当着他的面，褚元祯不好多说什么，只是将蔺宁护在身后，“魏大人，眼下揪出内贼要紧，若大理寺有需要人手之处，羽林卫上下随时听候差遣。”

“差遣不敢当。”魏言征行了一礼，“臣只盼不辜负陛下与五殿下的信任，早日揪出与西番暗通款曲之人，以重修两国之好。”

*

直至走出牢房，蔺宁仍不敢直视褚元祯。说毫不在意是假的，褚元祯那般赤裸的偏袒，连何索钦都瞧出了端倪，魏言征肯定也看出来了，便是再心大的人，也能感受到褚元祯那种明目张胆的庇护。

上了马车，蔺宁终于忍不住了，问道：“你为何不让我进去？”

褚元祯睨他一眼，“上次的教训没吃够？”

“上次是上次，上次只有我一人，何索钦还带着刀。”蔺宁顿了顿，“但这次不一样，他双手都被拷着，牢里什么都没有，他不能把我怎么样。”

褚元祯不作声，在车厢里一阵翻找，找出一条看起来差不多的镣铐，递到蔺宁面前，“给我铐上。”

蔺宁傻了，“你要干什么？我、我没那癖好。”

“什么癖好？”褚元祯皱了皱眉，“让你铐你就铐，待会儿你就知道了。”

蔺宁接过镣铐，“这可是你说的，待会儿……”

只听“嘎嘣”一声，镣铐铐在了褚元祯的手腕上。下一瞬，他猛地伸臂向前，反手套住了蔺宁的脖颈，一个用力把人拉向自己。

蔺宁毫无防备，“你疯了？！”

褚元祯从后侧卡着他的喉咙，镣铐吊着双手，留出了足以顺畅呼吸的距离，“你看，我现在双手被铐着，却能让你动弹不得。”

马车跑得平稳，蔺宁登时绷紧了全身肌肉，后背抵在褚元祯的胸膛上，好似靠着一座银山铁壁，连呼吸都变得局促起来。

“你怎么了？”褚元祯松开手，“我没用力，勒到你了？”

“没怎么。”蔺宁回过身子，俩人鼻尖相对，他慌乱地移开视线，“就因为这个？”

“不然呢？何索钦的身手与我不相上下，想要取你性命简直易如反掌。”褚元祯转动着手腕，眨眼之间，竟将那镣铐打开了，“这种东西铐你还行，对我完全没用，我猜，对何索钦也是如此。”

蔺宁还没回过神来，他刚刚差点就问出口了，当真以为自己是特别的那个。

褚元祯看着他，没有拆穿他的窘迫，“其实，还有一个原因，我怀疑何索钦并不会如实相告，他只是一时兴起想要寻个乐子，即便你真的进去陪他喝酒，他也不会将那个人供出来。”

“为何？”蔺宁迫使自己跟上褚元祯的思路，“他不是已经投诚了吗？既是投诚，为何还要护着那个人？”

“第一种可能，便是我们推断的那样，通敌之人身份尊贵且重权在握，仅凭这件事还无法将他拉下水。何索钦既已投诚，以后便少不了与大洺打交道，而那个人的位置足以威胁到西番今后的发展，所以何索钦会选择姑息养奸。”褚元祯顿了顿，“还有第二种可能，但这仅仅是我的猜测。”

“你说。”蔺宁道。

“我甚至觉得，或许连何索钦都不知道那个人是谁。”褚元祯向后靠在了车壁上，“假设有人对当下的朝局心怀不满，而他碰巧知道了何索钦想要攻打大洺，于是顺水推舟，以‘帮忙’的名义，为何索钦打通了这条路。成了，便可直取王座，败了，也没什么损失。”

“借刀杀人？！有人欲借何索钦这把刀行刺大洺的皇帝？”蔺宁难以置信，“何人这么大胆？”

“我说了，这仅仅是猜测。”褚元祯把玩着手里的镣铐，扭头看向车外。

其实也不全是猜测，上一世西番投诚后，他曾派出大批人手跟踪调查何索钦，可是直至他死，都没能揪出那个与西番暗通款曲的叛徒，他早就怀疑有人在暗地里下了一盘大棋，将西番、建元帝、乃至整个大洺玩弄于鼓掌之间。

他曾饮恨而终，这是他的心结。

车外时不时传来商贩的吆喝，车内的气氛却逐渐凝重起来。蔺宁敏锐地察觉到马夫换了条路，随口问道：“要去哪儿？”

“福隐寺。”褚元祯说着忽地红了耳根，“我母亲想见你。”