*

那场暴雨之后，京都遽然热了起来，出门在外已能感到阵阵暑意。

建元帝的身后事马虎不得，这等大丧要事，但凡有个些许差池，那都是要掉脑袋的。太后特命丧仪与捉人同时进行，褚元祯白天随着百官同跪，夜里才能抽空赶到羽林卫布置搜捕的事，一整天下来忙得脚不沾地。

成竹拿着巡逻名单进来，见人已经趴在桌案上睡着了。他心疼自家主子，轻手轻脚地给褚元祯披上外氅。

这一动，人醒了，褚元祯揉了把脸，问道：“什么时辰了？巡逻人手安排好了吗？”

“安排好了，客栈、酒楼、茶社……城中方便落脚的地方都安排了咱们自己的人。另外，太后安插进来的人也都散出去了，司寇青派人盯着他们呢，羽林卫这边出不了岔子。”成竹顿了顿，“那，太傅是真的带着玉玺……”

“对，他是真的带着玉玺跑了。”褚元祯抿了口酽茶提神，“我要抓他，也是真的。”

“殿下……”成竹欲言又止。

褚元祯起身拍了拍他的肩，“你与太傅相处这些日子，最清楚太傅的为人。如今的朝堂，太后一句话便能混淆是非黑白，我们要救人，只能赶在太后前头，我这么说你可明白？”

“属下明白！”成竹顿时来了精神，整个人都振奋起来，“放心吧殿下，咱们的人已经与各位掌柜的通过气了，只要太傅露面，甭说其他的，先把人留下，就凭您对太傅的情谊……”

“什么情谊？”褚元祯打断他，“带上人跟我走，天亮之前查完所有客栈，我尚能保全与你的主仆情谊。”

夜色浓重，俩人先后出了卫所大门，成竹牵过马，褚元祯刚接过缰绳，就见一个人影蹿了出来。

“何人！”

四下羽林卫纷纷拔刀，却见那人手忙脚乱地掀开兜帽——“别动手别动手！都是自己人！小的找五殿下，有要事相告！”

褚元祯定睛瞧了瞧，“你是……”

“满吉！小的是满吉啊！文渊阁的满吉！”兜帽下的那张脸确实熟悉，满吉急得满脸都是汗，“五殿下，小的、小的有要紧事，您、您……小的只敢同您一个人说。”

褚元祯示意羽林卫后退，将人带到拐角的僻静处，才问：“你是文渊阁的太监？之前跟在太傅身边的那个？”

“正是小的！”满吉抹了把脸，又望了眼四周，“五殿下，太傅大人没有叛逃，他是被瑾霜姑姑带走的！那日小的亲眼所见，绝对不会看错。”

瑾霜，是李氏宫中的掌事宫女。

褚元祯的身子晃了晃，他不是没想过这种可能，他最怕的就是这种结局。

如今李氏掌权，一句“蔺贼”无人敢驳，上至朝廷官员，下到黎民百姓，所有人都相信蔺宁是真的挟裹玉玺逃了，而李氏刚好可以借此机会转移众人视线。这是欲加之罪，有了这道罪名，蔺宁就从“重臣”变成了“罪臣”，大洺虽有“刑不上大夫”的说法，但一旦沦为罪臣，那便是人人都可以踹上一脚，就是连过街的老鼠也不如了。

想到这里，褚元祯攥紧了拳头。

“五殿下不信？”满吉急道：“小的拿家中老母的性命发誓，所言句句属实！”

“我信。”褚元祯看向他，“那你可看清了，他们把太傅带去了哪儿？”

“这个……小的不知。”满吉焦急地挠着头，“那日小的跟了一段，看到他们往西华门走了，瞧架势像是要出宫，小的也不好再跟了。这、这……小的可以去打听，西华门那儿的侍卫与小的是同乡，小的去问他，他一定知道！”

“好，你去。眼下是多事之秋，凡事留个心眼儿，别让太后的人发现你。”褚元祯摘下自己的扳指，“拿着这个，下次直接去府上找我。”

满吉接过扳指拼命点头，末了又小心翼翼地问道：“您、您这是答应救太傅大人了吗？”

“嗯，我会救他。”褚元祯语气坚定，“无论多难，我都会救他。”