建元帝说完便站起身来，他琐事缠身，来探病已是不易。蔺宁详装起身相送，客套一番又躺下了，君臣之间哪有真正的情谊？

临走时，老太监郭松韵尖着嗓子念了赏赐的药材名录，蔺宁也没客气，一一照单全收，心里想着，就算以后用不着了，还能转手卖个好价。

严冬漫长。

说来奇怪，自从建元帝来过之后，百官们开始纷纷上门，太傅府的门槛都要被踏平了。

蔺宁这一躺就是月余，自卧床以来，形形色色的人也见了不少。他想搭理的，便坐起来与那人说上两句，不想搭理的，干脆装作昏睡不醒躲过去。除了百官，几位皇子也都陆陆续续地来过，连腿脚不便的褚元苒都登门了，却独独没见过褚元祯。

褚元祯不仅自己没来，也从未遣人过来，像是人间蒸发了一般。

蔺宁坐不住了，一日午饭过后，他拉住了裘千虎，“那个，你家主子最近忙什么呢？”

裘千虎一怔，躲开了他的视线，“殿下不在京都了。”

“不在京都了？”蔺宁顿时愣住了，“他去哪儿了？”

“殿下他……”裘千虎抹了把脸，“哎呀，太傅，实话对您说了吧，殿下他被罚去守关了。”

“守关？守什么关？”蔺宁一下子坐起来，“我说他怎么不来看我，我还以为他在同我置气呢。”

“殿下哪会同您置气？”裘千虎把饭碗一推，盘腿在桌边坐下，“殿下为了救您，差点把自个儿的命搭进去，他才舍不得与您置气。”

蔺宁听了手一抖，一碗茶水差点豁身上，“他搭什么命？中刀的是我。”

“是您啊。”裘千虎点点头，“您那会中了刀，一直不醒，颜伯说只有一种禁药或许能救，但京都里已经没有那种药材了，殿下听后，也不管羽林卫了，亲自跑出去给您寻药，这才被钱家抓了把柄，钱汝秉那个老头子参殿下‘擅离职守’，要求严惩。殿下为了不落口舌，主动回羽林卫领罚，捱了整整五十军棍。”

五十军棍。蔺宁心里“咯噔”一下，当年周瑜打黄盖之时，八十军棍才打了一半，黄盖就昏死过去，那这五十军棍……

“好在行刑的司寇青不是外人，但即便如此，殿下还是被打得动弹不得。陛下也不知是受了谁的蛊惑，偏偏此时下旨，让殿下戍守太行关半年反省，殿下接了旨，隔日便拖着伤体走了。”裘千虎揉了揉眼，似是动了情，“太行关苦啊，眼瞅着天越来越冷，不知殿下怎么样了。”

蔺宁握着茶碗的手指收紧了，问道：“成竹跟着去了？”

“去了。”裘千虎道：“成竹看到殿下被打成那样，都流泪了，差点冲上去同司寇青拼命。”

“这件事过去这么久了，你们怎么没人告诉我？”蔺宁急了，“我在床上躺了一个月了，你们一个个的守口如瓶，为什么？”

“您、您也没问啊。”裘千虎显得十分无辜，“这又不是啥好事，我们提它干嘛啊。”

倒还真是这么个理儿。

蔺宁一时语塞，十分烦躁地拉过被子蒙住头，“行了，你下去吧。关好了门，今日不见客了。”

临近年底，祭祀行刺的案子草草收尾，魏言征最终还是一无所获，隋唐在狱中撞壁而亡，临终依然咬定内侍省李太保就是背后指使之人。接连几日的大雪将京都变成了白茫茫一片，似乎连真相也被这风雪掩盖在了苍茫之下。

随着时岁一日日临近了除夕，朝中事务也逐渐稀少起来，不着急的折子都被压下了，谁也不愿意在年前添堵。

蔺宁以养伤为由没再上朝，转眼就到了封篆之日，这下是真正的清闲了。

除夕的前一天是个大晴天，日光穿透积云照进院子里，带来片刻暖意。

蔺宁披着一件带毛大氅站在院中，百般无赖地踩着地上的厚雪。裘千虎端着餐盘进来，冲他喊道：“太傅，今日吃鸡，这汤我煲了两个时辰，绝对够味！”

听到吃鸡，蔺宁抬起了头，蓦地想起了褚元祯山上的那间小屋，屋前的院子里也养了好几只鸡。

裘千虎把餐盘放到院中的石桌上，“太傅，今日天好，您要不要在外面吃？”

“千虎啊。”蔺宁的眸子转了转，缓缓开口，“你认不认识路，知不知道太行关怎么走？”

“知道啊，京都北面有一片山，山脚下就是太行关，殿下就在那儿呢。”裘千虎挠着脑袋，“太傅，您问这个干嘛？

蔺宁笑了，“我们去找你家主子过年吧。”