点点的火把，同时响起马蹄踩踏的声音。

褚元祯动了动唇角，“别高兴太早，胜负未定呢。”

话音刚落，就听一声暴吼传来：“有援兵！撤退！”

面前的男人“嘁”了一声，一个空翻退出半丈开外。褚元祯趁机奔向蔺宁，那个与蔺宁扭打在一起的人此刻也想撤退，被褚元祯挥臂挡了下来，他一拳砸中对方门面，反手卸了那人的下巴，把人摔在地上，拿脚狠狠踩住。

蔺宁惊魂未定地从地上爬起来，只见一队人马破风而至，为首的正是褚元祯的近卫成竹。成竹边下马边喊：“殿下，您没事吧？！”

“来得正好，再晚一步就替我收尸了。”褚元祯蹲下身子，将地上的那人提了起来，扯下他面上的黑布，瞬间没了笑意，“这些狡猾的狗贼！”

蔺宁凑上去打量，冷不丁撞见一张因下巴脱臼而扭曲变形的脸，那张脸上双目圆瞪，一侧嘴角溢出黑血——显然已经吞毒自尽了。

成竹也蹲了下来，三两下扒开那人的领口，露出锁骨处纹着的秃鹫图案，“殿下，是鹫人。”

褚元祯面色几变，站起身发泄般地踢了那死尸一脚，“真是混蛋，将这尸体带回府里！”

*

鉴于今晚险象迭生，蔺宁没再要求自己回去。

褚元祯府上养着医官，是个有些年纪的老者，褚元祯唤他颜伯，“颜伯，我没事，你先去看老师。”

“殿下可不像没事的样子。”颜伯一眼就瞧见他手掌还在滴血，“我先替殿下包扎了，再去给太傅瞧。”